?白发渔樵江楮上，惯看秋月春风，一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。
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乔稳从寅时伊开的东城门步入松江县，在官驿门口便看到了刚归来的虎殿臣，瞧其一脸沮丧，便知他此行徒劳无功。两人进入驿所，乔稳坐在官椅上，听完案桌前肃立的虎殿臣的报告后，亦然暗想神女宗与暗花组织反目果然事出有因。自道王武林诏下，加之外子官家李玉堂之故，权衡定夺后，这才与之通力合作，全力相擒暗花。
此时女侍端上早点热茶，乔稳招呼虎殿臣先吃，自己则打开虎殿臣上递的来自神女宗方面的双红折贴。只见其上写着：“酉时，春香楼，煮鲈候叙”，下款写的“神女宋氏拜订”，旁一行八个小字：“内附小卷，敬请观之”。乔稳想定是商议碧水温玉之事，续而抽出折卷，上面字体娟秀，洋洒数行，写着正是：
“妾身周前得到一古玉及一密笺，其玉正是道王府的碧水温玉，乃是被诱拐出走的心字辈弟子，从京城经宗内处处秘密渠道，几度周折方达我手。
笺信中道明，其原以为觅得一如意郎君，与之双宿双fei，岂知此君却是暗花中人，更查之暗花组织背后黑手是何许人也。而此枭雄便是残杀其双亲，沦落成孤女的元凶。在暗花组织密谋盗玉之事中，她乃留下暗花记号，以示道王府人晓知其贼人所为，之后更是偷龙转凤转移此玉而走。三日前就有暗花方面传来条件，愿以物换物，重金加被拐弟子易此盗水温玉。时我宗急需大量钱财周转，又能救宗内弟子，又不得罪暗花背后的大人物，何乐而不为。于是和其达成协定，交易之地及约定切口。后来发生之事，如你所知，被庞玉鬼使神差破坏之。亦幸是如此，要知从京城方面情报传来，那弟子已被人害死，还带回了道王招亲，武林诏下，声讨暗花的重要决讯，我宗便意下与之断议。
两个时辰前，销暑湾的飞鸽传书，说暗花组织已下其先手欲捣毁，我宗产业汲汲可危矣。故奴家写此折子之意，便是借此重申与暗花誓不两立，只要乔爷树公您金口诺定彼此先前约定，此碧水温玉定在黄昏宴辞之后交予。”
乔稳从字中之意方明，何以此玉会沉于府衙后院之水井，能在京地九门严禁之下流于松城，还有俞轲儿的弟子受那几无破绽的栽脏嫁祸，却留下暗花标记的败笔。听其最后之语，暗暗担扰高斐他们安危之余，亦清楚看出神女宗真真正正与暗花组织从此绝裂敌之。
乔稳看得仔细，想得入神，略一抬首捋须，不知不觉高斐已悄然安站在眼前，唯独不见庞玉。
原来庞玉高斐他们苦困销暑湾几个时辰之后，登高树梢的凤尾帮中人已发现有一大一小船只驶近湾内，而来船正是由松江府捕头“陈金汤”指挥下的官兵战船。而陈金汤在李玉堂出航前，刚从都府消案归来，听李知府说完来龙去脉之后，便请樱带头援兵出船前往。皆因其难辞其疚，身兼典狱长，恨其不在，走脱犯人孙不二之故。
众人上船之后，起锚回返，过了千礁屿之后，便到分水岭域，向西回松江，向东出东海，亦是在此处发现那三帆折毁，渐沉没角的销暑湾船。庞玉与高斐相视之，已想到了他们之前跟踪人至松江码头的秦好男，非是如他们所想之，到销暑湾通风报信。现今估计其定是作为暗花组织的联落人，与白鲨帮已商定好，在入海口接应转移，出海逃逸。先毁销暑湾船去其踪，再乘白鲨海舰越洋去，两人不禁暗想，暗花计谋果之周密无比，亦连着水后路亦完美之极。看来孙不二先前在仙倦里招认的航海路线亦有半假八真之成分。
两船皆非海船，何以追击之，故无奈船返松江，驶及码头，庞玉便告辞而回远山寺。陈金汤这个捕头已归，他这个暂行捕快自动撤职，也是当初与之约定，加之两天不见其师，十之牵挂种种，归心似箭矣矣。高斐跟陈金汤与童千京在知府衙门告辞分道之后，随之快步赶往官驿回报乔稳。至于其它人分散下船，落宿于松城大小客栈。
