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几天之后，我于无可奈何之中终于等到庞统回到了江陵，但他仅是匆匆而来打了个招呼，说了句调查黄寿之事没有丝毫头绪便又匆忙而去，对于这个结果我已早有心理准备，除了叹息却也无其他办法，而且眼前发生的大事显然要更加重要，庞统的确需要把精力转到这上面去。
这件大事便是马腾终于和曹操公开反目，在许昌外折了儿子马休及两千人马后，率手下西凉铁骑一路杀往老家。
如此看来马曹之战似乎已无可避免，这对于刘备是绝对需要密切关注的事，先前所谋划的外部条件正一步步的接近，因此征集粮草辎重、操练军兵、研究入蜀方略都必须再加紧准备。而对于我来说，马腾、马铁未亡于许昌已是让历史似乎又脱离了原先的轨迹，而此后马腾若能活着返回，西凉兵马是否能如历史上一样攻占长安？，是否能打得曹操割须断袍狼狈不堪，以至其不断增兵，从而无力顾及南方？这恐怕绝对是足以让历史发生质变的大事了，所以我也不由自主的每日心中忐忑的关注着，若历史从此而变，我亦要考虑是不是应在江南寻一隐秘之地去做个隐士了。
怒吼声、呼喝声、马嘶声、兵刃撞击声，河水奔流声一一涌入耳中，而此时的马腾却只能平躺于船上，脑中想象着岸边的血肉横飞的惨烈景象，回想着马铁身中数枪七孔流血的惨状，虽然右臂中箭处不时传来钻心的痛楚，但心中的怒火和愤恨却充塞着全身。
终究还是被曹军追上，背水一战已势不可免，西凉铁骑与虎豹骑似乎是宿命的安排，终要决一死战。
没有过多的等待，追逐者和遁逃者各策战马轰然冲撞在一起，鲜血开始浇灌这有些干涸的土地，生命开始在刀枪、铁蹄下流逝，骑兵与骑兵的对决，从来都是异常的惨烈。消瘦憔悴的西北男儿们劈砍刺扎的刀枪依旧有力，用布满血丝的双眼狰狞的望着敌人，用舌头添食着溅在脸上的鲜血，怒吼着一次又一次的冲向曹军，没有畏惧和恐慌，没有退却和犹豫，没有刀枪于身的惨叫，只有杀！杀！杀！
不同于马腾，曹纯并未亲身冲杀于战场，择一略高之地，在亲兵的护卫之下，他冷漠的注视着眼前的战局。
虽然也被西凉骑兵的疯狂和彪悍所震动，虽然也敬重于他们的勇猛无畏，但战场便是战场，没有仁慈和怜悯，败者身死乃是永不会变的律条。望着亲领军士撕杀的马家父子，虽捍勇无比，曹纯却知这不过是困兽之斗吧了，如今人力、马力、兵力均在自己虎豹骑之下，河东守军不久亦将来援，他们若想取胜实是痴人说梦而已。
人可以靠精神支撑斗志，但马却不行，面对同样强悍的对手，些许的差距便要以生命作为代价，马腾久经战阵，马上功夫更是纯熟，此时他亦感觉到座下战马力有不及之状，心知不妙，大枪过处将一曹兵打得筋断骨折坠于马下，抽空扫视之下，果然见已有西凉战马于征杀中腿软而倒，不由心中急迫，本就人少处于劣势，如此一来岂不雪上加霜？
瞟了一眼远处缓坡之上曹军将领，马腾冲不远处马铁喊道：“铁儿！擒贼先擒王！”
马铁正奋力撕杀，忽闻父亲呼喝，举目亦见曹纯所在，高声回应道：“孩儿知晓！”
曹军虎豹骑虽勇，却一时竟拦不住马家父子和其亲卫，曹纯于远处看了，反却微微一笑，心道：“我正愁兵马损失太众，却未想他们竟来送死。”于是转头对身侧亲兵道：“传我令，命坡后五百骑上马备战！”
亲兵刚带马而去，曹纯却脸色猛变，伸手取刀，喝道：“一众人等随我冲杀，命五百骑速速跟随！”言毕，挥刀策马直奔马腾，却只见河上有一船顺流而下，上悬西凉旗帜。
马腾、马铁正全力摆脱出曹军纠缠，忽见曹纯率数十人自坡上而下，心中大喜，随后又见坡后烟尘四起，瞬息间数百虎豹骑出现在视野之中，眼中不由露出震撼之色，马铁冲父亲高呼：“父亲！曹军尚有伏兵，不可前往！”
马腾何能不见，心中不免凄苦道：“莫非上天欲绝我于此地？”
这时突然有亲卫呼喊：“将军，河上有船！”
马腾、马铁闻言满面惊喜，心道：“莫非部下寻得船只而回？”趁身边护卫阻挡住曹军之时，自马上起身往河上望去，却见只有一条插自家旗帜的船只而来。
“仅有一条船？莫非我要抛下这些久随的士兵独自而逃？！”马腾眼中露出失望神色。
此时岸边撕杀依旧，曹军虎豹骑亦有见船来者，同样亦双目尽赤的与西凉兵马拼死相战。
一枪扎死了个摔下战马的曹军士卒，马铁见父亲犹豫，焦急的冲马腾道：“父亲速离！安然得返西凉才可为二哥及弟兄们报仇，父亲！莫再迟疑！”接着又冲马腾身边亲卫喊：“尔等速助将军杀至岸边，上船渡河！”
一干亲卫听了，正要上前，却见一枝雕翎骤然而至，听得儿子之言，马腾正一边撕杀一边欲让马铁同走，忽感身后劲风袭来，本能的侧身闪避，虽躲过后心要害之处，却只觉右肩一凉，随后便是钻心的疼痛，人在马上晃了一晃，手中一松大枪落于马下。