头曼有很多儿子，冒顿和阿利就是其中两个。
冒顿是长子，年二十四岁，是一个非常能隐忍，同时又很有魄力的家伙。而且在部族里面，威望很高，是大家公认的头曼继承者。只是早先由于屠耆的存在，冒顿也一直表现低调。
而阿利是头曼的次子。
和冒顿同岁，甚至是同年同月同日生，只是因为冒顿早出生了一个时辰，所以只能排行老二。但是阿利的背景，却比冒顿要深厚许多。他的母亲，是东胡王的女儿，也就是说，从阿利出生的那一天开始，他的身后就有强大的东胡来作为靠山，冒顿远远无法比拟。
头曼之所以一直没有夺屠耆的权，这两个儿子也是其中的一个因素。
冒顿精明能干，在部族之中地位很高；阿利勇武过人，又有东胡人在后面做靠山，真的是很难分出伯仲。从内心而言，头曼希望由冒顿继任，因为阿利身上的东胡烙印实在太重了。可他又不敢得罪东胡人，而且阿利在匈奴内部，也有支持者，让头曼非常忌惮。
但实际上，头曼最忌惮的，还是关于阿利身上的神话。
阿利是出生在草原上，而且出生的非常离奇。阿利的母亲很有男儿气概，冒顿出生的那一天，阿利的母亲原本一点要分娩的预兆都没有，于是骑马打猎，在途中突然感到腹痛。
当时周围一个人也没有。阿利就这样突然的降生了。
当头曼带着人找到他的时候，阿利地母亲已经死了，只留着阿利一人。在草原上啼哭。
如果只是这样，头曼还不会有太多的担忧。
问题是，在现阿利的时候，在他身边环绕着十二头狼。静静地匍匐在那里，即不伤害阿利，也不去碰触阿利，好像是保护神一样。等头曼走了之后，这十二头狼也立刻遁走。
当时看见这一幕景象的人。都忍不住惊呼起来。
所以，阿利还有一个小名，叫做十二狼。不过大家更愿意称呼他做十二。因为比较亲切。
头曼一直很担心！
担心有朝一日，阿利会像草原上的野狼一样，夺走他的性命。
他想杀死阿利。可是又害怕东胡王的报复。只好留在身边，眼看着阿利一天天的成长。
说实话。头曼的心里，也越的感到恐惧。
他没有把阿利留在身边，而是派到了王帐外围。美其名曰是历练，可实际上呢，头曼却希望阿利死在外面。同时，为了防止东胡人地诘问，冒顿也被一同派了出去。这样一来，任谁也不会有怨言。
一晃十余年过去了。阿利没有死。
和冒顿一样。在草原上茁壮的成长，并且在朔风之中。一天天的强大起来。
而头曼呢，随着在单于地位置上，眼看着匈奴一天天的强大，他对权势的渴望，也一日日地加深。冒顿也好，阿利也罢，在他心中，全都是会威胁到他单于宝座的危险因素。乃至于他地王帐里，除了阏氏以外，没有他的允许，任何人不得擅自进入，守卫堪称的上严密。
现在，屠耆死了！
左贤王之争，不可避免的会出现在阿利和冒顿之间。
冒顿身后，有左右谷蠡王支持，而阿利则有右贤王支持，同时还有强大的东胡人做靠山。
如果他二人争斗起来的话……
头曼心里暗自的盘算起来。至于继承人的问题，他一点都不担心。他有很多儿子，而且都是那种无法威胁到他地家伙。等他死了之后，自然会有人接任，这总比一直提心吊胆地好。
“大单于，大王子和二王子来了！”
头曼从沉思中清醒过来，连忙抬起头说：“让他们进来。”
不一会儿，从王帐外走进来两个魁梧壮硕，一高一矮的男子。矮个地走在前面，大约有七尺左右的身高。短粗的脖子，厚厚的嘴唇，高高的颧骨，眼窝有些凹陷，却透着一股子沉静气质。
他就是冒顿！
在他身后的高个，是阿利。
长的和大多数匈奴人一样，头顶髡，周遭结辫。身高八尺，虎背熊腰。
要说起来，冒顿和阿利是竞争者，而且一个形如烈火，一个沉冷如坚冰，本属于两种完全不同的人，甚至让人有水火不相容的感觉。可是这两人，偏偏相安无事，而且非常要好。
这里面，有冒顿忍让的缘故。
阿利虽然嚣张跋扈，但是对冒顿还是非常的敬重。
甚至，他对冒顿的敬重，远远过了头曼。也正是这个原因，使得头曼越的忌惮这两个人。
“参见大单于！”
虽然是父子，但冒顿和阿利却丝毫没有半点不恭敬的意思，上前一步，跪在头曼的脚边，亲吻了一下他的靴子。
“起来吧！”
头曼看着这两个儿子，心里却越的感到恐惧。
不过在脸上，他还是表露出一个父亲应该拥有的慈祥，“今天找你们两个人来，是有事情和你们商议。相信你们也听说了……屠耆死了。这个废物，丢尽了匈奴人的脸面。数万大军，被富平那弹丸之地阻挡不说，更接连损兵折将。他死了也好，否则我一定不会轻易饶他。”
冒顿和阿利相视一眼，都没有说话。
头曼说：“屠耆一死，左贤王的位子必须要尽快落实下来。你们都是我最疼爱的儿子。我今天叫你们来，就是想要从你们两个人之中选出一个人来接掌左贤王之职。如今，左贤王麾下尚有四万人左右。需要尽快派人过去安抚……你们说，选你们谁来接掌左贤王比较合适呢？”
阿利地眼中，闪过了一抹精光。
但是冒顿看上去，仍旧一副古井不波的模样，好像这件事情和他一点关系都没有。
头曼敏锐的捕捉住了阿利眼中地那一抹光亮。心中不由得暗自冷笑：十二，你虽然勇武过人，可终究是年轻啊。你的野心，还是无法掩饰住。不管你早先如何的掩饰。可是现在……
不过，当他看到冒顿那平静的样子时，心里却又咯噔一下。
如果说阿利是一头头狼的话。这冒顿则更像一头孤狼。头狼的攻击总是有规律可循，可这孤狼……生活在草原上的头曼深知，一头孤狼远比头狼更加可怕。更加危险。这也让他心里更加不安。
“冒顿，你有什么想法？”
冒顿淡淡一笑。咧开嘴，露出略显黄的牙齿，“我没甚想法，一切就听从大单于地吩咐。”
这个狡猾的孤狼！
头曼在心里暗骂了一声，“阿利，你呢？”
阿利的眼中，有一丝热切地光芒。不过他沉吟半晌后，还是强忍着自荐的冲动。“我和哥哥地想法一样。听从大单于吩咐。”
“也罢，我知道你兄弟二人非常的友爱。
这样吧。我也不勉强你们……我们来一次比试，谁如果能拿下富平，谁就接掌左贤王，如何？”