?队长
“混蛋！大白痴！”艾蜜揉着撞在地面上的后脑勺，毫无淑女风范的冲着目瞪口呆的赤发佣兵雷特破口大骂。后者则讪讪的企图讨好这个盛怒中的半精灵：“不愧是艾蜜呀，从那么高的地方摔下来，居然没有受伤。”这一未见高明的阿谀取得了反效果，艾蜜恶狠狠的一脚踩在雷特的右脚上，趁着雷特因疼痛而略微失去平衡的一瞬间，抓住雷特的手臂，表演了一个漂亮的过顶摔。
雷特仰面朝天的躺在地上，发出夸张的呻吟声。单就近身格斗的技巧而言，以弓术和精灵魔法见长的艾蜜完全没有可能和雷特相提并论，但对雷特来说，被艾蜜赤手空拳的修理，总要好过承受精灵魔法的凌虐吧。如果能够平息艾蜜的怒气，就算摔上十下八下，也没什么关系。反正地面是常年的落叶淤积而成的腐泥，气味和干净程度姑且不论，仅仅只考虑触觉的话，倒是比营地里硬邦邦的行军床舒服得多。
艾蜜双手插腰，摆出一个凶悍却颇为诱人的姿势，居高临下的瞪着赤发的同伴：“不要装模作样。那种程度的攻击，对你来说只是相当于按摩而已。发生了什么事情，这样急匆匆的找我？紧急任务？”
“波纳死了。”雷特一只手撑在地上，支起巨大的身躯。“他的任务失败了，而那个可怜的家伙就那样送掉了性命。最糟糕的是，一个金币都没拿到。”
“你这个大混蛋。”艾蜜咬着嘴唇，一脚踹在雷特的肩膀上，让他再度仰面朝天的倒在地上。“波纳队长都死掉了，你还只惦记着酬劳。除了钱，你就没有别的关心内容吗？”
雷特琥珀色的眼中闪过一丝阴翳，声音明显的低沉了下去：“身为佣兵，从一开始就注定了会是这样的结果的。我想，波纳队长一定早就有所觉悟了吧。如果每死掉一个人就要愁眉苦脸的话，精灵之森大概一年到头都会笼罩在一片愁云惨雾之中了。艾蜜，我们小队只是运气一向比较好而已，可是波纳那家伙的好运气大概已经用完了。”
艾蜜低下头，慢慢的将纤细的右手伸到雷特面前。雷特粗大的手掌抓住她的小手，借力直起了腰板，但是当他庞大的身躯尚未站稳的时候，小腹上又挨了重重的一脚。赤发佣兵双手捂住小腹，弯下了腰，这一次是真的呻吟了起来。“欧，该死的。为什么又踢我？”艾蜜没有回答，只是一拳打在这个大个子的脸上，力道之强明显超出了戏谑的范畴。
“艾蜜！你疯了吗？”雷特双手护住头面，极力躲避着艾蜜连续不断的攻击，在又挨了十几下拳脚之后，终于忍不住挥舞戴着牛皮护腕的小臂，将艾蜜重重的撞了出去。艾蜜纤细的身形在柔软的地面上滑出去四、五幂埃远，就那样侧着身子趴在地上，一动不动，也不发出任何声音。
雷特被艾蜜奇怪的样子吓了一跳。“艾蜜，你没事吧？难道我出手太重了吗？”雷特犹豫了一下，终于冒着被偷袭的危险接近了艾蜜。艾蜜却在这个时候忽然转了一下头，一双水色的眸子迎向了雷特的眼光。雷特本能的全身一跳，向后退了一步，艾蜜的脸上却露出了笑容：“谢谢你，雷特。”
看到艾蜜恢复正常，雷特松了一口气，咧开了大嘴：“谢我什么？谢我乖乖的让你痛打？”艾蜜粲然一笑：“没错。谢谢你，我现在感觉舒服了很多。”雷特无可奈何的苦笑：“真是不可理喻的女人啊，波纳那家伙，死了之后还在给我添麻烦。最倒霉的是，我都没机会向他报复了。好了艾蜜，回营地吧，我们得开个该死的会议。”
“开会？”艾蜜厌恶地皱了皱美丽的眉毛：“雷特，你是不是吃错药了？还是我的听觉出了问题？我居然从你嘴里听到了‘开会’这两个字？”
雷特的脸上显出哭笑不得的神情：“波纳那家伙，留下了一个烂摊子啊。如果不能选出一个大家接受的人顶替波纳担任我们这个小队的队长，也许以后就得老是由我来说出那两个该死的字眼了。艾蜜，看在那令人恶心的法利斯份上，你得帮我。”
“不会是让我来接任队长吧？”艾蜜的表情好像是雷特正在向她借钱。“免谈。那还不如干脆让你来当队长呢。”“放心好了，艾蜜。西维尔那个戴面具的傻瓜是最合适的人选，真的要打起来，我们其他人加在一块也不是他的对手。可是他拒绝了，你知道，现在没有人敢强迫他做什么。”
“那又怎么样。”艾蜜小巧的鼻子皱了皱：“说服不了西维尔，你就打算让我承担义务吗？雷特，你可真是个好朋友啊。”“你应该能说服他吧。那家伙有着无可救药的白痴，大概不会拒绝你的要求。不管怎么说，让他当队长不会比让他跪下来擦皮靴更加困难吧？艾蜜。”
艾蜜的脸上泛出淡淡的红晕，随即板起了脸：“一瓶420年份的红酒，外加五百个金币。”
“抢劫吗？”雷特几乎要跳起来了。
“不！”艾蜜露出了一个极为清纯的笑脸。“是勒索。”
