???盛夏的金城骄阳似火。湛蓝的天空上不见一丝云彩，太阳如同是个透亮的光球，正放射出炙热的光芒，令人无法对视。在灿烂的阳光下，整个天地格外明丽光亮。这是个晴朗的早晨，虽说时值盛夏，但陇上的天气却是与他处迥异，清晨的微风似乎还带来丝丝的凉意，但是阳光却是不同于关中平野之地，格外的犀烈炙热，晒得人脸上火辣辣的。
乙弗怀恩催马翻下最后一道山岗，开始在平阔的大河谷地上轻快地疾驰。眼前通往金城的官道，被铺上了一层黑色的煤渣，平平整整。虽然黑色路面大量吸收了阳光照射，正不断向外辐射着热量，让人觉得地面暑气蒸腾。但是却是没什么尘土，而且由于路面平整，软硬适中，使得战马在上面奔驰显得十分轻盈，让骑乘者倍感舒适。
乙弗怀恩约二十许岁，生得身形矫健，高鼻深目。他今日身穿白色圆领窄袖武士服，头戴黑漆武冠，形容英俊不俗，只是在眉宇间似隐含一丝悲愤之色。他还是头一次来到金城这边塞之地，所以一边纵马飞奔，一边不住地举目查看官道两边的风景。
只见四周群山环绕着的大河谷地平坦宽阔。但这片的河谷形状并不规整，东西两山相隔遥远，而南北两山相隔较近。乙弗怀恩自东面西而来，却只隐隐约约看得见前面远山青黛色的山峦起伏。而南北两山之间的距离则要窄上许多，似乎近在眼前。南山雄伟高岸，林木苍翠。北山险峻陡峭，草木低伏。大河从平坦的河谷中蜿蜒流过，如同一条飞舞的衣带，平静闪亮。就在大河的南岸一处高起的河岸上，金城滨河而立，恰与河北岸一座高峻的山峰隔河相对。金城虽然不甚阔大，却是傍山带水，气势雄伟。
乙弗怀恩一路驰来，只见大河两岸高大的水车林立如堵。这些水车个个都有十余丈高下，在大河奔腾不息的水流推动下，水车运转若飞，如同永不停歇的巨轮，周而复始地将河水运送到高高的水渠中。而大河两岸的水渠密如蛛网一般，如输血般将河水输送到岸边的万顷良田中。田地里种植的谷物约有膝高，似乎密不可间，如同是铺了一层厚厚的地毯。谷物此时已经抽出穗来，饱满的谷穗将整株谷子都压弯了腰。微风过处，惟见粟浪翻滚，穗花飘香。
快要邻近金城的时候，却见大路两旁坞堡星罗棋布，形状各异。有的明显是军寨，就见寨墙高耸，上边手持武器的军士，往来巡查，戒备森严；还有的却是一片平和，只闻书声朗朗；还有的内中却是黑烟滚滚，不断传来叮当的打铁之声。
乙弗怀恩一路看来，不觉目眩神驰，心中暗思，
“盛名之下，果然其实不虚！这人做得好大一番事业。”
他转瞬间却又想起自己前番遭遇，不由心下黯然伤感。但如今事已至此，已是无法改变。只有先见过那人，交付所托，再行计较了。乙弗怀恩想到这里，唯有收敛心绪，长叹一声。他用双脚踏镫轻轻地磕了以下马腹，战马听话地加快了速度。过不多时，金城已是近在目前。
这时，官道上的人流也密集了起来，乙弗怀恩不得不放慢了马速。待到金城东门外，却见门前密布木栅阻马将城门挡个严实。木栅内外顶盔贯甲的军士们挽弓持矛，如临大敌。此刻日头已经移到头顶，天气酷热。这些士卒却是衣甲整齐，队列严密，丝毫没有懈怠，透露出一股精悍之气。在木栅上有两处开口，前面都有人查验。只见左侧的开口前立了不多些人，他们似乎很自觉地排成了一个单人的行列，一个一个地走到门口掏出一个小木头牌牌奉给把门的士卒验看。那士卒接过木牌飞快地查验一番，便还给主人，并点头示意，主人则往往略一施礼，便昂首入城。整个队列寂然无声，却运行得极有效率。
右边门前却搭了一片草棚，里面当先却是有个军官坐在一条长案后，依次将要入城的人唤过问话，边上还坐了几个文吏摸样的人。
乙弗怀恩记起路上遇到的兰州巡骑的话，
“…凡我华部之民，皆由左门示牌而入。外来之人，须得在右门登记，领取入门凭记，方可入城…”
乙弗怀恩下马，规规矩矩地排在右边的队中。却见这边因为过程缓慢，队伍排了很长。各色人等乱哄哄勉强排成一个队列，边上还有军士大声吆喝，
