?南元嘉望着满地狼藉，忽然大笑起来，笑声饱含郁郁之情，如英雄迟暮，满心不甘却又无可奈何。笑后，他对步步逼近的岳千林道：“岳千林，今日是老天不长眼，不收你。但多行不义必自毙，我会在黄泉路上等你。”这一番话说得铿锵有力，岳千林犹如未闻，感情没有一丝波动，依旧抱着小女孩蹒跚着朝南元嘉走去。
刚才一场恶战岳千林并未讨得多大的便宜，全身上下大大小小的伤口大约二十处。双眼泛红，咋一看，仿佛浴血修罗现世。而左臂中的小女孩目光呆滞，小脸苍白，看来被吓得不轻。混战惨烈，也不知是谁的血，整件衣裳几成血衣。
岳千林慢慢靠近南元嘉，张开大手正准备握住他的脖子。岂料南元嘉深吸一口气，猛然跳起，一只铁拳直捣岳千林的小腹，但这只是回光返照。岳千林生受这一拳，右手迅速抓住他的脖子，一用力，一代豪杰就此西去了。
婴婷躲在墙角静静地看着一切。刚才她一冲进人群就发现师父人性殆尽，不分敌友，格杀身旁的一切人。于是趁混乱之际躲了起来，紧随她进去的少妇也是运气不好，遇见了岳千林，只一回合就丧了命。
“嘿嘿，就差你了。”岳千林忽然转过头，对婴婷宁笑道。婴婷心底一惊，脚底用力跃上了房顶。可一转身就发现岳千林不知何时也跃上了屋顶，离她不过四五步，在惨白的月光下仿佛是回魂的幽灵，索命的鬼差。
“师父，师父，我是婴婷，你的徒弟婴婷呀！”婴婷惊恐地叫道。叫声带着奇异的颤音，听着十分难受，可惜岳千林此时杀红了眼，除了手中的小女孩外六亲不认。小女孩被婴婷的叫声惊醒，口中喃喃：“回家，我要回家。”岳千林答道：“好，我们现在就回家。”口中说着，脚下也不怠慢，转瞬就从破庙中消失。
劫后余生的婴婷长长松了口气，刚才她料想自己无法逃脱，于是使用了“惊魂术”，本想将师父从疯癫中唤醒，哪只却将小女孩从迷茫中惊醒，但最终还是救了自己一命。
“师姐，这是怎么回事？”片刻后，玄烬转醒问道。婴婷见问，几乎将一口银牙咬碎：“师父已经彻底地疯了，他连我也要杀。”说到这儿，眼圈“倏”地一红。婴婷和玄烬是孤儿，自小被岳千林收养，岳千林对他们亦师亦父。多年来，别说打骂，就连一句重话也没有，今日却要杀她。想到这儿，她几乎掉头就走，不再认这个师父。可想到他此时所为全因疯癫，气便消了一半，再想到他仇家遍天下，现在又受了伤，再带了个拖油瓶……想着想着，不禁双手紧握，恨不得立刻飞到师父身边。
玄烬从梅折鸿手中拿回银魄，经过这场恶战，银魄依旧清亮如初，只是剑柄处溅上了血，入手黏湿。婴婷从少妇的长鞭上解下匕首，刚出大殿，就见几具尸体躺在石阶上，正是从玄烬手下逃出的那几人。原来那几人认出人群中的南元嘉，梅折鸿一干人，便认为此次一定能歼灭岳千林，就想留下来分一杯羹，岂料反送了性命。
婴婷冷笑着从尸体上踏过，然后一把火烧了整个破庙，骑上马与玄烬紧追岳千林而去。
二人日夜兼程，终于紧随岳千林赶回了九岭山。穿过一片梅林，便看见一处住宅，十来间房屋，十分小巧精致。房檐下悬着一块竹匾，颜色暗黄，看来年岁很久远了，上写着“寒林居”三个大字，字体娟秀，宛然出于女子之手。
婴婷翻身下马，拽过一个仆人道：“师父呢？”仆人垂首道：“在南厢房。”婴婷二人对视一眼双双奔了进去，联手攻向岳千林。本来就算十个婴婷和玄烬联手也难以取胜。可惜当日“铁槛庙”一战岳千林就已负伤，再挟女孩连奔千里，伤势恶化，顿时处于劣势。但他招式缜密，经验老道，婴、玄二人一时也无法将他拿下。
见久攻不下，婴婷暗暗焦急，忽瞥见木偶般坐在床上的小女孩，脑中灵光咋现。撇开岳、玄二人，跃上木床。岳千林瞧见，神色骤变，不顾身后危险，径直朝婴婷扑去。可他已失了先机，只能眼睁睁地看着婴婷扣住女孩咽喉，厉声喝道：“住手，否则我杀了她。”
“好好，我不动手，别伤害小乔。”岳千林急忙罢手，婴婷使了一个眼色，玄烬一个手刀就将岳千林砍晕。然后与仆人一起将他送到密室休养。
