唐纳脸色苍白：“不会的，国内的各大贵族没有一个人支持公主殿下，南方集团军实际上也没有掌握在她的手中。军务部风纪司的脑和执行人员，基本上都在追随布鲁斯和他的家族。谁会丧心病狂到伤害菲真儿呢？”
“问题在于，你背叛了你的效忠誓言。布鲁斯是一个野心勃勃的人，从他认识你的那一天开始，就对于寄予特殊的关注，直到最后时刻也没有完全相信你。在他的眼中，一个拥有足够能力，却没有对等地位与之相称的人，产生改变现状的野心简直是顺理成章的事情。”
“你的意思是，布鲁斯可能担心我胁迫菲真儿做出什么事情？”唐纳觉得不可思议。
“不是可能担心，而是一定担心。不仅是他，留在都林的沃伦王子也很担心，他并不知道你和布鲁斯已经分道扬镳，他肯定会觉得，你留在菲真儿身边是布鲁斯的安排，这样，三位皇室继承人当中，就有两位掌握在维亚迪家族的手中。”
唐纳瞠目结舌，无言以对。当他想和尼古拉斯商量的时候，却现自己的下属们也紧张的忙碌起来。
如果说什么比做好出击准备的机甲在运输车上行进更危险，无疑是在车队行进过程中做机甲出击的准备工作。
此时，火莲花护卫部队的整备师们不顾能源运输车生泄漏引大火、爆炸的危险，在四十公里时的车辆上穿插跳跃，匆忙而有序的填充能量、清洗机甲、检查仪表、测试引擎……
当唐纳看到一个整备师纤弱的身影从整备车上跃到机架运输车的扶梯上，不等身体平衡过来就开始向上攀爬时，终于忍不住了：“尼古拉斯，你疯了！车这样快，就算摔一下也会让她们丧命的！谁让你下令戒备的？”
雷达预警车靠拢过来，尼古拉斯打开车窗，冲着唐纳喊道：“我是参谋主管，有这个权力……说这些还有屁用，我问你，按照预定计划，我们的步兵师应该在三百公里外和我们汇合吧？可是，有一支部队在前方设置了埋伏，距离我们还不到一百公里！再不做好准备的话，我们就等着送死吧！”
“谁有这么大的胆量，不遵守骑士守则，埋伏袭击一支归国使团？连维京海盗也没有如此嚣张！”唐纳勃然大怒。
“他们连公主都想杀了，偷袭又算得了什么？我只问你一句，你要不要参战？对方机甲数量众多，装备优良，史泰龙先生的骑士团不在，我担心只靠普通步兵抵挡不住。”
“怎么可能！”听到尼古拉斯当面怀疑自己属下的战斗力，史泰龙不干了，“我的士兵都身经百战，个个骁勇善战，连你们都保护不了的话，还敢大老远跑到亚平宁格半岛来吗？”
唐纳拽拽他的衣角，轻声道：“您手下的轻装步兵本来人数就严重不足了吧？还是尽量多保留一些，估计你我迟早会有一战，到时候你无兵可用怎么办？”
尼古拉斯愤懑的表情顿时僵住了。在去年奥匈利亚王国挑起的“雪原反击”战役当中，唐纳和他的火莲花轻装步兵部队连续打败法兰斯殖民军，到最后，史泰龙的轻装步兵损失殆尽，几乎无法再动大型战役。被罪魁祸指出自己的软肋，他简直无话可说。
幸好尼古拉斯帮他挽回了面子。
“史泰龙将军，希望您也做好战斗准备，对方的实力不明，如果达到了整编骑士团的阵容，只靠我们几个恐怕也无济于事，还需要阁下施以援手。”
尼古拉斯苦于无法当着史泰龙的面给唐纳说出真相。在“雪原反击”战役之后，史泰龙率军后退一百公里，现在他们通过的地方，恰好是两国停火带附近的势力真空带，无论是史泰龙，还是伊莎贝尔手下的情报员，都无法形成有效的监控。
可是，他们没有办法，不等于尼古拉斯也没有情报来源啊。
不论是奥匈利亚王国统治亚平宁格得时候，还是法兰斯人硬生生抢走了大半个半岛的几年，泰戈家族的势力始终没有放弃展。他们缓慢的，隐蔽的，不断扩张自己的势力。到了现在，趁着“雪原反击”后混乱的局面，泰戈家族在亚平宁格半岛的影响力不仅恢复了当年的旧貌，甚至更上层楼。
从伊莎贝尔的渠道获得的情报当中，尼古拉斯警觉的现了一支始终在运动的部队。他有的时候按照军务尚书的命令行动，有的时候则听从军务部演习指挥部的调遣，总起来说，这支骑士团始终在向亚尔皮斯山脉靠拢。
