? 话说张桂芳大破邓九公，仅在须臾间，即已锁定胜局。
先是张桂芳斩将夺旗，扰乱了邓九公的部署；又有风林、陈奇等分工配合，捉将的捉将，指挥的指挥，冲阵的冲阵，施术的施术。攻势一起，三军上下，犹如猛虎下山，洪水决堤，转瞬就将商军击破。
平时还不觉得，紧要关头一对比，立刻显露出不同来。
黄飞虎、南宫适等俱是军中宿将，自负骁勇，皆通兵法，麾下士卒，亦是精锐，怎么就慢了人家一筹呢？不觉心中暗叹，若有所思。姜尚研读过张桂芳拼凑的兵法，比照眼前的情况，感触更深，正是：
其徐如林，其疾如风，不动如山，侵略如火。
邓九公即败，哪吒、黄天化自然救回，唯独身上绳索松不开、割不断，一时不得解脱。
杨戬看见，忙寻到土行孙的豹皮囊，仔细审视了一番，叹道：“此是捆仙绳！”
“岂有此理，难道惧留孙故意遣弟子来，辅佐商纣？决无此说。”姜尚不信，又问：“可能确定？”
杨戬答道：“弟子反复看过，分毫不差，待弟子往夹龙山飞云洞去，探问一番，便知究竟。”
姜尚颜色一变，惊道：“若那矮子果真是惧留孙门下，岂非坏处？”
张桂芳淡然道：“我又不认得他，即是助纣为虐，阵前交兵，就要有死的觉悟，谁也怨不得谁。若是惧留孙来问，仍是此言，量他也无话可说。倘要记恨，也由他去。”
姜尚叹息一声，亦不再言，只命杨戬问惧留孙寻求解绳之法；杨戬领命，借土遁就往夹龙山飞云洞去，不提。
大军回城，姜尚命人将邓九公提来，说道：“邓元帅，胜负已分，便不为自己着想，也请为令媛着想。况且纣王无道，天下尽知，四方皆反，何苦逆天行事，自取杀身之祸？”
邓九公默然不语，姜尚知他心意动摇，又道：“邓元帅，时务要知，天心要顺，天理要明，真假要辨。方今弃纣归周，三分有二，正该建功立业，再造乾坤；若是一时难以决断，权且静想几日不迟。”
待将邓九公羁押，黄飞虎出来请命，说道：“末将和邓九公虽无深交，昔日也有同僚之谊，愿去劝说。”
姜尚许之，又入宫面见武王，把战果报上；武王大悦，命论功行赏，设宴庆贺。
唯是哪吒、黄天化依然未得解脱，气氛不甚热烈。
宴尽人散，风林、陈奇谓张桂芳道：“前者闻太师来，确实难敌；今者邓九公来，不过送命。然则大帅似乎不愿尽全力，方有拖延；日间威风稍显，果真一鼓即下。未知何故？”
张桂芳笑道：“败了邓九公，还有别人来，那时不好应对，何妨留他几日，稍享轻松。况且西岐大将众多，总要给人家点儿立功的机会。你等须得谨记，无令不许轻出；否则，送了性命，可别怪本帅没曾提醒。”
风林、陈奇等轻笑会意，各自散去；张桂芳自归府上，仍去思考，仍去修行。
张桂芳的修行已至瓶颈，能做的仅是不断巩固根基，抑或修炼国术，增强拳意。有时他甚至想，即是道念难成，不如专心修炼国术。至少已经摸到了“炼虚合道”的脉络，不必立刻止步不前。
况且仙凡的差距，又不如想象中的那么大。譬如说凡人执了利器，照样可以斩杀修士。一来利器并不稀缺，尤其是针对根行不足的修士；二来修士本身似乎也大多不擅争斗，往往都是一招鲜。
威力大的度慢，范围广的杀伤差；快而准的像暗器，强而猛的似太少。
凡人，尤其是军中大将，虽说未必适合修道，然而那个不是天赋异禀？个个筋骨强壮，并不是十分怕修士。
修士欲想致胜，就得摆奇阵，就要靠法宝；当然，最方便的办法，还是拿剑砍。
法术，或者说道术，不知是不够完善，尚待展；还是能力不足，无法施展；又或需要准备，急不能用；总之，能拿来胜的道术，大多归入了左道，流传并不广。
奈何国术之路将尽，进步余地有限。之前又曾出过差错，前途实在渺茫，不是良选。终归又回到了原点，需要凝结道念，但是道念如何凝结，却又不怎么了然了。
张桂芳心知是积累不够，领悟不足，须得苦读道典，钻研法术，又或游历天下，纵观山河，可惜身陷圄囹，不得解脱，只有完结封神，方能自由，就想去见姜尚，提议伐纣。
一日，忽有军士来报：禀元帅，姜丞相有请。
张桂芳正想询问姜尚，何时伐纣，一直等着也不是个事儿。方欲出门，又有军士送来一笺喜贴；翻开看时，原是黄飞虎说降了邓九公，二人又定下亲事，由黄天祥迎娶邓婵玉。
心下稍稍有些意外，张桂芳略略猜出黄飞虎的用意，可能和兵权有关；暗自好笑之余，却也不曾放在心上，自思封神之后，凡间一切皆休，就想届时把礼数尽了即可。
至相府，张桂芳见礼坐下，就听姜尚叹道：“吾本有意撮合你和邓婵玉，成就好事，不想让黄飞虎抢了先。”
张桂芳愕然，奇道：“姜师叔何出此言？”姜尚满脸狐疑，问道：“难道你无此心？”张桂芳肯定道：“绝无此心！”姜尚劝道：“男婚女嫁，天人之常，何必害臊？”张桂芳答道：“确实不曾。”
正说间，忽有门人进来：启丞相，外面有两个道童求见。
姜尚命请入，少时两个童子进来，倒身下拜，说道：“弟子乃杨戬门下金毛童子，特来谒叩老爷。”
原来杨戬去往夹龙山途中，偶得一口三尖两刃刀、一件淡黄袍，收了两个童子，命将刀袍先送回西岐。
姜尚大喜，令二人留在本府听用。
待两个童子退下，姜尚又说前事；张桂芳正为修行烦心，见姜尚不依不饶，心下纳罕，忍不住就去感应姜尚的念头，方知是马氏的主意，一时哭笑不得，又不好明言，只道：“仙凡有别，不劳费心。”
姜尚见张桂芳说的含糊，一时不曾想通，心道：“他修仙，我也修仙，怎说是仙凡有别？”
只听张桂芳忽问：“如今西岐兵强马壮，未知姜师叔准备何时伐纣？”
姜尚沉吟道：“前日四方诸侯送来表章，皆言纣王无道；我正欲向武王请旨，以有道伐不仁。奈何军令不一，物资未齐，还需多方筹划，非是一日之功。”
张桂芳断然道：“此事宜早不宜迟，理该尽快拿出个章程来。”
这壁厢他两个商议伐纣，分立职责，确定三军纲要，推敲进兵路线，又把粮秣军械筹备，旗帜文书设下，不觉信使来往，日月蹉跎。方拟入宫面呈武王，忽报商纣大军又征西岐，竟是妲己他爹冀州侯苏护来了。
要说那壁厢的纣王也真够呛，前者闻太师领兵三四十万，尚且败阵身亡；如今派苏护来，兵马仅有十万。
姜尚未敢小觑，忙招众将共议，先问黄飞虎：“苏护用兵如何？”
不意黄飞虎却道：“苏护秉性刚直，名为国戚，实与纣王有隙，一向要归周，时常有书至末将处，定无疑惑。”