不仅仅是马拉多纳人一筹的见识。一般来说，年轻人是无法脱功名利禄的，虚名也好，爵位军衔也罢，都是世人追求的目标。而马拉多纳以不到五十岁的年龄，能够悟出这样的道理，比唐纳他们显得脱很多。
而用这样的话来恭维唐纳，更是恰如其分，让人不得不心中得意。
只是，看到那一瞬间安博尔德突然阴沉下来的表情，唐纳就心中一沉。
马拉多纳没有按什么好心，他的话，无疑是在刺激曾经的南方集团军的英雄，曾经红极一时的布鲁斯。
仔细想想，这半年多以来，唐纳的名气压过了包括布鲁斯在内的整个南方集团军所有军官、贵族，风头之劲，一时无两。在他回国担任风纪司南方局局长之后，就是布鲁斯看到他，也要矮上半截。也许唐纳在无意当中早给自己竖起了无数强敌，自己还不知道吧。
马拉多纳一脸诚恳，显然没有理会唐纳心中转过的无数念头，眼中的崇拜不像是装出来的。
唐纳惟有心中苦笑，昨天这个老奸巨猾的元帅和布鲁斯会晤的时候，也没有见他这么客气啊。眼看几个人之间就要冷场，安博尔德突然阴阴的说了一句：“要是在贵国，唐纳这样的少年英豪早就成了将军吧？”
“岂止将军！外界多有误传，以为鄙**功爵位只以金钱购买，其实偏听偏信了。鄙国哈罗德皇帝陛下最器重骁勇善战的强者，同样，鄙**队最尊重在战斗中保护同伴的品质。唐纳先生如果在鄙国，即使是不名一文的穷光蛋，只要他振臂一呼，也能聚集只有元帅才能够拥有的舰队。”
马拉多纳的态度越诚恳，唐纳的表情就越不自然，他实在后悔，不应该和布鲁斯两人一起来见这个可恨的元帅。
他等于告诉人们，只要唐纳肯来维京王国，哪怕赤手空拳着过来，也可以当上一个元帅。
这一次，连布鲁斯的脸色也生了微微的变化。
几个人便愣在了那里，任凭清理战场的呼喊声在耳边掠过，谁也不说话了。
马拉多纳脸色转了几转，仿佛想到了什么一般：“啊，真是抱歉，看我在胡说什么啊。请几位阁下谅解，我们海上的人，性格都比较直爽，一般想到什么说什么。唐纳先生机甲格斗天下无双，自然前途无量，怎么会稀罕我们穷乡僻壤的一个破舰队？对我的冒犯之处，请三位先生多多原谅。”
说着话，马拉多纳辛辛苦苦的弯下肥硕的腰肢。唐纳看着他伴随着动作总要颤上几颤的脸，有种在上面砸一拳的冲动。
两日后，一支庞大的舰队从阿姆斯特朗海港启程，开赴一望无际的大海。
据马拉多纳自己说，为了避免再遇到前两天被不知名势力偷袭的情况，这一次他纠集了下属“红魔”舰队的所有战舰，确保公主殿下的安全。
不管他说的是不是实话，当看到整支舰队停泊在近海处的壮观景象时，从6地上远程而来的客人们都惊呆了。
三艘机甲母舰，每条长一千五百米，高达四百米，能够容纳一个团队的海战机甲。六艘战列舰，舰主炮是大口径的电磁弩炮，可以射重达两吨的金属弹丸，以接近音的度击中三公里内的任何目标。十二艘巡航舰，八艘驱逐舰，二十六艘护卫舰，以机甲母舰为中心，众星捧月一般环卫着，在湛蓝的海面上绽开了金属的巨大花环。
除此之外，当整个舰队在响彻云霄的汽笛声中起航时，四艘黝黑的潜水艇如同怪兽般在舰队前方浮上水面，海水在他们的上方翻滚着分开，露出一排释放机甲的舱口。
看到这样的舰队，想想他们曾经表现出来的强大火力，即便是见多识广的布鲁斯也不由面如土色。
这只是维京王国诸多海盗舰队当中的一支，奥匈利亚王国要想实现“深蓝梦想”，从无到有建立起称霸海上的海军，成为一个海洋大国，需要走的路还很长。
应该说，他们缺乏的，不仅仅是海战机甲而已。
