“勉勉强强了，虽然他很厉害。但是最后的胜利还是属于我的。”
对大地之盟约的关心，兰狄斯还以一个淡然的微笑。他并没有在此时说出事情的全部经过，因为他不想这么快就让所有的人都知道此事。
“想不到你还蛮厉害的嘛？居然能一个人应付死神十三，以前还真是小看你了。”
一旁的贝里查潘突然从旁拍了拍兰狄斯的后背兴奋地说道。当然，现在的他没想到这一下铁定会让对方疼的龇牙咧嘴一阵。
“贝里查潘！那有你这么对待别人的，晓之佣兵还是一名伤员呢！”
丝蕾迪抬手就给了赤红之盟约一拳，大声骂道。令身边的玛斯林暗自称快。
“丝蕾迪，你什么时候也开始帮别人说话啦？”
一脸受伤表情的贝里查潘摸着被打痛的头低声叨咕道，其实原因他当然清楚，自从上次兰狄斯与贝拉尔的那番长谈被她看在眼里后，白玫瑰之盟约对晓之佣兵的态度就要好了很多。
“总之大家都平安地逃出来了。光这点就已经值得庆贺一番。”
最后，还是巨汉佩克巴那爽朗的笑声结束了这次争吵。的确，虽然昨夜的一番恶战出乎众人预料，整个过程又艰险异常。但最终，罗里奥一行人中也只是出现了几名伤者而已，没有一个人失踪，也没有一个人死亡。从结果来看的确值得庆贺。
“对了，兰狄斯先生，蒙德尔汗城怎么样了？”
少年贝拉尔忽然想起了什么，向兰狄斯问道。但他一开口，对方的神色马上就黯淡下去。
“很遗憾，等我从那里离开时，整座蒙德尔汗城已经失陷了。从城主斯里奇大人以下，大概已经没有一名幸存者还活着。”
“。。。是这样啊。。。”
听完兰狄斯的话，周围的气氛顿时沉寂了许多。贝拉尔无言地退了回去，但在他的双眸中，为那些曾热情欢迎过他们，现在却已经化做亡魂的人们所流的热泪，却不停地在打着转。
“不要难过了，贝拉尔。”
兰狄斯轻轻地站起身来，走到少年身旁拍了拍他的头。
“不论是因为我们的介入，还是由于卡曼一开始就布置好的安排。事情都已经发生了，为死者感到伤心是没错，但光这样是无法继续前进的。”
他抬头看了一眼旁边的丝蕾迪与罗里奥，继续说道。
“不要为过去的事情而内疚，这是身为佣兵所必须明了的一个基本原则。就算之前所有的错误和麻烦都因你而起也一样，因为那些都已经是不可能去挽回的事情了。就拿昨晚的事情来说。也许蒙德尔汗城的失陷与我们有关，但现在绝对不是一个要为他们而哭泣的时候。因为就算你哭上一整天，也不可能让死去的人复活。真正令告慰他们灵魂的办法，我想应该只有竭尽全力去与卡曼作战，并最终挫败他们的计划才是。”
“那难道说，我们就这样将过去的事情全都遗忘吗？”
“当然不是。”
罗里奥忽然从旁插话道，声音中充满了严肃与郑重。
“佣兵们不会总回头看着过去，但亦不代表他们会将过去忘记。贝拉尔啊，你要记住。不论何人的未来，都是建立在过去的基础之上。我们今后要做的事，很多是由于之前所发生的。这次也是一样，昨天晚上之所以我让大家尽快离开那里，是因为在那种情况下，我们没必要将所有人都牺牲在一场无胜算的战事中，宁为玉碎、不为瓦全的观点永远不存在于佣兵们的字典之中。保存实力，取得最终的胜利才是我们的信条。如果说蒙德尔汗城的失陷与我们有关系，那身为一名合格佣兵所应做的，既不是冒着风险去做无谓的报复，也不是将其置之脑后从此不再过问。我们只会把它深刻在记忆中，并随时寻找合适的机会，以最好的方式去解决这一切。”
“所以说贝拉尔，我们以后身上就又会多出一项任务啦，那就是为蒙德尔汗城的人们复仇，并找出导致城门被打开的原因来，这样才能告慰已经死去的人啊。”
“贝里查潘先生。。。”
“他们说的没错，佣兵的行事风格就是如此，如果想成为一名优秀的佣兵，这些都是以后你必须要掌握的。贝拉尔。”
“丝蕾迪小姐，还有大家。。。我明白了。”
