正是如此，在是否将第三十八集团军交给罗耀武指挥的问题上，中央也很犹豫。毕竟除了第三十八集团军之外，北京就没有一支像样的卫戍部队了。
当然，高层考虑的问题绝对不会这么简单。
随着突出部战役结束，东北军集体退守关内。当时就有人提出，不应该让东北军全体退守关内，甚至有人认为，罗耀武在未做过多抵抗的情况下，放弃了关外防线，将东北军的数十万主力部队，还有上百万正规军撤到关内别有他图。
说得更直接一点，如果让罗耀武获得了第三十八集团军的主宰权，那么这个已经被人成为“东北王”的战区司令就拥有了北京的实际控制权。
虽然没有人怀疑罗耀武的忠诚，但是谁都知道，罗耀武与部分高层的关系并不融洽。
真让罗耀武掌握了生杀予夺的大权，恐怕某些人将寝食难安。
受此影响，直到三月份，罗耀武都没有拿到第三十八集团军的指挥权，还得在这个问题上耗费大量精力。
也正是如此，原本该在二零一三年年底到位的补充装备也一直没有移交给东北军。
从某种意义上讲，当时罗耀武与中央的关系非常紧张。虽然刘诚志等人一直在为罗耀武提供帮助，但是以管元山为首的一批高层领导始终认为不应该给予罗耀武太大的权力，避免节外生枝。
可以说，如果不是东北军已经进入关内，罗耀武很有可能第二次离职。
有意思的是，当时还真没有哪个将领站出来为难罗耀武。原因也很简单，就剩下最后一道防线了，如果因为让罗耀武离职而导致防御失败，谁也承担不起这样的责任。再说了，几十万东北军虎视眈眈，谁也不敢拿罗耀武怎么样。
正是受这一系列因素的影响，罗耀武始终没有将主力部队放到前线。
以当时的情况，如果帕特里奇横下心来，将部署在赤峰的六个美军师投入进攻，就算罗耀武能够守住七老图山的防线，也会付出惨重代价。甚至可以说，只要美军决心进攻，中**队就无法守住山区外围防线。
这样一来，到开春的时候，美军就能直接进军北京。
到时候，连守住山海关都将变得毫无意义。
可惜的是，帕特里奇并没看清楚这一点。
几次不成规模的试探性进攻之后，帕特里奇最终做出了等到开春后再发起进攻的决定。
当然，这不是一个简单的决定，因为只有一次机会，再无转圜余地，所以帕特里奇不能有任何闪失。
在进攻之前，美日联军的准备工作显得至关重要-
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日军的问题不归帕特里奇管，而且他也管不了。当时，日军的主要准备工作就是完成改编，增强主力师团的战斗力，用源源不断送达前线的主战装备武装各主力师团，并且在主要补给线沿途构筑防御设施。
为了保护交通补给线，日军在从丹东到沈阳、大连到沈阳、沈阳到葫芦岛市、沈阳到通辽与通辽到赤峰的几条主要交通线上，每隔五十公里就设置了一座营地，每个营地至少部署一个步兵营与一个重炮连，每隔两个营地还设置了一个可以支持一个航空营的航空站，用步兵、炮兵与陆军航空兵守卫补给线。这样一来，在这些补给线上的任何一处地点，只要运输车队遭到袭击，日军就能在三分钟内提供炮火支援，在十五分钟之内提供空中支援，在半个小时之内提供地面支援。
虽然这无法杜绝游击队的袭击行动，但是能够最大限度的确保运输车队的安全。
必须承认，这是一种较为有效的防御战术。问题是，该战术需要耗费大量兵力，仅仅守卫这些主要交通线就需要大约二十个师团的日军。如果算上守卫城市、军营、仓库等等重要设施的话，仅仅部署在后方的日军就多达四十个师团，总兵力超过六十万，相当于日军侵华部队的六成。
只不过，守卫后勤补给线本来就是日军的主要任务。
与日军相比，美军的准备工作主要集中在兵力调动上。
打到这个时候，美军在东北战场上的作战部队已经超过二十个师，只不过仍然只有四个主力师，其余的全是国民警卫队师，总兵力大约二十五万。
毫无疑问，这点兵力不足以让美军打下北京。