奥拉斯向前扑倒，原本凭他的力量可以及时站直，但是他突然明白了丝诺的意思，顺势倒在地上。
丝诺俯下身，低声道：“哇，爷爷，你怎么样了？”
马车从两人身边疾驰而过，车上的人连看都没有看他们一眼。扬起一片雪尘。
好半晌，奥拉斯从地上坐起来，两人愕然以对，突然失笑起来。
“好你个丝诺，看你出的馊主意。”奥拉斯边笑边拍去身上的雪。
丝诺却拉着他的手，笑道：“小女子偶有失误，看来现在的人心啊，只怕停下车伸手拉一把，就别我们两爷孙给赖上了。”
奥拉斯叹了口气道：“还不是被那些真讹人的坏人搞乱的。”
丝诺点头道：“所以啊，律法不严，导致人心涣散，假设若是严厉制裁那些诈骗，欺诈，比如绞刑，死刑，哪还有那么多骗子。”
奥拉斯饶有兴趣的问道：“为什么对这些并不太严格呢。”
丝诺笑道：“我曾经看到过一个案例，在布鲁斯帝国，有个惯偷，经常偷东西，有个平民观察了他很久，便把他抓住了。送进了监狱，可是没过几天，又放出来继续偷了。”
奥拉斯奇道：“没有严厉处置他吗？”
丝诺瞟了他一眼道：“你猜不出吗，那个平民也猜不出，所以暗中打听，原来啊，每次进监狱，那个惯偷总是把偷来的钱财分一些给看守长，在监狱的时候呢，又经常给些好处狱卒。所以在监狱的日子既不长，也过的不难过。就好像工作了一段时间，进监狱度假休息一阵，出来继续工作呗。”
奥拉斯愕然无语。
丝诺接着道：“那你现在知道那些诈骗，欺诈犯为什么刑法如此轻了吧。”
奥拉斯终于明白过来，道：“原来如此，说到底不过还是一个利益关系。他们讹诈来的大笔钱财，即使被抓，也没听说返还给老百姓，想来是……”
丝诺“嗯”了一声，打断道：“一切都离不开那两个字，那些吸毒，赌博，甚至我以前做的那些事，从表面看来，不过是地方官们为了敛财故意放任的行为，但是事实上远非那么简单，按照政治家的说法，这些都是促进当地经济必须的，也许这些东西养活了一部分人，养肥了一部分人，但是却害苦了更多的人。”
奥拉斯怒道：“这是个吃人的社会，不，整个世界都在吃人。”
丝诺用手轻轻捂住了奥拉斯的嘴唇，悲伤的道：“这些话，奥拉斯你现在还不能说，只有真正站在顶点的人才配说那样的话，只是那个时候，他们已经忘记了该说的是什么话。”
奥拉斯点点头，望着积雪开始融化的天地，心中一片清醒，但偏偏感觉到有一团火要烧出来似的。
这时，背后马蹄声再起，赶车的吆喝声急促，显然有急事。马车随意的穿过两人，但是在前冲数十米外的时候，车厢内传出说话的声音，马车停了下来。
车内，一个低沉的女声向驾车侍者道：“去看看外面那个老伯和女孩子。”
侍者应了一声，走到奥拉斯和丝诺身边，道：“两位怎么了，出什么事了吗？”
丝诺楚楚可怜的道：“我爷爷不小心摔了一跤。”
奥拉斯低低咳了两声道：“没事，这位大人，只是腿有点疼，休息一会就好了。”
侍者“哦”了一声，便回到车厢前，躬身向窗口内道：“夫人，那个老伯摔了一跤，不过没出什么事，我们是否快点赶路呢。”
听侍者的语气好像有些着急。
女声却道：“他们为什么不走呢。”
侍者看起来有些不耐烦，不过还是耐着性子回道：“这个老伯说要休息一会，等腿不疼了再走。”
女人犹豫了一下，之后还是说道：“既然这样，问问他们去哪，也许我们可以再带他们一程。”
侍者讶道：“可是夫人，主人他……”
女声打断道：“没有关系，就让他多等一会。”
听出了女主人语气中的不悦，侍者立刻闭上了嘴，赶紧走到两人身边道：“我们夫人问你们去哪？”
奥拉斯心里暗笑，这个侍者还真是打一下走一步，学着霍维克的语气道：“大爷我去绿沙之间，嘿嘿，就劳烦各位啦。”
说着在丝诺的搀扶下，大摇大摆的进入车厢内，连谢都没有多谢一句。