刚刚起航，布鲁斯和唐纳便接到了马拉多纳的邀请。他们应邀来到红魔舰队旗舰，机甲母舰“红头”号的舰桥指挥室，现那里空无一人。
“布鲁斯大人，唐纳大人，元帅大人吩咐，请你们稍候片刻，他处理一些事情，马上就来。”一个年轻的海盗端过来两杯咖啡，毕恭毕敬的说完，便悄然退下了。
看着杯中肮脏的如同泥水的咖啡，嗅着焦糊难闻的气味，布鲁斯固然皱起眉毛，唐纳也早喝惯伊莎贝尔冲泡的咖啡，一口没喝便把咖啡放到了案几上。
环顾了一下面积巨大的指挥室，四面墙壁上都是各种屏幕，沿墙排列着他们不认识的仪器设备，最引人注意的，是正面墙上那面足有五平方米大小的显示屏幕。
此刻，屏幕上显示的是“红头”号舰的情景。庞大的战舰压开荡漾的海面，前方有着几千几万个漩涡，阳光照耀下，每一个漩涡都泛着鱼鳞般的金光。偶尔有一只海鸥舒展开颀长的双翼，在战舰上空滑翔而过。
唐纳和布鲁斯注视着这迷人的场景，良久之后，不约而同地出了一声叹息，随即相视一笑。
他们同时想到了奥匈利亚王国从皇帝到普通军官心中最大的那个梦想。在6地上的时候，他们为日常的战斗、训练所累，还没有觉出什么。如今到了大海之上，距离那个梦想触手可及的时候，那种强烈的愿望便充斥着两位年轻人的心胸。
不过，两人的对视只持续了一秒钟。唐纳忽然想到了布鲁斯和风纪司纠察三处处长维亚迪先生之间的那些事情，顿时打了一个寒噤，连忙把视线转移到了大屏幕上。费了好大心思，才把自己浑身上下的鸡皮疙瘩平息了下来。
随着脚步声响，马拉多纳挤进门来，口中说着：“不好意思，让你们久等了。”不过，看他凝重的表情，仿佛有什么心事，一点道歉的意味也没有。
布鲁斯问道：“元帅请我们过来，有什么事情吗？”
马拉多纳叹了一口气：“说出来不怕你们笑话。叫两位来，本来是想给你们演示一下我的舰队编队作战的情形，希望你们回国之后，在报告上多多美言几句。”
唐纳不解的问道：“为什么？”
“因为我国有人要抢我的生意。”说着话，马拉多纳在一个操作台上按动了几个按键，上方的小屏幕上出现了一个人的影像。
那人五十来岁年纪，身材保持的很好，像根钉子一样笔直的站着。军服是维京王国海军的样式，却不像马拉多纳的士兵那样是蔚蓝色，而是黑色的。他长着一张削瘦的脸庞，与脸型不相称的大鼻子高高挺起，在前面勾了起来。黑色的头从军帽下乱七八糟的探出来，像是很久没有修剪过的花坛。
最突出的特征，是他只有一只眼睛，右眼上戴着眼罩，一道刀疤从上往下贯穿着，从额头一直到了他的下巴。
看到他浓密的黑色胡须，布鲁斯脱口而出：“黑胡子基德元帅。”
“没错，就是他。这个老不死的一直和我有矛盾，我的舰队叫做红魔，他就叫黑鬼；我的旗舰叫做红头，他的旗舰就叫做黑胡子。我耗尽财力建造了四艘机甲母舰、六艘潜水艇，他就造了六艘机甲母舰四艘潜水艇。其他的小事就不用说了，早晚有一天，我要把他干掉，亲手刮了他的胡子！”
马拉多纳咬牙切齿，唐纳却心中暗暗奇怪：“给舰队、旗舰起类似的名字都算是大事，那么他们生冲突的小事还能是什么呢？”
他把心中的疑问委婉的问了一下，马拉多纳不耐烦地说：“其他还好说，也就是撞翻我的护卫舰，在我的航线上扔水雷什么的。”
唐纳哭笑不得——到底在马拉多纳的心里，什么算是大事，什么算是小事啊？
布鲁斯却没有关心这些，他问道：“你说他要和你竞争，难道说他也要把港口租借给我国使用？”
马拉多纳愤愤地点点头，看了一眼唐纳和布鲁斯纹丝未动的咖啡，冲着门外喊：“兔崽子们，给老子拿咖啡过来！要浓的，多加糖。”
