?一愚蠢的行军
帕蒙的部队向南到达卡尔拉王国和法利斯神圣领边界的迪利波第平原，是法利斯历431年9月14日的凌晨。法利斯历本来只是大陆上几种较为流行的历法之一，但由于早先主宰大陆的沃尔姆斯帝国把法利斯神教作为国教，因此成为大陆通用的标准历法。即使是庞大的沃尔姆斯帝国崩溃后，对峙于大陆上的东沃尔姆斯帝国与亚莫帝国两大强国仍然保留了对法利斯神的信仰。而在以卡尔拉王国为首的诸多小国中，信仰法利斯神的民众也占据了绝大多数。这使法利斯历的地位并没有随着沃尔姆斯帝国的分裂而受到些许动摇。
神圣骑士团，是法利斯神殿从法利斯神的虔诚信徒中选拔出来的优秀战士所组成的精锐部队。神圣骑士团的骑士为法利斯神殿服役不但是纯义务性质的，而且必须自备武器、甲胄和战马，甚至连作战期间的食物都必须完全自给自足。即使是这样，在弥漫整个大陆的狂热信仰法利斯的风气下，加入神圣骑士团，仍然是每个骑士的梦想。
自从沃尔姆斯帝国分裂后，法利斯神殿所属的神圣领已经成为事实上的一个国家，但无论在东沃尔姆斯或是亚莫，每个受到法利斯神殿征召的骑士，仍然有义务放弃家乡的爵禄和领地，前赴法利斯神圣领，参加神圣骑士团的考核。作为补偿，法利斯神殿的现任教皇雷纳多二世颁布法令，在法利斯神圣领内为神圣骑士团的骑士授予领地。这使神圣骑士团更加具备了加倍的吸引力。因此，神圣骑士团的战斗力比起东沃尔姆斯帝国或亚莫帝国的骑士团来说，有过之而无不及，堪称大陆最强的骑士团。
然而经过一昼夜疾行360里埃（一里埃合0.5公里）的强行军，这支大陆最强的骑士团已经完全处于强弩之末的状态。除了一丝不苟的白银骑士帕蒙仍然强打精神维持了一个神圣骑士应有的端正和严谨，大多数骑士都脱掉了笨重的甲胄，在马上昏昏欲睡。“搞什么啊，这样下去不用碰见敌人，我们就只剩下半条命了。”一个青年骑士翻着白眼小声嘟囔着。
“达尔见习骑士，请注意你的言行。”帕蒙面无表情的喝斥着发出牢骚的部下。被点名警告的年轻人吐了吐舌头，换上了和帕蒙一模一样的表情。帕蒙高洁的品格使他不仅被敬畏，更获得爱戴。达尔并不害怕这个看上去一脸正经的上司，尽管他从来不敢违抗帕蒙的任何命令。
帕蒙将视线从达尔身上移开，往向远处黑暗的天际。其实他不是不明白教皇的用意，唯有神圣骑士团以迅雷不及掩耳的行军速度出现在卡尔拉的国境内，教皇命令双方停战的谕旨才具备最大限度的威慑力。从政治的层面上来说，这是完全正当的。但在军事角度，这种无视骑士们的体力和马力的强行军是极度危险的。现在的神圣骑士团，几乎完全丧失了战斗的能力。
“不管他。反正在这个大陆上，也不会有人疯狂到攻击法利斯神的神圣骑士团吧。”帕蒙在心里努力安慰着自己。但从刚才开始就一直挥之不去的强烈不安并没有丝毫平息的迹象。然而，这里是一马平川的迪利波第平原，并不存在敌军奇袭的危险。何况，正如帕蒙自我安慰的想法，即使是东沃尔姆斯帝国或亚莫帝国，也不敢公然与法利斯神殿为敌，毋论杰姆拉公爵和卡洛斯公爵这样的小角色。
“在法利斯神的肉身毁灭四百三十一年之后，绝大多数法利斯的侍奉者和至高神法利斯之间的沟通存在着问题。几乎所有的神职人员都丧失了他们应有的能力。他们无法通过祈祷获得法利斯神的加护，从而使用神官魔法。即使是教皇雷纳多二世本人，也只能在时间和空间都极度碰巧的情况下，以极小的成功概率使用低阶神官魔法。然而白银骑士帕蒙也许是个例外。凭借无人可及的虔诚与信念，帕蒙在年仅十一岁的冲龄就成功的在冥想中聆听到了法利斯神的神谕。这种与神之间的联系到目前为止已经承续了十七年零六个月，帕蒙不但能够在法利斯神的加护下使用两位数以上种类的神官魔法，而且在体质上也明显超越了常人。”