这里，婴婷见小女孩浑身污垢，仿佛刚从泥堆中滚过一般，目光呆滞，不言不语，知是被师父所吓，心中不由动了怜惜。她将手放在女孩的百会穴上，一股真气沛然入体，唤回了小女孩的神志。小女孩睁开眼，眼前没有了前几日的疯老头，只有一个美貌的姐姐，便拉住她想求救，可是她张了张嘴却发不出丝毫声音，心里又急又怕，眼泪顿时滚了下来。
婴婷知道她是因惊吓失语，再见她乌鸦鸦的手抓在自己的衣摆上，心中嫌恶，高声叫道：“来人。”刚唤两声，就见一个布荆妇人进来了。婴婷道：“你带——”说到这儿，婴婷不知她如何称呼，便决定沿用师父的叫法，“小乔姑娘下去吃顿饭，洗漱一下吧。”说完，忙推开女孩的手出去了。
走到外面，婴婷急忙掏出一块白绢将手指擦拭干净，蹙眉唾道：“真脏。”
小乔这段时间从没吃顿饱饭，途中全靠岳千林真气扶持，否则还没到九岭山就饿死了。此时见到桌上的食物，虽不丰盛，但对于她来说，不啻为山珍海味。吃罢饭，见妇人又备好香汤，便好好梳洗了一番，倒在床上歇息。
小乔近日所经之事惊恐异常，神经早已疲惫，现在松懈下来，便觉倦意滚滚，一触枕头就沉沉睡去至第二日黄昏方醒。夕光从窗外射进，淡淡地照在小乔的脸上，为她晶莹的肌肤镀上一层嫣红，浓密的睫毛微微颤抖，忽然张开，漆黑的眼珠像是最黑的夜，比南海黑珍珠还美。
走出房门，但见天高地阔，橘红色的太阳挂在落尽花叶的枝干上，摇摇欲坠。寒意袭人，早没了鸟叫蝉鸣，万物一片寂然。小乔裹裹衣裳，想到远离父母无缘无故来到这儿，又不见了哥哥，自己也哑了。心中酸苦不堪，泪水像泄了匣的洪水滚滚落下，片刻就打湿了衣襟。正哭着，突然觉得光线一暗，一条绢子凭空出现在自己面前。她抬头一瞧，正是练剑归来的玄烬。小乔接过绢子正想道谢，可是干涩涩的喉咙发不出一点声音，泪水“哗”地一下又滚了下来。
玄烬听师姐说过她的事，也不在意，转身就往房间走去，哪知刚走了几步，后襟就被小乔紧紧拽住。玄烬诧异地望着她，小乔指指他，又指指自己，手舞足蹈地乱比划一阵，只可惜她累得上气不接下气，而玄烬仍是不明所以。见玄烬一头雾水，小乔又咬唇又跺脚，双手握住银魄，在玄烬面前猛摇，再指指玄烬和自己又比划起来。
“哎，我的傻师弟呀，她想向你拜师学艺呢。”婴婷从梅林里摇曳着走来，看着玄烬又好气又好笑，自己刚才在旁边看了半晌，这两个人一个哑，一个傻，旁人看得真是焦急。
小乔见婴婷道出了自己心中所想，不由长长地舒了口气。可是玄烬一板一眼道：“可是师父未曾吩咐，我不能私下传授。”
婴婷常以衣度人，此时见小乔人俊衣洁，粉雕玉琢惹人喜爱，心中早已答应。见玄烬拒绝，心中不满，可她也知道师弟的倔脾气，于是拉过玄烬，低声道：“你只传授招式，也不算有悖师门。再说，师父对她百依百顺，会不答应吗？”一番话让玄烬无话反驳，然后婴婷再以“她此时哑了全因师父，我们理应照顾”等语劝说，最终让玄烬点头听从。
小乔见玄烬点头，知事已定，咧嘴直笑，一双妙目宛如清潭，点点泪光，犹如泛起粼粼清波。
婴婷想了一下，忽从袖间抽出一柄匕首递给小乔：“你从明日练武，这把‘寒光’送给你防身，虽比不上‘银魄’锋利，也是难得一见的利器。”小乔接过“寒光”抽出，但见剑光清亮，阳光从剑身反射到玄烬脸上，竟让他不由眯了一下眼。婴婷见她喜欢，心里也像喝了蜜糖般甜，拉着小乔的手道：“走，咱们吃饭去。”说完，也不等玄烬，二人手拉手一起进了房间。
第二日，天刚蒙蒙亮，小乔就敲开了玄烬的门，硬拉着他至庭中传她武功，腾挪转移直闹了整整一日。婴婷有时来瞧上一眼，其余时候大都是各自去玩。
小乔与玄烬二人年龄相仿，又都是天真无邪的时候，故此二人练武吃饭，起行坐卧都在一起，渐渐地，竟将婴婷排除在外。有时婴婷笑道：“这个玄烬，有了师妹就将师姐抛在脑后了。”也许是心情愉快，没有惊恐之事发生，小乔的哑疾不医自愈。开始时断断续续，而后越来越顺，嘴里的话仿佛黄河泛滥般滔滔不绝，让婴婷常常说她是一只闹春的喜鹊。