乔稳听完高斐在销暑湾之陈述报告后，深感此行每每险象环生，屡屡有惊无忧。两边线索皆断，现只有碧水温玉此救命稻草能挽回少许面子，故即使是鸿门宴也要亲力为此最后一搏。他想到这里，便递将那神女宗红帖与高斐虎殿臣两人过目。随之出声商量道：“你们如何看待此春香楼宴请？”
虎殿臣阅之闻之后，不语默然之，高斐则知乔稳其实早有定夺，便主动说道：“我俩听候树公差遣。”
“好，所谓不入虎穴焉得虎子，照旧分工，虎仔勘探地形，暗布风眼，至于燕子你，道听收风最是拿手，放手为之。”乔稳前半句乃说之虎殿臣，想当年乔稳便是七上七下江南虎丘，仿诸葛之术，最终收服包括虎殿臣在内的“虎丘五众”，成为其麾下得力战将。
高斐虎殿臣两人听命领令，纷纷身辞前往而去。乔稳待两人离去，复埋首案头，欲起笔拟草此代号“暗花”行动的心得来。
月上黄昏树梢，辰时近乎酉刻，乔稳与早已布置完毕归来的虎殿臣一起走出官驿。在中午闲时，乔稳问过当地侍从，春香楼乃是一家驰名松江府的酒楼，以一客“全鲈宴”叫板响誉各大食肆。其前楼门乃要路经污秽之所，钓鱼花巷，故向来达官贵人，名人雅士皆雇船取水道前往之，要知此楼后院蓄养活鱼的河塘与纵横贯流全县的水道相连。久而久之，此接送之活亦成为船家另门生意行当。于是两人经人指引下，走下离官驿最近的水道堤口。
两人刚下达水道沿岸，已见远远水处驶近一乌篷窄舟，船头站立着一人，正是久久未归的高斐。乔稳当然想到，高斐已打听过春香楼诸事，知他有雅风，故早雇定一船来接应他们。
两人上得船来，看着船夫摇揖荡漾水花，已悠悠弯弯的驶往春香楼。三人拂帘曲身进入低篷雅间，只见里面已设花木席桌，随桌四碟，三杯一壶其上。三人盘坐桌旁，高斐持壶斟酒入杯，仅满于乔稳及自家，皆因知虎殿臣一向行动中禀守旧时兵人那种令在身，绝酒色之军律。虎殿臣习以为常之态，知他俩又要杯酒长谈，便转首透过斜撑半开的底蓬格穿窗，看向船尾摇揖哗啦的船夫来。
高斐举杯先饮为敬，舌舔嘴抿酒味说道：“此乃船家’老桨’私醸’松子酒’，乔爷不妨一尝。”
乔稳不客气杯尽引喉，果感一股清涩别样滋味传入心中，他袖抹唇须酒痕，豪放哈哈道：“古有青梅煮酒，秉烛夜谈，今夕我等也来个曲水流觞，案情演历。”
乔稳语意双关，所言中“案情演历”乃是六扇门中术语，捕快必修技能，是以贼人角色代入，拙摩其心理估计其行动，从而最大量洞察预算出敌情变动。而乔稳便是个中能手，这当然跟其从事捕快多年，累历无数案件之经验有关。
“松江府衙后院水井旁，那黑衣人也就是我们后知晓的玉腰奴，被庞玉鬼使神差毁之交易行动，时其说四字’麦秀两岐’，不知何意？”高斐首先发问请教之，向来能言善道的他，特喜从敌人言语细处推敲。
“从我给你俩看之神女宗折卷已知，那玉腰奴在此出现所为何事，至于那四字估是误当庞玉为交易人并探之的暗语切口。”乔稳说道此处，语停话顿少许，心中幸之，如无那半路“程咬金”，代职捕快庞玉现出，那碧水温玉亦不知何处觅从，他更尽一杯酒后，又生江湖掌故释之，“道王未发迹显赫，前身乃是仕贵族，在那时兵荒战乱年代，常以手掬谷广施难民。此人崇三盗之道，劝服盗贼从良，教诲众民归农，传授耕务之术。久之游民纷至沓来投奔之，民歌童谣皆颂之曰，桑无附枝，麦秀两岐，三盗司农，五谷丰登。后被“观风”常侍以其诗有大不敬于九五之尊及皇气吉祥，谗传入先皇耳中，龙庭自然大怒，以反贼讨之，以又致一场官逼民反，生灵图炭的战争浩劫。这便是江湖史上，京城三惊变之观风之谣。”
“听吾父言，前代观风常侍便是三觉罗！”高斐亦有所悟道。
“不错，我便从那玉腰奴言之’麦秀两岐’，及其动武暗留心法在庞玉衣衫之破裂形状，就此断知暗花组织的幕后黑手乃是三觉罗。”其实道王夫妇与三觉罗之间千丝万缕之关系，以及碧水温玉本身之秘，乔稳还是在此隐止未说。
高斐暗暗点头，想起在桃花源地，力封强挡其必杀剑技之“剪水”，那易之桃白白的玉腰奴使出三幻三没的手法招数，“采采菊南篱愁秋风”，定是其独门心法“三朵菱”之体现。
乔稳与高斐尔后碰杯互饮，默然少会，只闻摇桨咯吱，划水淙淙，两人纷纷沉浸在各自思想之中。