“一个一个来，不要挤！”
目睹此境，左边队中的人人面有自得之色，其中几个人瞥几眼这边，眼中尽是不屑之色。乙弗怀恩看了，在心底暗自嗟叹不已。
右门前的军官虽然问得仔细，却是没有丝毫故意为难的意思。乙弗怀恩等得不长，就也到了近前。只见排在他前面两个客商摸样的人上前，就听那军官道，
“…长安来的客商？唔，录下名讳，发给入城凭记。记住据此可以在金城居住一月，过期若想再呆须得再办此凭。尔等且去那边商曹管事处缴了税金，便可携货入城…”
然后他转首道，
“下一个…”
乙弗怀恩忙上前一步，揖手道，
“见过这位大人！”
那军官将他打量了几眼，拱手道，
“不敢！请问足下何人？此来金城何干啊？”
乙弗怀恩道，
“在下乙弗怀恩，乃武都王侍卫，忝为正八品上殄虏将军。在下前次与金城李大将军因缘而识，蒙李大将军垂顾，有机宜相授。此番前来，便是向李大将军禀告实情后续。然非是公务，实为私谊。”
那军官点头道，
“既是如此，你可有印绶为凭？”
乙弗怀恩取了自己的印绶奉上。那军官双手接过，仔细查验一番，然后将印绶还给乙弗怀恩，并命边上的文吏记录在案。
“原来是乙弗将军。你虽是来向我家大都督复命，却非是公务，就只能当做私人游历访友。”
说罢，他给乙弗怀恩递上一个小小的竹片，然后揖手道，
“乙弗将军，你凭此物可以在金城逗留十日，十日后你若还要多呆十日，则须再来重新更换一个。切记此物离城时须交还。大都督骠骑大将军府在城中南关十字，你入城直行就是。下官职责在身
，不能轻离此地，就不送乙弗将军了。”
乙弗怀恩行礼称谢，伸手接过接过竹片。这竹片不大，长约盈寸，背后还刻了一个数字“五十七”。乙弗怀恩将竹片纳入怀中，向那军官道别之后，上马入城。
乙弗怀恩在进程的街道上策马缓行，却见这金城虽然不大，却是分外整洁，行人不论官民，皆靠右而行。大街上人流熙攘，却是丝毫不乱。但他此刻颇有心事，却也无心观赏金城的街景风物，更没有在意金城少女们热辣的目光，只是一门心思行到了位于金城中心的骠骑大将军府。
就见骠骑大将军府前三条大街交汇，极为开阔。府门前立了一块高大的照壁，上面满雕旭日海水图案。照壁后的九级三层台阶上，三重歇山顶式大门壮丽恢弘。门前左右八字分立了两排共十六杆门戟。门戟上红缨随风飘舞，锋刃在阳光的照射下反射出慑人的光芒。门戟之外，还竖立了几块黑漆描金的木牌，绘有虎纹装饰，上面分别书写着，
“开府”、“仪同三司”、“骠骑大将军”、“侍中”、“都督兰州诸军事”、“兰州刺史”等字样。门前数十名侍卫全身甲胄，手扶长刀，如泥塑木雕一般挺立不动，散发出令人窒息的杀气。
乙弗怀恩远远下马，然后取了自己的印绶走上前施礼，说明来意。为首的一名侍卫相貌狰狞，脸上长长的一道刀疤，他验过乙弗怀恩的印绶，皱眉道，
“你的印绶的确不假，但是你说和大都督有约，可有凭据？”
乙弗怀恩又从怀中取出一方叠得整整齐齐的纸片，小心翼翼地交给这个侍卫。
“李大将军临别时曾留下此物为凭，嘱下官日后可持此物前来求见。”
那侍卫接过纸片打开，却见见一张白纸中间端端正正地印了一方朱红阳文钤印“金城郡公李”。那侍卫虽然识字，却难辨此印真伪。他正要开口让乙弗怀恩少待片刻，自己将东西送进去给大都督亲眼过目，却是突然眼睛一亮，他盯着乙弗怀恩背后道，
“却不道恰好这位大人来了，我们请她一看便知。”
乙弗怀恩闻声转身一看，身后不知何时行来了一队车驾，数十名从骑簇拥着一架轩车翩然而至。就见车上端坐着一名妙龄女子，这女子一身天青色的襦裙，滚边雪白，头上还是少女的发式，却是面容殊丽，气质文雅。须臾间，轩车已经行到近前，只见这位女子似乎全然不经意般抬眼瞥了乙弗怀恩一眼。
在乙弗怀恩此后的一生中，曾经无数次地回忆起这令他铭记永生的惊鸿一瞥。