侍者脸色有些难看，不过还是回到驾座上，吆喝一声策马向西狂奔。
这是一辆四马拖着的大型马车，从外面看应该是属于贵族专用的，然而不管是外面的成色，还是里面的装饰都显得一般，并且有些老旧。马车内相对放着两列椅子，当中宽敞，但是椅子皮却剥落了不少。
不过拉车的四匹马与布鲁斯帝国和里尔王国的马车不同，并非四马并行，而是前两匹后两匹。马身健壮，即使绿隙平原体型硕大的草原马也有所不及。
奥拉斯心里一思量，已知这是来自黄金海岸其他地方的贵族马车。
这时两人坐到了夫人坐的那张椅子对面，这位夫人年约二十，样貌虽然也称得上美女，但因为缺乏护理的关系，看起来失色不少。她面容焦虑，好像心里有什么事，但看到丝诺扶着奥拉斯坐下，还是主动关心道：“老伯你的腿没有关系吧。”
奥拉斯扯淡道：“大爷我虽然老啦，不过每天从雷斯曼城走到绿沙之间还是不成问题的，哈哈！哎哟！”丝诺偷偷捏了他一下。
年轻的夫人奇怪的看着他。
丝诺微笑道：“谢谢夫人载我们一程，我爷爷他就爱逞强，原本大雪天是不该出去的，只是因为去绿沙之间收些账，他又不放心我去，才硬要出来的。”
夫人“哦”了一声，道：“老伯也是生意人吗？”
奥拉斯赶紧道：“是啊，我们家是做…哎哟！”
丝诺转身揉了揉奥拉斯的大腿，装作关心的问道：“爷爷你怎么了，先休息一会吧。”接着不顾奥拉斯一脸委屈，道：“我们家做的是荒收和租地的生意，原本也是贵族，只是这几代没落了。”
听到贵族和没落两个字，夫人的嘴角不经意的动了动，显然有些在意。这个小动作当然没有逃过奥拉斯和丝诺的目光。
夫人沉默了一下，突然慢慢的道：“看起来小姐应该是继承祖上，学了一些生意上的本事。姐姐对这方面有些好奇，想请教一下。”
丝诺微笑回应道：“夫人请讲。”
夫人微微一笑，道：“听说荒收常遭路人破坏，偶有抢夺货具，或私收，或私逃，或劫财等状况发生，不知道贵府是如何避免的呢。”
丝诺回应道：“如果是近边开荒，或本家隶属地，只需雇佣贵族护卫，就近看管。劳务工人等，一律提高待遇，保证近边运作正常，而这笔开销，则因本家一向将肥沃和地段好的地，租赁给贵族，所以回报甚高。”
夫人好像考教她一般问道：“若是地方较远，地势复杂，偶有矿产石油，或林木茂盛之地如何处置。”
丝诺微笑答道：“首先联络林木商人，之后自行雇佣地质专员勘察，如果有发现夫人所说的情况，或雇佣油工，或雇佣矿工，与商会，私家等联络，由本家代付开发费用，只收取合作者其中赚取的利润差额。然管理，则交由给各家自行看管，无论出现破坏，抢夺，私收，私逃等状况发生，皆可交由合作者处置，待开发完毕，则由本家再行租赁，即可补回开发费用，又可省心省事。”
夫人露出赞誉的神情，接着道：“若远离城镇，或贵族隶属地的地方，又怎么管理呢。”
丝诺似乎有些为难的道：“若是这些地方，本是遭了本行大忌的，但实在有需要，也并非没有办法。”
夫人精神一振，原本萎靡的她坐直娇躯，道：“请说。”
丝诺微微一笑道：“夫人见笑。依本家的做法，首先会向雇佣兵协会雇佣一些自由佣兵，除了保护开荒场地，最主要利于应对意外状况，尤其是偏远的山区，野兽，怪物，魔物等时有出没。但是为了保持收益，对于信誉至上的雇佣兵来说，即使获得意外之财，一样会交于本家处理，这样就能减少远地开荒的损失，待稳定之后，再按照之前的办法，依次处理。不过算上往来车马费，食宿费等，能保持不亏损已经算是万幸了。”
夫人看了丝诺好一会儿，不由赞道：“你说的办法相当好，当初我刚接下祖上的家业，在荒收和租地这一块上绞尽脑汁，却总有纰漏。毕竟不如你们世家经营的稳妥。”
奥拉斯怪里怪气的道：“当然，是大爷我教的好。”