话音刚落，门外脚步声纷纷杂杂的响起，三个士兵各端着一杯咖啡冲了过来。马拉多纳从第一个跑进门的士兵手里接过咖啡，扔给他一个金币：“小伙子不错，下次继续加油。你们两个，咖啡放下，自己去二副那里报到，禁闭两天。”
三个士兵一起立正敬礼，获奖的欣喜若狂，被罚的两人顿时改颜变色，眼看就要哭了。
这一幕让两位客人目瞪口呆，马拉多纳冲他们笑道：“不好意思，我这个人对于军纪要求比较严格，赏罚分明。不然，怎么能建立一支强大的舰队？”
唐纳和布鲁斯除了连连点头称是，还能说什么？
用手指在咖啡杯里搅拌了一下，马拉多纳一口便喝干了：“咱们继续说。你们都知道，十年前，我刚刚进入阿姆斯特朗的时候，法兰斯那帮兔崽子还不服气，经常派人跑过来捣乱。我的那些孩子，在水上玩玩，谁也不怕，到了6地上，还不如种地的农民。没办法，我只好给贵国皇帝写信，和他商量，请他派点6战机甲来帮忙。”
原来是这样！唐纳恍然大悟。记得在皇家机甲学院上学的时候，他曾经在学校的机甲仓库当中看到过一些废弃的机甲。这些机甲比基础机甲还要简陋，很多仪器都使用了老的型号，或者进行了大幅度的简化。
那时候，老师让他们接触这些机甲，是传授被具有腐蚀性的水份侵入后如何修理维护的知识。当时唐纳还奇怪，这些机甲明明已经废弃了几十年，既没有任何军方的标志，也没有参加过亚平宁格的战斗，为什么会被海水侵蚀毁坏。直到今天才知道，原来这是派来支援红头的机甲。
马拉多纳伸出舌头，啧啧有声的舔着杯子底部没有融化的砂糖，然后继续讲述：“你们的皇帝老头是个好人，不但派了些志愿参战的骑士，还答应每年给我大把大把的金币。让我做的很简单，就是等你们有人想去英格尔的时候，让我捎一段路。”
布鲁斯沉稳的说道：“马拉多纳先生是我们奥匈利亚王国的朋友，这一点我们深感荣幸。不过你好象还没有说清楚，基德元帅到底想做什么。”
“那个老不死的，他说他不要钱，让你们白用船！我打听清楚了，这次在我的港口偷袭你们的，虽然不是他的直属舰队，却是他掏钱雇佣的强盗。他本来想让公主殿下产生一些不好的念头，比如说我没有能力保护她。幸好，我的舰队及时赶到……”眼珠一转，马拉多纳拍拍唐纳的肩膀：“幸好唐纳先生大显身手，才让他的阴谋破产。”
马拉多纳的手掌又肥又厚，每根手指都有胡萝卜那么粗。看着他顺手在自己肩膀上擦掉手掌上的汗渍，唐纳一阵恶心，决定回去之后马上让赫本帮自己把衣服洗了。
布鲁斯微笑道：“马拉多纳先生请放心，你是我国的好朋友，这么多年愉快的合作，并不完全是为了金钱的因素。我们之间的友情才是最重要的。我和唐纳先生回国之后，会把你的盛情转告给皇帝陛下，相信陛下会给你一个满意的答复。”
马拉多纳的脸上笑开了花：“有你这句话我就放心了。船上这几天，有什么需要的尽管开口，除了女人，我们应有尽有。噢，我差点忘记了，唐纳先生的手下有的是美女，我们维京女人都是些粗俗的农妇，两位先生是不会看在眼里了。”
唐纳觉得浑身无力，和这个死胖子说话，他总有种无法应对无话可说的感觉。
心满意足的元帅端起第二杯咖啡：“我们只有晚上才许喝酒，到时候给你们准备一些特色菜，让你们尝鲜。现在，我就用咖啡向你们表示谢意。”说完咕咚咕咚的灌了下去。
让唐纳更加无力的事情生了，马拉多纳刚刚把咖啡喝了一半，突然又吐回到杯子里：“我差点忘记了！我本来请你们来是谈这些事情的，可是方才我刚刚得到一个情报，比这件事情还要重要的多！”
