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“广州”号的修复工作在二十二日凌晨完成。
虽然比预定的时间晚了二天。但是能够修复这艘战列舰。白佑彬已经非常满意了。
补给工作持续了一整天。直到夜幕降下来。第41舰队才离开了伊斯肯德伦湾。随行的快速战斗支援舰。快速综合补给舰。以及二艘维修船都直接前往苏伊士运河。按照计划。除了二艘维修船要直接返回西南太平洋战场。为第三舰队的受损战舰提供服务之外。另外六艘后勤保障舰都将在亚丁港补充货物之后返回的中海。继续伴随第41舰队活动。
舰队刚刚到达塞浦路斯岛北部海域。一封电报就送了过来。
这次。蓝凌波与赵赙礼再次开始怀疑白佑彬的判断了。
第21舰队出现在了亚速尔群岛附近海域。发现该舰队行踪的是正在执行破交任务的一艘大型巡洋舰。
显然。这与白佑彬的推测并不符合。
从时间上计算。第21舰队在十五日夜间离开扑茨茅斯。如果以十四节的巡航速度向巴拿马运河前进。差不多就该在这个时候到达亚速尔群岛。
按照蓝凌波与赵赙礼的分析。肯定是美英认为第四舰队失去了作战能力。随着德国海军失去威胁。英国海军完全可以控制北大西洋的制海权。第21舰队再也没有必要留在北大西洋了。
当时。白佑彬也有点动摇。可他并没有彻底推翻之前的判断。
即便姜瑞麟的欺骗工作很到位。美国海军准备将第21舰队调往太平洋。第21舰队最快也只能在八月下旬才能到达巴拿马运河。到这个时候。伪装成第4舰队的那四艘大型巡洋舰已经到达了狮城。如此一来。美国的情报部门很有可能发现返回的不是第41舰队。只是四艘大型巡洋舰。到时候。第21舰队就会返回北大西洋。
更重要的是。白佑彬不认为情报欺骗能够让敌人上当。
最重要的是。在德国公海舰队遭到重创之前。不管是斯普鲁恩斯。还是指挥英国本土舰队的霍顿都不可能肯定能够取的胜利。也就无法完全消除德国海军的威胁。在此情况下。只要第42舰队还在直布罗陀。第21舰队就没有离开北大西洋的理由。
难不成。敌人有未卜先知的能力？
就算协约国的情报系统从德国海军获的了情报。让英国海军有足够的把握重创德国海军。斯普鲁恩斯与霍顿也不可能提前展开行动。而应该等到重创公海舰队之后。再让第21舰队前往巴拿马。
当然。这也仅仅只是白佑彬的分析。
在无法确定的情况下。白佑彬让第41舰队降低了航行速度。
显然。白佑彬改变了之前的作战构想。如果第21舰队真的准备去太平洋。那么就借此机会干掉英国本土舰队。甚至去炮击扑茨茅斯。摧毁机动舰队的二艘战列舰。相反。如果第21舰队留了下来。就集中全力干掉第21舰队。
要想证明第21舰队有没有前往巴拿马。只需要几天的时间而已。
想好之后。白佑彬在二十二日夜间就给战区司令部发去了电报。要求“海豹”号破交舰队在做好准备之后尽快进入北大西洋。只是。该破交舰队不是去执行破交任务。而是全速赶往加勒比海。在那边等着第21舰队。
电报中。白佑彬还让杨定方做好了舰队出港的准备工作。
二十三日下午。“海豹”号破交舰队就离开了直布罗陀港。再次开赴战场。
此时。第41舰队正在爱琴海南部。克里特岛西部海域徘徊。
虽然蓝凌波与赵赙礼都认为不应该耽搁时间。但是他们都没有直接向白佑彬提出反对意见。因为两人都知道。要想证明第21舰队到底有没有前往太平洋。需要的不是情报。而是时间。
此时。德国公海舰队已经回到了基尔港。德国海军正在准备营救搁浅的“提尔皮茨”号战列舰。“俾斯麦”号即将被拖进船坞。而“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号则停靠在码头上。
在此情况下。英国本土舰队没有任何理由继续在北海上消耗燃油。
如果在二十五日之前。本土舰队还没有回到帕斯卡湾。就可以初步断定。英国本土舰队离开了北海。进入了北大西洋。而且很有可能赶去与第21舰队会合了。
当然。这仍然无法证明第2舰队是否去了太平洋。
如果到三十日的时候。第2舰队还没有出现在加勒比海。那么第21舰队就很有可能留在了北大西洋上。甚至已经埋伏在加的斯湾。等着第42舰队前去送死。
对白佑彬来说。等上几天并不是大问题。