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顾玉儿每日天还没亮就要起来开始一天的劳作，这一早她见灵儿在身畔睡得正香，小小的拳头放在嘴边。顾玉儿满面温柔神色，可是瞧见顾秀儿的铺盖整整齐齐的叠放在那里，褥子都凉了，她心中一惊，这丫头上哪儿去了？
棺材仔天不亮就让义伯喊去收拾昨日下晌林县送来一具溺死的尸体，在河中泡了月余，已经涨了起来。因是顺河漂到了抱环山北麓一个死角里头，那里面经年没有人去。一个采药人上山采药的时候，脚下一滑，顺着大片竹林滚到了那水源头，方发现了这具尸体。里长等人还从这人身上搜出了身份印鉴，原是外地来的行脚商，已经去信其家人，没多久就会有人来领。
尸体在湿润温暖的山间久了，已经腐烂，纵是棺材仔天不怕地不怕，此番瞧见这具浮漂儿，也有些恶心。
他先是取来一个空饭碗，又点了三柱送魂香。“这位大爷，你黄泉路上好生走着，切莫回头。小的给您画个体面的妆，也好不吓着您家的家眷。”
昨日领了府衙的赏钱，师徒两个买了许多高粱米，棺材仔盛了小半碗饭，又佐了些菜，给那尸体端端正正上了供。
拜祭之后，他按着师傅的吩咐，开始给这尸身做起清理。因是溺毙，这人腹中积液很多，棺材仔身上套着一件破烂的外衣，开始给这死人按压腹部，要把他腹中积液排出来。
棺材仔做的极为认真，神情专注。
“大人，您怎么来了？”义伯在停尸房外头，撑着大嗓门儿谄媚的打了个招呼，就他那嗓子，真不像一个肺痨病人。
顾秀儿一手掀开帘子，便进了停尸房。这里头非常冷，即便是炎炎夏日，不知因为什么。此地也一点儿热气都没有。
空气中弥漫着一股死老鼠的气味儿，十分腥臭。顾秀儿掩住了口鼻，见棺材仔正一门心思给那浮漂儿清理，用铁剪刀将死者腐烂的皮肉减去，变色的部分拿一种特制的白色粉末覆盖住，又拿来一支细细的毛笔，给死人面部描绘起来。
顾秀儿轻轻咳嗽了两声，一股子特殊香气窜进了她的鼻子。自从跟随陆大夫学习之后，自己的嗅觉愈发敏锐了。
“大……大人。”
棺材仔闻声看过来，外面的天色已经亮了起来。顾秀儿身着青色常服。盘领腾鱼纹。头上用一块四方巾束了起来。在一堆棺材旁边，朝着他笑了笑。
她顺着棺材仔手上动作看了过去，不忍偏了头。自己也算瞧过尸体的，可棺材仔前头摆着的那句委实恶心了些。棺材仔瞧着也不过十一二岁的模样。胆子倒是真大。
这停尸房纵着摆放了十几具棺木，周氏的尸体就在靠近门边处。因着还在等请来的验尸官，方没能入殓。
顾秀儿转身走向周氏，她一双大脚露在外面。据六婶反应，她第一眼瞧见周氏上吊的时候，这女人足上有一双红色的鸳鸯绣鞋，鞋呢？
“棺材仔，你叫什么名字？”
棺材仔愣了愣，名字？他从来没有名字啊。母亲不过是从外地逃难来。客死他乡的孕妇，那时候正是反王陈达叛乱，硝烟四起，母亲这一死，连证明身份的印鉴都没有。棺材仔无名无姓。因着义伯从小到大都这么叫他，他也习惯别人叫自己棺材仔了。
“禀报大人，小的，小的没有名姓。”他学着昨日里刘氏兄弟的样子，恭恭敬敬答道。
“那你以后起了名字，定要告诉我一声。棺材仔，你瞧见这妇人的绣鞋了吗？”
“大人，这妇人来的时候，就没穿鞋。”
没穿鞋，可是六婶明明说，这周氏是穿了鞋的。
棺材仔见顾秀儿露出怀疑神色，“大人，要不我去寻寻。没准儿抬尸体的时候，落在哪里了。”
顾秀儿没吭声，棺材仔也不好作为。
“棺材仔，你给这死人化妆多久了？”
棺材仔一双黑溜溜的眼睛转了转，算了起来，“小的四岁起就跟着师傅做这营生，如今有八年了。”
“那我问你，你瞧那周氏尸体，可有蹊跷？”
“周氏？您说那位漂亮的娘子……”棺材仔自知失言，“大人，小的瞧过那些上吊而亡的尸体，与这周娘子是不同的。”
“哪里不同？”验尸顾秀儿不懂，可是她偏懂得利用人才。
“根据小的八年的经验来看，这八年来咱们附近县城或是咱松阳，上吊的没有八十也有一百，那戏文里唱的，皇上赐大臣毒酒一杯，这样的死法哪里轮得到咱们平头百姓。若是有那千金去淘换毒酒，百姓也不至于把自己吊死了。凡是吊死的，多是用布，用绳，绳布交于脑后，有黑紫痕迹。眼合、唇开、手握、齿露。舌头多是抵住牙齿的。”