京师内阁文华殿东暖阁。
嘉靖皇帝已经搬至西苑去了,如今他几乎不怎么打理国政,凡是朝中奏章,一律由内阁票拟后,送司礼监批红。去年夏言夏阁老因上疏中有错别字,被武英殿大学士严嵩借机排挤,嘉靖大怒,将其罢官贬回江西,命翟鸾接任内阁首辅。
内阁中,便仅剩翟鸾与严嵩二人而已。
严嵩专职西苑,这文华殿愈发显得更加凄凉起来,隐隐透出几分萧瑟的气息。
此刻,内阁首辅翟鸾正在愁闷。
翟鸾白面长须,面相文雅,此刻,他面色如水,波澜不惊,双目微微一抬,看看座下礼部侍郎曹谦,都察院佥都御史张广贤。
翟鸾乃是三朝元老,弘治十八年进士,授庶吉士,历经弘治、正德、嘉靖,累迁礼部右侍郎、内阁大学土、吏部左侍郎入值文渊阁,嘉靖二十二年,加少保、武英殿大学士,进少傅、谨身殿大学士。
如今内阁中,翟銮以自己资历位居严嵩之上,对严嵩始终没个看脸色,但论朝中权势,又远不如严嵩。有时候不免受到掣肘。
这曹谦他昔日门生,张广贤是他一手提拔起来的旧部,今日召他们前来便是密议。
“锦衣卫陆指挥使送来这个东西,我想了好几天,还是没个主意,你们且看看!”翟鸾递过一纸信笺,正是谭如海呈入京师之物,上面实名举报知县杨鼎鑫,其中所言竞猜之事,列举了若干人证物证,看来所言非虚。
张广贤接过来细看之后,不由大惊,道:“这杨鼎鑫好不晓事,此举名为竞猜,但涉及银子胜负,况且还以官府印鉴为信,说是赌博也未为不可,我朝太祖倾力戒除赌博,规定官员赌博,罪加一等,这厮竟然胆敢以身试法?”
曹谦接信一扫,眉头皱了起来,抬头道:“恩师,这杨鼎鑫似乎……是您的远亲?”
翟鸾微露苦笑之意:“杨知县是我未出五服的远方兄弟,我虽不曾照拂,但他借我之名,到京师多行黄白之贿,朝中诸位大人恐怕均已知悉这层关系。”
曹谦忧虑道:“严大人与恩师不和,但他心思缜密,颇得圣上恩宠,又获准专值西苑,如今朝中众臣不少趋炎攀附于他,吏部许尚书尤为甚之,狼子野心已然成势。朝中诸公唯严大学士马首是瞻,哪里将您这位首辅大人放在眼里,永嘉县一事若是被南京都察院呈报上来,恩师少不了受些牵连,恐怕难有善终……”
张广贤皱起眉头:“那这陆指挥使究竟何意?厂卫鹰犬素来与咱们外廷大臣并不对付呀!”
翟鸾微微一笑:“陆大人深受皇上赏识,年初就任锦衣卫指挥使以来,与朝中诸公相处融洽,处事公正,实为锦衣卫中百年难得一见的人物。陆大人这是送我一份天大的人情,想来是看在我身为内阁首辅,颇受皇上信赖的份上!”
张广贤愤然道:“翟大人,这杨鼎鑫公然鼓动百姓竞猜棋局,蛊惑人心,中饱私囊,殊为可恶,此等小人,实为我大明社稷之蛀虫,下官明日早朝参那杨知县一本,摘了他的官帽?”
翟鸾默然叹了口气:“此事若捅上朝堂廷议,定然为他人借刀所用,说不得,此番还得借陆炳陆大人之力……”
言罢,他深邃的目光望向屋外的天空,满是忧虑!
朝中诸臣,望风使舵,严嵩已尽得其势,这大明江山社稷,自己势单力薄,尚能再扛几时?
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陆炳得知翟鸾之意后,当晚即刻前往西苑求见嘉靖。
西苑殿宇层叠,精致典押,整日青烟袅绕,嘉靖便躲在里面和一帮道士谈经论道,炼丹**。
陆炳在殿外跪候多时,听得一阵小碎步从殿中跑来,一名随堂太监尖细的声音道:“陆大人,皇上今儿个修炼累了,已经歇下了,大人所呈永嘉一案,皇上说不必交由内阁置议,杨鼎鑫罢官免职,就交由锦衣卫办了,所涉事宜请陆大人全权处置。”
“臣——遵旨!”陆炳恭恭敬敬地磕了三个头,起身悄悄在随堂太监手里塞了封银子,躬身离去。
第二日一早,一道密令从京师锦衣卫镇抚司立刻传出去。
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