后世的历史学界对巴枯宁勋爵这段记述的主流评价是：“充满了英雄主义的呓语和连篇累牍的想当然。”然而没有一个反对巴枯宁勋爵的学者能够提出有力的反证。因为事实上，白银骑士帕蒙确实是第一个发现状况出现异常的神圣骑士团成员，这毫无争议。问题是，历史的真实往往比较欠缺浪漫色彩。如果让“迪利波第平原大混战”的当事人之一达尔见习骑士来解释这一现象的话，也许这个长着雀斑的小伙子只会耸耸肩膀，摊开手掌说：“很简单，因为帕蒙团长的坐骑当时正好站在一个2.5幂埃的小土坡上。”（一幂埃合35厘米）
总而言之，当时的情况是白银骑士帕蒙最先发现远处的夜色中有一些模模糊糊的黑影在迅速接近。尽管帕蒙当时并不相信会有军队敢公然攻击法利斯神殿的神圣骑士团，但出于他一贯的谨慎，帕蒙还是命令部下的一千三百名骑士进入了警戒状态。
在选择队形的时候，帕蒙考虑到强行军后骑士们在体力和马力上的透支，放弃了较具攻击性的三角突击队型，而是选择了较为稳妥的点散式防御方阵。但当阵型即将完成的时候，敌情出现了变化。天际雷鸣般的马蹄声显示，敌人不仅仅只有正南方而已。在东方和西方同时传来的马蹄声，并不比南方来得小多少。
“被半包围了。”帕蒙得出了结论。尽管在内心深处同其他的骑士一样，充满着惊惧、恐慌等种种负面情绪，但作为神圣骑士团的团长和精神领袖，帕蒙必须让自己的面容定格在普遍被称为是“坚毅”的无表情状态，以稳定军心和鼓舞士气。
“队形变换，全体骑士放下骑士枪，使用剑盾的骑士在外围结成密集圆阵，防备敌军的弓箭和投枪。使用大剑、双手大剑和战斧的骑士在圆阵内待机，随时预备反冲锋。”帕蒙沉着的下达了一系列命令。这名被称为白银骑士的勇者虽然以武勇闻名于大陆，但性格却是出奇的谨慎。在无法判断敌军主力所在的情况下，与其冒着巨大的风险尝试各个击破，不如先巩固了自身的防守更来得保险。这的确是典型的白银骑士的用兵风格。
然而这一虽然保守却无懈可击的命令并没有得到彻底的传达与执行。尽管是训练有素的神圣骑士，但在极度的疲乏与劳累状态下，不可避免的产生了头脑与身体双方面的迟钝。直接后果是，当点散式防御方阵向密集圆阵转换的行动进行到一半的时候，南方不明身份的骑士团已经进入了神圣骑士团的掷石射程。大批缺乏实战经验的青年骑士开始犹豫，究竟是按照命令在敌人的射程内进行危险的阵型变换，还是在原地迅速进入最佳的防御姿态。这使神圣骑士团的队形陷入短暂的混乱。“如果在这种情况下遭到敌军的袭击，神圣骑士团不但将遭受完全的失败，而且将成为流传在各国酒馆里的最大的笑话。”帕蒙多少有些自嘲的想，在这种情况下，他出色的统御能力丝毫发挥不了作用。
不过看上去，至高神法利斯没有抛弃他的虔诚信徒。帕蒙担心的情况并没有发生。对方的情况看上去更加糟糕。由于浓重的夜色，那些骑士甚至直到这个时候，才发现神圣骑士团的存在。由于一直处在疾驰状态，他们的队形自然而然的拉得狭长和松散。当前面的骑士们陡然间发现状况的异常而纷纷约束住他们的坐骑时，后面的骑士仍然出于惯性向前策马。那种混乱的程度只能用惨不忍睹来形容。相形之下，仍然处于混乱状态的神圣骑士团简直可以称得上是出奇的整齐了。