看着众人那略带笑意的眼神，少年终于点了点头，目光中也不再露出那迷惑的神色。见他终于解开了心中的纠拌。兰狄斯暗自叹口气，与罗里奥交换了一个会意的笑容。
“我们的少年经过这次磨练，应该又成长了一些吧？”
“是啊，但愿这次经历能让他懂的东西更多——如果我们有幸能活着看到的话。”
“哎。。。未知数啊。”
“。。。”
两人同时止住了话音。的确，现在局势的变化已经越来越不为他们所把握，卡曼的正规军部队，黑暗佣兵死神十三。眼看着情况向糟糕的一面发展，这次任务的结局到底会如何，他们两人恐怕现在谁也不好说了。
“算了，先不说这些。再怎么考虑，路还是要一步一步往前做。既然你已经回来，那我们就准备召开一个临时的会议，以讨论下一步的行动计划吧。”
最后，率先打破这种沉默的人还是罗里奥。诚然，如果光凭他们两人已经无法决定未来走向的话，那借用一下其他人的智慧也是一个可行的办法。
“如你所言，那就开始召集大家好了。”
对罗里奥的提议，兰狄斯点头同意道。于是，在征得塞里佛皇子的首肯后，所有人便在大约一顿饭时间后，全部聚集在车队的中央帐篷中共同参与了此次会议。
“大家全都到齐了？很好，那么皇子殿下，这次会议可以开始了。”
当全部佣兵与法恩国侍卫们都集结一处后，罗里奥对皇子说道。而对方也点头以示同意。
“恩，由于时间紧迫，多余的话我就不说了。自从我们离开法恩国边境后已经走了将近5天时间，行进大约200法斯特的路程。这几天我们一路上的遭遇也都是大家所亲身经历的，危险与困难的程度想必你们每个人心里都很清楚。之所以召开这次临时会议的目的也因于此。我们现在只不过完成全部400法斯特路程的一半，所遇到的攻击数量与强度就已经大大出乎了事前的预料。而剩下要走的，还有200法斯特的路。接下来该怎么走？从那里走能避开卡曼人的追击，从那里走才能有更大的希望完成本次任务？将是目前我们所面对的最主要问题。就这个问题，我想征求一下大家的意见，希望你们能够将自己的想法与意见一一提出，以便于我们能走完这最后一段路程。兰狄斯！”
详细讲述完召开会议的目的以及意义后，罗里奥回头叫着晓之佣兵的姓名。一副庞大而详细的草原形势地图，便马上在众人眼前铺开。
“这就是整个草原的大致分布图，这里是法恩边境，这里是雷纽特边境。而我们现在所在的地方就是这里。”
在一一指出各个重要位置后，罗里奥的剑尖最终停在地图中央的一处。
“从我们现在所处的位置前进，要抵达雷纽特边境主要有两条路可以走，一条是跟以往一样的草原之路。而另一条则要稍微绕远一点，顺着卡曼与雷纽特交界的马里斯托福尔山脉走。两条路各有利弊，如果跟之前一样从草原上走，距离会短一点。但是在这种四下没有掩护，一览无余的地方所遇到的危险，大家之前同样都有所体会。如果顺着马里斯托福尔山脉走的话则会隐蔽一些，卡曼的大部队恐怕也无法追击。因为那里都是由陡峭的山崖与狭隘的山路所组成，不适合大批人马的行进。但是也正由于路途艰难，所以从那里走会绕不少的远路，假如追杀来的是像死神十三这样的高手，我们也一样躲不过去。。。”
“死神十三有什么可怕的，我们有晓之佣兵大人在啊。”
“。。。。拜托。。。与死神十三中的一个人为敌就差点要了我的命，假如一下其余十二个人一起来的话那铁定完蛋的。”
贝里查潘再一次从旁插话，搞得兰狄斯只有苦笑以对。
“贝里查潘，不要捣乱。我们现在在说正经事。”
“知道了。。。”
罗里奥不悦地瞪了赤红之盟约一眼，在令对方吐舌不敢多嘴后继续说道。
“抛开跑题的话不谈，现在摆在我们面前的问题实际上只有一个。那就是应该从这两条路中选那条走比较好？是选择容易走但也同样容易被发现与追击的草原？还是选择难走但隐蔽性却很强、不容易被大部队追击的山路？希望大家能够仔细思考一下，然后说出你的看法与选择，开始吧。谁先来？”