丝诺恨不得立刻咬他一口，偷偷的瞪了他一眼，笑道：“是呀，当然是爷爷教的好啦。”接着不理会他，转向夫人道：“夫人该是有名的商族吧。”
夫人微微叹了口气道：“虽是商族，却也已经没落，就这么过一天算一天罢了。”说话间，她的手不由自主轻轻放到了右手边一个箱子上。
奥拉斯仔细看了看那个箱子，感知力偷偷向外探出，却发觉箱子本身带着一层淡淡的魔法防御，心中一怔，这个应该是保护重要物件的魔法箱。
丝诺微一沉吟，微笑道：“夫人莫怪，在下丝诺·雪莉尔，这位是我爷爷霍维克，我们很感谢夫人的帮助，若是夫人不嫌弃，有什么难处，可以找我爷爷帮忙。”
奥拉斯轻咳一声，没有说话。暗道：我哪懂商族那些玩意，你不是害我么。
夫人看了看奥拉斯，倒是没有怀疑。看他的样子，该是有些真才实学，才会那么大条。
人都是这样，越是看不穿别人，就越是觉得别人有本事。等到真的看穿，也就不值一提了。只可惜到那时候，差不多也就是上当的时候了。
不过夫人却婉言道：“两位的心意，我很感激。不瞒两位，我是北方洁卡伦公国罗茨家族的长女，名字叫做法瑞丝·罗茨。因为我的丈夫惹上了一些惹不起的人，我是赶去七剑城去解决此事的。”
奥拉斯默念七剑城三个字，同时想起了秋琳。
丝诺却低呼一声道：“竟然是格特夫人。”
法瑞丝·罗茨露出讶然的神色，道：“丝诺身在南方，竟然知道我丈夫的名讳。”
丝诺微笑道：“夫人过谦了，罗茨家族虽然已不如百年前鼎盛，但是与奥摩家族贵公子格特先生联姻，却是北方一段佳话，这也是我在雷斯曼城…听人说起过的。据说夫人的公公奥摩裘德洛还是洁卡伦公国诸国首相，又怎么能不为人所知呢。”
法瑞丝·罗茨神色微微一黯，道：“公公已经过世了。”
丝诺怔了一下，赶紧道：“是我失言了。”
法瑞丝·罗茨却道：“没有关系，公公虽然病逝，却也是为国为民，死得其所。”
车厢内沉默了下来，对于死者的缅怀总是让人难过。不过丝诺却打破沉默，委婉的道：“那我们该称呼夫人本名，还是格特夫人呢。”
法瑞丝·罗茨好像对格特夫人这个名讳不太喜欢，道：“还是叫我本名吧，你我年龄相仿，丝诺可以直接称呼我名字，不必在意贵族的礼节。”
丝诺微笑的牵过法瑞丝·罗茨的手，道：“法瑞丝，反正我们年纪差不多的话，不如我们就做姐妹吧，我觉得我们很投缘呢。当然，若是你在意身份的话…”
法瑞丝·罗茨面露喜色，断然道：“当然好啊。”
一旁的奥拉斯微微诧异，他知道丝诺不是个随便高攀的人，也不会因为法瑞丝·罗茨的身份想要接近她，何况在不了解对方的情况下。
不过丝诺却并不在意，她与法瑞丝一边聊着一边热情的攀谈起来，不一会儿像一对好姐妹一样，与法瑞丝一起坐到了对面。
奥拉斯无奈的叹了口气，只得默默的看着窗外。
沿着马车窗外望去，路上的积雪已经融化，三岔路口渐近，绿沙之间巨大的旅馆大楼赫然就在前方，四边屋檐角上，融化的雪水正滴答滴答的落下，顶上只余下几小块尚未融化的积雪，就像白色小地毯一样有规律的披在那里。
终于到了跟伙伴们再次集合的时候了。
马车在绿沙之间门口停下。奥拉斯和丝诺下了马车，法瑞丝依依不舍和两人告别，临行不忘叮嘱丝诺，有机会去北方找她。丝诺当然微笑回应。
法瑞丝与她再次挥手告别，才匆匆赶往七剑城而去。
直到马车的影子消失，奥拉斯终于直起腰来，解下魔法面具，道：“我们进去吧，看样子大家该等的不耐烦了。”
丝诺“嗯”了一声，却看了一下挂在门边上“绿沙之间”的牌子，微微诧异。
也许是思念伙伴们心切，奥拉斯此时已推开门，两人走了进去。
然而，旅店里什么都没有。
第十七卷完
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