同样的事情，在东边和西边也在发生着。在本来一马平川的迪利波第平原上，四支互相不明对方身份的部队被向心力压缩在极小的空间内，彻底丧失了重新整编队形的可能。无论是哪一方的骑士，都不习惯在夜间行军和作战，更毋论是在这种混乱的状况下。被后世的历史学家称为“有史以来最愚蠢、最荒唐、最莫名其妙和最没有意义的战役”的“第一次迪利波第会战”，又因此被称为“迪利波第平原大混战”。这场混战的战场，就是在这种完全偶然的情况下被设定的。
帕蒙目瞪口呆的望着眼前的混乱景象，几乎连白银骑士引以为傲的骑士礼仪也完全置之脑后了。照目前的情形看，这显然不是有预谋的包围歼灭作战，而更像是某种误会。在重建指挥系统前，帕蒙只能尽可能的命令手下的队长们约束神圣骑士团与那些不明身份的骑士发生冲突。其他三支部队的首领显然和帕蒙有同样的考虑。在开始的时候，大混乱的漩涡中，所有的骑士都保持了克制。
达尔的名字得以被众多的人知道，是因为这个默默无闻的见习骑士是神圣骑士团有史以来阵亡的第一名成员。一支不知道从哪里飞来的冷箭射中了他的额头，他甚至没有时间发出哀号。神圣骑士们的怒火被点燃了：“这是对至高神法利斯的挑衅行为！”
帕蒙想要平息骑士们的怒气，但在他正准备开口的时候，他察觉到身后的气流发生了微妙的波动。假如换作其他人，在这种混乱而嘈杂的环境下，是不能察知这些微小的征兆的，帕蒙却在这方面有着远异于常人的特质。但即使是这样，要躲开暗杀者的黑刃，也已经太迟了。帕蒙在最短的时间内选择了最正确的应对办法，将左手小臂上的圆盾狠狠砸向身后。剧烈的动作使从背后刺向帕蒙心脏部位的黑刃仅仅只刺中了帕蒙的左肩，而黑刃的持有者则被帕蒙的圆盾结结实实的砸中，发出极低的呻吟声。
帕蒙在黑刃刺入身体的一瞬间，绷紧肌肉夹住了刀刃，使受创的程度减到最轻，同时使暗杀者拔除黑刃的动作慢了少许。黑刃上的毒质迅速进入帕蒙的血液，但这并不妨碍帕蒙用右手的长剑划了一个漂亮的弧形，将握住黑刃的那只手斩了下来。穿着和黑夜同样颜色衣服的暗杀者发出惨叫声，但随即隐没在夜的保护色中。
帕蒙没有追击，只是迅速对自己施展了一个简易的治疗魔法，阻止毒素的蔓延。在这个时代，能施展神官魔法的人已经少之又少，帕蒙尽管是法利斯神殿中公认懂得神官魔法种类最多的信徒，却也不能精通所有的神官魔法。至少，那个难度并不大的“解毒魔法”帕蒙就不会。
仅仅只是耽搁了这么一小会儿工夫，四支部队相互之间的混乱就变成了彻头彻尾的混战。怒火中烧的神圣骑士们不顾体力的衰竭，挥舞着各种惯用的武器，在寻找那枝“对至高神法利斯进行挑衅”的箭矢的来源。当然，在这样的黑暗和混乱中，就变成了同每个神圣骑士团成员以外的人之间的相互屠杀。
帕蒙作了个深呼吸，开始观察战况。无论从个人的武勇还是从整体的训练有素程度来说，神圣骑士们都有着绝对的优势。只是在这种情况下，再来谈什么“整体的训练有素”大概更多的接近一种讽刺。而强行军造成的体力透支使神圣骑士们引以为傲的武勇也变得很可疑。如果不是不明身份的骑士们之间也在进行着相互间的屠杀，情况还要更糟糕的多。
“看样子没有选择了。”帕蒙无可奈何的想。在接受明显违反军事常识的强行军命令时，帕蒙不是没有想到在战斗力底下时遭遇敌袭的可能性。以谨慎著称的白银骑士帕蒙从来都是对没种可能性都预先作好应变的准备的。尽管目前神圣骑士们的战况窘迫，但帕蒙有把握在一瞬间将局面扭转过来。只要帕蒙吟诵那被誉为“至高神法利斯的至高神官魔法”的“圣战”咒文的话。
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