听大地之盟约说完，众人彼此对视了一眼，不约而同地将目光同时对准斯里特。这名身材瘦小，战技也不算特别突出的佣兵之所以能参与此次远行，其原因就是因为他对地理地形的判断特别准确之故。
“我的建议是继续走草原，虽然这样有一定的危险性，但对车队而言要好走的多。而且人员不易失散或者迷路。而在山里的话，以上情况发生的几率就会大得多。单从我所处的角度来看，走草原是比较好的选择。”
“我也同意他的观点。”
在斯里特说完之后，德伦特也从旁附和道。他做事的原则一向是谨慎为上，这次也不例外。
“虽然走草原会很轻易便被敌人发现，但同样的，如果他们要想进攻，也会很轻易便为我们所察觉。只要平时多留心一点，那方圆1法斯特之内所有的活动物体都不会逃出我们的视线范围。而在山中这一点就会被诸多石块所限制。万一遇到偷袭或者伏击的情况就会很麻烦的。”
“但是从山路走也未必全是坏处，至少在那里我们不用每天都紧紧盯着四周不放。”
杰伦提出了反对意见，他的伤势现在已经好了许多，至少能够再度拿起双刀作战了。
“我同意从山路走，就算冒险一点，但说不定卡曼就会因此发现不了我们的身影，让我们顺顺利利地通过也说不定。当然更重要的是，老在这种一望无际的草原上走来走去，看都看得人烦了。”
贝里查潘耸耸肩，说出了他内心的真实想法。而在他之后，德斯利与丝蕾迪、爱尔斯娜、玛斯林和凯里斯特尔也先后发言。他们或支持平稳但能清晰看到危险的草原之行，或赞同前往崎岖却说不定能意外通过的山路之旅，意见不一而足。
“最终的结果是5：5吗？”
当表决结果出来后，罗里奥皱眉说道。但这个结论里还缺少了兰狄斯的参与，所有人也一致将目光全部投到了他的身上。
“你认为到底怎么走比较好呢？晓之佣兵？”
“这个嘛。。。”
兰狄斯略为为难地歪了歪头，突然将视线转到了贝拉尔的身上。
“贝拉尔，你怎么看？”
“哎？我嘛？这个。。。”
完全没有想到的少年吃惊地说道。而对方则依旧用鼓励的眼神看着他。
“说说看，你认为这两条路，我们应该选择那条比较好？”
“可是兰狄斯先生。。。我没有什么经验。。。”
“有些时候就是要让没有经验的人来做，效果反而会出奇的好。”
“罗里奥先生。。。”
见自己所崇拜的两名佣兵都持相同意见，贝拉尔也只好勉强走到地图前，认真地观察起来。
“恩。。。我觉得。。。也许还是从山路走的感觉更好一些。。。”
在半晌的比较后，少年终于战战兢兢地交出了自己的答案。
“从山路走是吗？”
兰狄斯回头看看罗里奥，两人彼此点了点头。
“那好，我们就从山路前往雷纽特。对此大家还有什么意见吗？”
“当然没有了，不管怎么走，我们不都一样会碰上那些穷追不舍的卡曼人吗？只不过是时间早晚、数量多寡的差异而已。”
贝里查潘摆摆手说道，对于这点其他人也有同样的感受。
“恩，那就这么决定了。从明天开始全队掉头向马里斯托福尔山脉前进。从那里直抵雷纽特。希望大家在今后的路途中提高警惕，随时戒备可能发生的一切。好了，就说这么多。散会！”
见众人没什么其他的意见，罗里奥大手一挥，宣布这次简短的会议到此结束。佣兵们也纷纷各自散去，开始为明天新的行程做准备。还留在原地不动的，就只剩下他与兰狄斯两人。
“。。。这么走。。。应该没错吧？”
沉默良久以后，大地之盟约率先开口说道。
“没错啊，左右就只有两条路，既然选择了一条，那我们就只能沿着它一直走下去，直到尽头呢。”
兰狄斯看着远方的天空，淡然答道。
在那里，赤红色的云朵正不停地奔流着，宛如鲜血般流动不止。
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