老镇长有点诧异地说道，似乎认为像他所说的这么做是理所当然，问都不用问的事情。而周围的村民们也随着一道起哄，要求现在就杀掉这只赤凤。
“您难道就从来没想过，为什么这种素来与人类没什么接触的猛禽会突然间袭击村落吗？”
“？你这是什么意思？”
“没什么意思，就是想提醒您和米夏尔镇的村民们一下。”
不顾对方那开始怀疑的目光，兰狄斯继续自顾自的说道：
“赤凤是一种定居在树林中的大型鸟类，如果人类不去轻易招惹它，它是不会主动去袭击村庄的。我听您说过，贵镇的特产是木材。但看看现在这光秃秃的山和周围恶劣的环境，我不禁想问一句，你们对自然的破坏与掠夺是不是也太过分了点？”
“。。。我们镇里的事情，恐怕还不需要外人来插嘴。。。”
被对方这么一说，马里库恩的老脸顿时拉了下来。
“哼，先是自己不顾一切地去拼命砍伐树木，将其变成木材后换成第纳。但在这之后却根本不顾整个森林的平衡与维持。结果令周围的环境变差后人们的生活越发艰难，越发艰难就越去砍伐。如此恶性循环过数次后，原本应该是翠绿色的山峰，就变成这副光秃秃的死黄色样子。最后，再把一切责任都怪罪在已经无法生存却本能令其不离开此地的赤凤身上。您认为这么做镇子上的生活就会变好吗？”
“那你说我们该靠什么为生？”
镇长的声音忽然低沉下去，但语气却愈发尖锐起来。
“这里不在海边，没有丰富的海产品供我们维生。这里也不在大城市旁，商贸交易更没我们的份。我们唯一能换取食物与货币的东西，就是这山里的木材。如果连它都不砍伐的话，那一镇子的人早晚都会饿死。你不要来了以后就站在那里大声指责我们，如果换做你当这个镇长，你也一样会这么做的。”
“不，我不会。”
兰狄斯摇了摇头，看着那几乎跟沙漠地带没什么两样的山丘继续说道。
“至少我还明白一个道理，所谓生存，不是为了剥夺其他生物的生存而存在的。靠山吃山，那总有一天会把这座山吃空。到了那时你们该怎么办？就像现在这样，你说如果不砍伐树木那一镇人早晚会饿死。但是现在呢？整个山都被砍光了，你还能去那里找货物卖？”
“。。。那是我们自己的问题，无须听外人在这里说三道四的。”
沉默了片刻后，老镇长的脸一下子苍老了许多。但语气依旧坚定而固执。
“不管你说些什么，我们都不会按照你所说的去做。佣兵们，你们现在的任务已经完成了，赶快带上给你们的报酬离开吧。这里已经没你们再逗留的理由了。”
“。。。既然这样，那我也就没什么可说的了。”
说完，兰狄斯轻声叹了一口气。见他有点低落的样子，一旁的爱尔斯娜悄然俯身过来低声劝解道。
“好了。兰狄斯先生。如果这里所有的人都想按照这种方式生活，那么就让他们这么生活下去好了。这些人想怎么过，想制造出周围何种的环境都是他们自己的自由。我们即使觉得不对也没必要去干涉。”
“恩，也许你说的没错。其实很久以前我也是这么想的，但是。。。”
佣兵的话忽然停顿了一下，而后在苦笑两声后继续说道。
“算了。试图去指责他人不认为做错的，或者改变他人不想改变的事情都不应该做，这个镇子以后怎么样就由他们自己去思考好了。现在说这些显然是犯了一个愚昧的错误。”
“愚昧的错误？终于听你说了句大实话。”
玛斯林在一旁说道，声音冰冷而尖锐。
“你问的那些问题本身就没什么意义。就像镇长所说的，如果不砍树他们该靠什么活？看着一山的翠绿等死吗？砍了能多活一阵，而不砍马上就面临生存危机。那为什么不砍？人为了生存，什么都做得出来。”
“想不依靠这种近乎自残方式来生存的办法有很多，不过我没必要去一一告诉他们。”
同样冷冷看了一眼玛斯林后，兰狄斯一反常态，用不带任何语气的声调说道。
“哦？是什么办法？”