铁面佣兵西维尔一言不发的坐在圆桌边上面对门方向的座位上，用一块破布反复的擦拭着他那把双手大剑。其他六名佣兵分坐在圆桌旁边，目光炯炯的望着西维尔。房间里飘荡着令人窒息的空气，自从西维尔坐在原本属于波纳队长的座位上后，他就像一把出了鞘的双手大剑一样，焕发出奇异的锋芒。那种强烈的压迫感，让一贯任性妄为的佣兵们不由自主地变得拘谨起来。
“西维尔队长！”艾蜜的语气中，仍然找不到丝毫尊敬的成分。“按照惯例，在就职之后，应该由你发表一个简短的演说。否则的话，你至少应该宣布散会吧。我的脚都快坐得麻木了。”
西维尔用他一贯缓慢而低沉的腔调开口了。“波纳队长最后的任务，付出了生命的代价，却连一个金币也没有拿到。我从刚才就一直在考虑这个问题。”
艾蜜发出一声尖锐的大叫，脱下脚上的一只皮靴，用力向西维尔扔了过去。西维尔抬起手，毫不费力的接住了皮靴，居然就用那块破布开始仔细的擦拭。艾蜜几乎要昏掉了：“西维尔，你到底在干什么？”西维尔抬起头，用诧异的眼神望着艾蜜：“真的很奇怪，今天你居然想到把靴子脱下来给我擦。”
艾蜜呻吟了一声，把手放在自己的额头上。雷特却发出了一阵肆无忌惮的狂笑：“真是没想到啊。西维尔，原来你竟然也学会了幽默感。”“闭嘴！”艾蜜冲着雷特大吼，猛地跳上桌子，从西维尔手里夺回了自己的靴子：“你们这些男人都是一样的混蛋，永远只想到钱的问题。难道对于波纳队长的死，你们唯一的遗憾只是没有收到钱吗？”
“这可不是钱的问题，艾蜜。”西维尔把擦得干干净净的双手大剑放回皮鞘子里，慢吞吞的说：“我来的时间不长。可是我知道，按照丛林骑士的规矩，在执行任务之前会向雇主收取百分之三十的定金的。假如任务失败，这笔定金也不需要退还。当然，大多数情况下，这笔钱会成为佣兵们死后的抚恤金。很少有佣兵在失败后还能活着回来的。”
“西维尔说得对。”雷特附和着新任队长的意见：“艾蜜，上午在树林里，我就对你提过这个问题。这不合情理。实际上，西维尔，我怀疑波纳的死是一个阴谋。”
“雷特，你和波纳队长的私人关系是最好的，也许你知道波纳队长执行的是怎样的任务。”西维尔瞥了一眼仍然半跪在桌子上的艾蜜：“艾蜜，你最好先穿上你的靴子。”
“是的，我知道。”雷特用他罕见的严肃表情说：“也许你不知道，波纳队长在成为佣兵之前，曾经是一名隶属于卡尔拉王国的正式骑士，所以他有着不亚于格斗技巧的指挥才能。而他这次的任务，是组织和指挥一群什么也不知道的流浪汉，去攻打卡尔拉王宫。结果是被卡尔拉的皇家骑士团与禁卫军夹击，没有任何人活下来。”
“原来如此。”西维尔点了点头：“怪不得你会在没有任何证据的情况下宣布波纳队长的死讯。卡尔拉王城的未遂政变是个众所周知的新闻，你该早点告诉我。如果我事先知道的话，我会阻止波纳队长去送死。你说的没错，这是个阴谋。”
“阴谋？”坐在雷特右侧的佣兵艾迪奇怪的问：“为什么是阴谋？”
“笨蛋。”雷特横了艾迪一眼：“用那样的乌合之众去攻打戒备森严的卡尔拉王宫，根本是去送死。波纳队长的那位雇主明显没安好心。”
“问题不在这里。”西维尔说：“如果仅仅只是任务本身过于艰难，那么倒不能怪那位雇主。丛林骑士向来以善于完成不可能完成的任务而闻名大陆。可是，如果我没猜错，那位雇主从一开始就没指望波纳队长完成任务。换句话说，波纳队长的任务本身的目的，就是担任弃卒的角色而已。”
“为什么？”这次发问的人变成了雷特。
西维尔叹了口气：“根据传闻，波纳队长的目的是攻入王宫，并劫持加若琳公主。可是我想来想去，目前卡尔拉王国的任何势力都不会这么做。倒不是说没有必要，而是假如这个行动成功，策划者将沦为众所矢之的立场。也就是说，那位雇主从一开始就是打算让波纳队长去送死，以从中获得利益。”
“混蛋。”艾迪一拳砸在桌子上：“如果波纳队长因为行动失败而死去，那没有什么好说的。可是假如从一开始，波纳队长就是被骗去送死，那么我决饶不了那个阴险卑鄙的混蛋。可是波纳队长那个任性的家伙，居然没有告诉我们那个混蛋是谁。雷特，你知道吗？”雷特耸了耸肩：“波纳也没有告诉我，我只知道，是个连定金都不付的小气鬼。”
“这就够了。”西维尔说：“只有一种人能够不付定金，那就是和我们有着长期的合作关系，而且有着良好信誉的老主顾。而且这个人无疑是卡尔拉王国目前几大势力的其中之一。合乎这个条件的，只有……”
“杰姆拉公爵！”所有的人异口同声地说。
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