当看到骑士团在亚尔皮斯山口驻扎下来，建立临时基地的消息后，尼古拉斯立刻命令泰戈家族的情报机构对他们进行二十四小时监视。果然，昨天傍晚，他们悄悄溜出军营，绕过火莲花培训基地，狂奔四百公里，终于在今天傍晚停下脚步，布置了伏击圈。
虽然说史泰龙真心实意的进行护送，他们的机甲总数不少，可几乎没有骑士步兵，要在猝不及防的情况下，与严阵以待的整支骑士团作战，肯定无法形成有效的防线，稍有疏忽，来不及登上机甲的人们就只有被屠杀的份了。
尼古拉斯的苦恼之处在于，他不能暴露泰戈家族的真正实力，无法告诉唐纳全部事实，可一点不说，又不能解释提高警戒等级的原因。幸好老谋深算的史泰龙先下达了戒备的命令，省了他不少力气。
不知道军官们的想法，士兵总是要尽心尽力完成任务，在这种特殊情况下，火莲花士兵们表现出了让人叹服的实力。难度最高的行进中能量填充、固定地点预热，被火莲花整备师用无懈可击的手法轻松完成，没有生一起人员伤亡事故。
反倒是法兰斯担任警戒任务的机甲当中，有一架不小心崩断了缆绳，险些从运输车上摔下来。
“难怪你能用小小的轻装步兵师，摧毁我接近一个军的兵力。”史泰龙赞不绝口，“原本我还以为，你不过是仗着平民出身，可以谎称不懂骑士守则，用些歪门邪道的办法取胜，现在才知道，你手下士兵的能力，比最严格的军校培养出的人才还要出色。”
唐纳谦虚道：“您忘记我在皇家机甲学院学习的，就是整备专业吗？后勤整备工作是微末小事，决定战争胜负的，终归还是战场。”
“火莲花部队和其他轻装步兵的实力我很清楚，你只去了短短几个月时间，就让孱弱的军队改头换面，有了王牌部队的样子。若是给你一支完整的混编部队，假以时日，说不定你会闯出比拿破仑将军更加辉煌的战绩！”史泰龙的声音很低，像是和唐纳说话，更像是自言自语。
距离情报中提到的不明骑士团埋伏地点还有五十公里的时候，尼古拉斯下令暂停前进，就地用餐。
为了避开嫌疑，在和尼古拉斯达成共识，分别命令军队做好战斗准备之后，史泰龙便将军队的指挥权移交给了尼古拉斯。短短时间之内，想要对原本敌对的军人做到令行禁止显然不可能，不过说到停下来休息，也不会有人反对就是了。
等到十几辆野战炊事车做好了饭菜，让各部队派人来领取时，即将遇到敌人的命令虽然没有下达，却也等于泄露了。
英格尔军队的奶油蘑菇汤，被人们叫做“胜利之酒”；而特意切成三角形的鹅肝酱，则在法兰斯人口中有“冲锋号角”的别称，两者都是战斗开始之前必备的食物。有经验的老兵都知道，一旦长官命令炊事人员准备，必然有一场恶战等待着自己。
唐纳和史泰龙在一辆车上，自然可以同时享受两国炊事人员不同的手艺。公平的说，奶油蘑菇汤的味道并不算好，只是为了给驾驶师提供足够的热量，同时又不会太饱——吃的过饱，在激烈运动的机甲上，很容易引各种肠胃病。比较而言，鹅肝酱得到了众人的交口称赞。
按照正宗法兰斯厨师的做法，鹅肝一定要选用新鲜的材料才行，采用罐头包装批量装备部队的鹅肝酱自然不会是什么上品。不过，在军队炊事员的妙手烹调下，平底锅煎制的鹅肝表面呈现出诱人的金黄色，铺在盘子中棕色的无花果酱上，不要说吃，单单闻上一下，肥腻浓郁的香气就能勾起人的食欲来。
作为军队的最高长官，史泰龙还有别的优待，他的专用厨师在鹅肝酱煎制的时候，已经派助手先把产自勃艮第的白葡萄酒送了过来。
“其实我更喜欢将没有煎熟的鹅肝抹在吐司上吃。”史泰龙彬彬有礼的介绍，“只是那种吃法不太受外国人喜欢，只是我们法兰斯人的特殊偏好。”
唐纳看着他撩开胡须大口小口的吞咽，忍不住说道：“既然不喜欢，你就少吃两块好了……”
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