这个时候，唐纳不得不佩服布鲁斯了，作为一个古老贵族家族的传人，他不但在风度上无懈可击，而且即使遇到马拉多纳这样可怕的人物，依然有着良好的风范。
“有什么重要的事情呢？请元帅大人转达。”
“据说，因为公主殿下还是上了我的船，黑胡子那个老不死的竟然要和我翻脸。他找了另外一支舰队，打算在海上伏击我们！”
“知道是什么时间吗？”
“据说两天前他们就出了，要是没有意外的话，今天下午两点左右，他们就能够出现在我的航线上。”
唐纳看了一眼通讯器上的时间，努力克制自己才没有抄起咖啡杯砸到马拉多纳的胖脸上。
现在已经是上午十一点了。
“我去通知安博尔德，让他转告公主殿下做好准备。你去指挥军队，海战我们帮不上什么忙，但是也不能松懈。万一有了什么问题，还是要靠我们自己！”
一走出马拉多纳的指挥室，布鲁斯便没有了面对他的时候那种稳重的表现，焦虑的吩咐唐纳。
“我明白，我们的机甲部队都在这条船上，虽然没有和仆从兵在一起，但是保护公主殿下还是没有问题的。万一有什么意外，你就带公主去运输仓，我会安排一个人守在那里，随时准备好一架机甲。”
布鲁斯摇头道：“普通机甲有什么用。”说着，把自己腰间挂着的封印卡包取了下来，递给了唐纳。
“我的勇者无畏，你知道的，里面有一件圣器，盾牌叹息之墙。装备上它，二十四个小时之内，机甲内会维持最佳的生存环境。万一公主殿下需要……生存的希望会大一些。”
两人要去不同的地方。布鲁斯和安博尔德等人，陪着马泰尔公主住在甲板下的第一层船舱，那里的居住环境最好。而唐纳，自然和士兵们一起，居住在机甲仓库的旁边。
看着布鲁斯匆匆离去的背影，唐纳奇怪的摸了摸头。要不是因为他很清楚布鲁斯喜欢的人是谁，一定认为他在迷恋、追求马泰尔公主。不然，怎么会舍得把骑士视为生命的机甲轻易的交给自己，只为了保护公主的安全？
不过，唐纳也没有时间多想，同样步履匆匆的通过升降梯，向着机甲仓库走去。
在过去的战斗当中，即使遇到再危急的时刻，唐纳也没有像今天一样悲观。甚至战斗还没有开始，就考虑留一条逃跑的后路。同样，以“勇者无畏”作为机甲名字的布鲁斯，是一个标准的纯粹的骑士。遵循着骑士八美德当中勇敢这一信条，他也从来不知道什么叫做退缩。
可是，海上作战不同于6地战斗。世界各国之间在战斗当中尽量不杀死骑士的规则，在海战上同样适用，然而，那先要让对方知道你是骑士、是贵族才可以。见识过电磁密集弩阵威力的唐纳和布鲁斯都感觉到，海战对于人身的威胁，比起6地战来大上一万倍。
就算敌人原本不想杀死你，可是电磁密集弩阵那急风暴雨般的覆盖式攻击下，谁又敢保证一定可以饶过你的性命？
换句话说，敌人知道了你的身份，也停止了对你的攻击，但是如果船沉了……大海本身，就是吞噬再多生命都不会满足的杀人利器啊！
最麻烦的是，唐纳听说过维京海盗内部的争斗。一旦他们不同的势力之间生内战，必定是不死不休的结局。尤其是被攻击的一方，只要逃脱一个家族成员，携带战斗资料向皇帝陛下投诉，动攻击者就会受到严厉的制裁。
这种前提下，黑胡子肯定要用最激烈的手段倾尽全力，一举打垮红头马拉多纳。
怎么会卷进这种事情当中呢？唐纳欲哭无泪。
到达机甲仓库所在的船舱层之后，通讯器便可以使用了，唐纳毫不犹豫地接通了所有军官的频道，开口便是：“一级战备，尼古拉斯主官、伊莎贝尔团长、布兰妮祭祀、赫本到我的寝室集合。”
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