原本是繁华景象，我却看得昏昏欲睡，枕在自己的手臂上，眼皮止不住地缓缓合拢。
“东家？东家！进屋去休息吧！”
“唔…”
张缇把我叫醒的时候，马车已经停在长州会所门口了。而东宫收的那些山贼，则由阿青带着投宿客栈去。
会所的看门人好久不见我们，惊讶得很，开玩笑说张缇瘦了，我胖了（…），一定是在北方把张先生当牛马使来着。
然后他瞠目结舌地看着牛车上的东西，直到我提醒，才过来与我们一起搬运。
堆进空屋地，是小山般高耸的包裹。当然，我的行李就那一箱衣物杂物，张缇的也是一箱子，阿青的则打个包裹绑身上了。这尖尖的一大堆包裹，里面全是乡民送行的礼物。
带保质期的东西，比如鸡蛋啊、水果啊、鸡鸭鱼肉啊、面点什么地，统统在路上消灭了。
留在牛车上的全是干货，枸杞银花槐米银耳什么的，还有好些打开包裹冒出来的花草叶子我根本不认识。哦，这个认识。是人参，或者像人参地…萝卜干？
“东家不困了么？”
“嗯。”我把那根疑似人参地东西递给张缇，“这是人参不？”
他接过去，前前后后端详，嗅了嗅，再舔了一舔，郑重回答：“张某并不懂得辨识参品！”
我瞪他一眼。把那根可疑物放到旁边，继续翻找礼物。
半个时辰之后，我拎了好几个包到葯房去，让掌柜的帮忙评估评估。挑出中下等的顺手卖掉，上品的则请葯房的人包装一下，放进礼品盒子里，用红绸扎好。
我提着几盒人参。乐滋滋去拜访曹寰。
曹寰还没回来，府上正有几名官吏饮茶等他，其中包括陈和，一年不见，他还是在老位置上没变。
闲聊片刻，我发觉他们的消息并不灵光，看上去没人知道长公主出嫁却中途折回地原因。不过他们并不关心此事，众人谈得起劲地是，北狄中地一支要求联姻，这回又被长公主临时翻悔。居然不以此为羞辱，反倒恬着脸要嫁他们的蛮子公主过来。
“监国态度坚决，一定是有长青宫（太后）在后撑腰了！”
“想来也是，嫡妃是定国公爱女，能松口答应么？”
没有正妃和太后、皇后地点头，东宫不能继续娶妃。不过一般情况下，只要皇室的男性有那个意愿，后宫的女主人是不会刻意为难地。这回确实是东宫不愿意娶外族人。辛苦假太子妃背黑锅了。
聊着聊着，众人视线落到我身上：“秦大人，你去过北方了，可见了北狄长什么模样？”
“哎？也就是与中原人差不多吧，略高一点。毛发多是卷曲的，鼻梁也高。”我回答。
“不是茹毛饮血的么？”
你只问什么模样，又没提到风土人情…
“这个，在下也不甚明了，只在城楼上远远地看过。”至于有没有私交，那就不在能透露的范围内了，“北狄人御马作战是勇猛得很。大概主食也与中原人不同吧！”
听了我模棱两可的回覆。诸位官吏挂着果然如此的神情点头，继续聊当下京城人热衷的八卦去了。
天色渐暗。曹寰还是没回府，几位客人等得久了，又没什么要事，干脆相携离开，改日再来。
我轻松许多，溜达到以前住的小院看了看，还保留着我居住时候的样子，摆设什么的没有改变过位置，上面也干干净净，触手无灰。
我真想再回来住，只可惜，转念想到帛阳那档子事，心里也明白大概没机会再寄住曹府了。
虚掩地院门吱呀一声开了。
曹寰提了灯笼进来，随手放在桌上。“听老人家说秦生入内等候，厅里无人，果然是在此。”他笑道。
我急忙跪下俯身请罪：“一去半载，学生不肖，并未捎回书信，不知先生身体是否安好？”
“还行，起来说话吧。”
“学生不敢。”
曹寰没有马上回话，一手撑席坐下，缓缓道：“秦生在夏县的作为，早已有人捎回，告知本官。你是为此惶恐不安？”
我回答：“不是。学生所行的，符合天理，又不伤人情，自认为有错，但错处不大，功过相抵，至少也是无功无过。”
“那帛阳长公主之事，也是功过相抵？”
啊，他果然知道了，吾家悲苦耶…
“长公主声称已怀有身孕，先生知晓得详细的话，大可倒推时日，便知道实情。”我有点委屈，偷偷噘嘴，“纵然世人都误会猜疑学生，先生也是不会受蒙蔽的。”
“哪里有什么世人，若是传了出去，早就满城风雨了。”曹寰道，“眼下皇上压着消息，只有几位大臣知道，后宫里估计瞒不住，也无妨。”看完记得：方便下次看，或者。