更得知朝中多年来，户、兵、工三部征粮钦差常与各地粮商与官府勾结，各种暗中操作、各种粮斗、粮价上的手脚，欺上瞒下，赚取巨额差价。所征粮食上交的不足半数，其余粮草全折成现银入了他们的口袋。百姓们怨声载道，粮价混乱飞涨，粮商借机又大赚一笔。而军粮以次充好，以陈粮换白米之事已是公开透明的了。
多条罪名，多数证据一一例出，以及相关人证等等……
皇帝大怒！下旨大理寺严查，曾太傅监查。
又是曾太傅？！
众官们有的幸灾乐祸，有的愤然不耻、义愤填膺，也有的不断想着近年来太傅的动作。总之是心思各异。
更有暗自好笑的，六王爷可是在西北啊，军粮之事岂能办得如此过火。少少不显眼地赚了些价格与数量上的差价也就罢了，折腾这么大，这几人是脑子坏掉了？
也有人发笑的原因是：“等到这事查清，那西北几十万大军早饿死了。”
兵部尚书与工部尚书一脸冷汗，什么也不敢说，此时不说也错，说多错多。
王丞相正义凛然道：“皇上，严办是自然的，可，现下更应该考虑接下来军粮的问题。”
众官顿时恢复清明，私语着：“是的，严办归严办，可军粮呢？再派谁去征军粮？谁还敢再接这烫手的山芋？这么短的时间，几十万军的粮草啊。”
皇帝此时才冷笑道：“军粮已在西北的路上了，第一批补给应该到了。”
殿上众人瞠目结舌。
此时，已回京城的小胡大人才站出来不紧不慢，把征军粮前后始末说了个清楚明白。
新官上任，位置还没坐热的两位大人，利用小东西的速度与周记各分铺的便利，再加上银子与捐官，轻松地解决了征粮的问题。
正所谓富在民间，民间存粮者仍是大量。只是看有没有这样的人力与精力而已。
他们暗中让了小东西去了各地周记分号送信，周记珠宝分铺全国都是，掌柜对当地所知甚熟，由铺中掌柜去招揽大量可信的民间人力，下各村乡中去直接收购米粮，价格比市场所收价格高出半成到一成。如此令百姓们惊喜的价格，自然主动积极。此一举已获粮颇丰。
收上粮后，就有镇国将军派出的精兵扮成中型商队，分批次陆续送往西北。
此举是化整为零，不引人注目，六王爷在西北呢，这个身份敏感的安国将军，其一动就有无数奸细暗中捣乱。若是等到粮仓堆满再运，那到时奸细一把火，岂不颗粒不剩。
再就是通过周记做中人，与一些无官身背景的纯地主富户私下沟通，以粮捐官，官职为“员外”。周记不愧是商家，把员外这个六品官在私下炒作得令人眼红不止。因为暗示是非正常渠道买官，否则哪有这般便宜之事。那些背景单薄的地主富户只当是周太妃想要些零花银子了，自是不敢外传。
多少这样的人做梦都想当官，从前这等人想要捐官得出大量现银，且花大量银子捐的官职也不可能超过地方县令。通常是九品，还是个虚职。而员外虽无俸禄，却是六品，就是当地县令都要恭敬相待的，光楣耀祖那是再好不过。
周记的名气信誉在外，周太妃的名声在外，如此下来，斩获惊人。
听到这儿，朝中各官哗然一片，纷纷耻笑：“员外一职，不日就遍地都是，那朝中的员外郎还算什么？”
户部员外郎小胡大人淡然笑笑：“是什么就还是什么。”
管他众官讥笑或不耻，征粮的结果摆在这儿，此次征粮之数，竟然足够西北几十万兵马近一年的粮草。并且，百姓那里的征粮虽然征价比市场高出半成到一成，可最后一算，银子并没多花。还富余很多。因为除了高出的价格与招的那些民间人力，再无成本。
那为何每年征粮的除粮价之外的成本那般高？！
皇帝冷着脸，坐在龙椅上不怒不笑，听着众官各种议论。
王丞相怒再也禁不住怒骂道：“征粮本是国家行为，尔等钦差大臣，竟用此非法小技征粮，披着官服你们枉为官！纵是征来，也是天下笑柄！”
众官纷纷附和：“没错没错，这等行径，纵是征来粮食，却也失了为官之道。给朝堂抹黑。令天下为官者发笑。”
吏部尚书胡大人开口了，声音不大不小：“现在不是应该问问兵、工两部，为何年年征粮的成本那般高，都是花去了哪里？这便是为官之道？要知道，尚将军，安国将军可都在西北前线浴血杀敌……”
皇帝也慢慢开口，声音极为冷漠：“哪位爱卿能这么短的时间内征得众多粮草，便是封候也是可以的。况且区区员外？”
此一批员外官职批下后，名朝捐“员外”之官者踊跃非常，用银两或粮草，禁也禁不住。许多年后，“员外”竟成了对乡绅富户的尊称。
而朝中的员外郎，仍是员外郎。正如户部员外郎小胡大人所言——是什么就还是什么。