“很简单，如果以砍伐木材为生，那可以在砍的同时继续栽种。如果种的速度赶不上砍的速度，那可以去外面采购一些容易成长的新树苗。要是不继续砍伐木材则可以在这山上尝试种植些其他有价值的作物。或者建立起适合养殖的畜牧场。再不然就选择一块空旷的地方挖出一个蓄水池，将从山上流下的溪水引入后做成鱼池等等等等。总之只要认真开动脑筋后思考，会有很多条路等着你去选择。毕竟这里原本的环境应该很好，不论做什么都有成功的可能。”
“那你刚才为什么不说？”
“因为那不是我该说的话。”
指了指围绕在赤凤身边准备动手宰杀的那些村民，兰狄斯继续说道。
“你好好看看这些人。他们那一个眼神中有对未来生活的期盼？纵然我告诉了他们什么解决之道又能怎么样呢？现在的他们根本不想动脑子，也根本没有任何的希望。他们只想着像现在这样，眼前有什么就吃什么。赤凤的羽毛是很名贵的装饰品，如果他们拿出山去兑换最少能得到比现在高20倍的价值，而不仅仅是吃一顿鸟肉了事！”
说着，他的表情略微和缓了一点。
“连这都分辨不清的人，光靠别人来指引他们这么做或者那么是没有实际意义的。就像爱尔斯娜所说的，他们想怎么过是他们的自由，如果自己不想有所改变的话，那别人说什么都没用。”
“兰狄斯先生。。。”
女魔导师黯然地看着对方，一时不知道该说什么好。而玛斯林也无言以对。三人一时间谁也不再开口，沉默的气氛顿时弥漫开来。诚然，换做任何一个人看，米夏尔镇这么做都像是走在一条最终通往灭亡之路，但是如果试图唤醒他们从这条路离开，但结果却被拒绝后，还能有理由非要强迫他们做什么吗？
“不，假如他们自己愿意就这么过下去。那谁也没办法去做什么。”
许久以后，兰狄斯看着那升起的篝火，看着那些为就要能吃上一顿肉食而欢欣不已的人们说道。声音中充满了说不出的冷漠。
“我们走吧，如镇长所言，既然任务已经完成了。也就没必要留在这里了。”
“那这个孩子呢？他该怎么办？”
爱尔斯娜举了举手中的孩子问道，那是名四五岁样子的女孩，方才在赤凤巢穴里发现的。从出来以后没见有任何人关注过他，应该不是这里任何人的子女才对。
“也许是赤凤叼回的，被扔在荒野的孤儿吧。既然没人问起就带她一起走。佣兵行会会为她找个好人家收养的。”
因为佣兵这行业危险性很大，所以也常有抛下子女独自先走的父母在。为他们找收养人家也是行会的日常工作之一。
“也只有如此了。反正这里不像有人会收留她的样子。”
看看还在熟睡中的幼儿，玛斯林扬扬眉说道。虽然年纪不大，但从轮廓上看那是名十分清秀的女孩，除头发的颜色发青外与普通孩子没什么两样。
“方才没注意看，原来还是个蛮漂亮的小姑娘嘛。”
不经意间瞥了一眼，兰狄斯忽然有种想抱抱这个孩子的冲动。他丝毫没有预料到，这么做所带来的后果将会有多么严重。
“你抱抱看，挺轻的。”
爱尔斯娜认为这是个缓解气氛的好机会，于是边说边将那孩子交到了兰狄斯的手上，但是，就在佣兵将其接过来的那一瞬间——
“怎么回事？你腰里的剑在颤动？？”
玛斯林忽然在旁边惊叫道。与此同时，兰狄斯也发觉了异样，从那天会战以后就一直没使用过的长剑，忽然在自己的腰间猛烈颤抖起来。并且，一道道透着妖异感的红色光芒也从剑套处泄露而出，周围的景色顿时被染成一片血红。
“这是。。。难道说。。。”
佣兵的声音突然间嘎然而止。他惊异地发现，原本还应该熟睡的那名孩子不知于何时缓缓睁开了双目，而她的眼睛，竟然与那些光芒一样，如血般鲜红。
“哎呀哎呀，让我找的好辛苦啊。。。总算没白费功夫呢。。。”
“什么人！”
一个并不响亮的声音回荡在空中，却令在场所有人都听得清清楚楚。猛然回头的玛斯林怒喝着，却没有看到任何一个人的影子。只有一道忽然掠起的闪光，从远方急速向这里奔来。
“哦？我吗？当然。。。是魔族了！！”
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