光阴迅速，不觉已过去两三月。这日清晨，玄烬还在睡梦中，忽听到有人将门敲得山响，忙起身穿衣。出门一看，正是小乔，只见她着一件白色棉袄，裹得像只小熊，脸颊通红，气喘吁吁道：“花，梅花开了......”说完，拉着他一溜烟跑进了梅林。
小乔拉着玄烬到一棵梅树下，指着枝头道：“你看。”玄烬顺着她的目光看去，果然见到一株盛开的梅花，花色鲜艳，仿佛吸够了晨露，花朵莹润润的，颤巍巍的，仿佛一阵微风就能将它吹落。
玄烬向来对风花雪月不甚在意，可是看到小乔焕发着惊喜的小脸，心里像吹涨的气球，满满的。他将小乔两只通红的手握住，笑道：“喜欢吗？”小乔连忙点头：“喜欢喜欢，可就是花太少了，才这么一点。”
玄烬见小乔脸上略漏遗憾，道：“我知道一个地方，那儿的梅花肯定全开了。”小乔听说，忙催玄烬带她去。山越高，天气越冷，渐渐的能见到积雪。一路走来，小乔见周围的梅花越来越多，色如胭脂，寒香扑鼻，远远望去，仿佛一片晚霞飘在林里，映着遍地白雪，十分喜人。见此美景，小乔早已惊呆，在梅林里又跳又笑，银铃般的笑声充满了整片林子。玄烬含笑跟在身后，时不时提醒道：“慢点，路滑。”而小乔只在前面招手，高声喊道：“玄烬快点，快点。”话音未落，又笑着往前跑。
闹累后，小乔就挨着玄烬坐在梅树下歇息，有一句每一句的聊天。
小乔拾起落在雪上的花瓣，托在掌中，放在鼻下轻嗅道：“真香，红梅真是又漂亮又香。”“可我觉得白梅更美，它不像红梅那样张扬，那才是‘暗香’。”玄烬轻笑道。小乔嘟着小嘴，反驳道：“红梅不张扬，那叫本然。不是有这么一句诗嘛——‘疏是枝条艳是花，春妆儿女竟奢华。”
玄烬默诵了两遍，笑问道：“小乔，那是你写的吗？很不错。”小乔神色黯然：“不是，从前我常听我哥念的。”玄烬一直都知道小乔有个哥哥，可就是没有适当的时机询问。此时正想开口，就见小乔惊道：“玄烬，快看。”离他们不远处的梅树下跪着只野鹿，通体雪白，四肢矫健，骨骼匀称，听见声响，黑豆般的眼睛盯着二人滴溜溜地打转。忽然一跃而起，飞奔远去。
小乔“啊呀”一声起身追赶，刚跑几步，就见一道人影从身旁射出，便驻足道：“玄烬，捉住它。”玄烬踏雪急追，电驰之间，一人一鹿就消失不见了。小乔又追了三四里，后来疲累得实在挪不动步子，只好靠着梅树休息，喘喘气一望四周，心中微微害怕，对着鹿迹那头高喊：“玄烬，玄烬，你在哪儿，快回来……”喊到后头，话音中的哭泣之音早已不能自已。可是四际空空，连个回音也没有。她想无论玄烬捉到白鹿与否，都一定会回来找她的，于是歇息了一会儿就原路返回。哪知走着走着，天空转沉，空中扯絮般扬起了大雪，小乔在风雪中行走，像一个头次上城的乡里人，根本辨不出东南西北，一会儿就迷失了方向。
再说玄烬追着白鹿一路向北，他见白鹿奔跑迅速，自己就追不上，不免起了争胜之心。几步跃上梅树，踏着梅枝凌空追赶，一掌打在白鹿前头，炸起一堆白雪，白鹿吃惊，掉头往偏北方向跑，但这一耽搁的时间足够玄烬追上。玄烬一个空翻，正好落在鹿背。白鹿觉出背上多了一人，不住地甩头跳跃，玄烬双手攀住鹿角，双腿紧夹鹿身，无论白鹿怎么折腾就是不下来。后来白鹿没辙了，只好前腿跪地，承认这个主人。
玄烬翻身下鹿，抚着鹿角，想到等会儿小乔见着这鹿还不知怎么高兴，嘴角不由漾起笑意，可见空中不知何时飘起的雪花，又有些担心，微微后悔将她一个人留在那儿。转首见白鹿口鼻中喘着粗气，知道刚才将它折腾着累了，想了想，解下自己的腰带，套着白鹿的脖子牵着往回走。
玄烬回到先前分手的地方，没见到小乔，吓了一大跳。怕自己记错了地方，遂将方圆半里搜寻了一遍还是不见任何蛛丝马迹。
;