?“尝试拟局纵横路十九，棋九十八广之，意少放焉。战按图置物，计步而使，终亦胶柱而已矣。而智者用之，则十九路之间尽强弱之形，九十八者之间尽死生之势，而十九、九十八之外，死生强弱可循环于无穷。饱食终日，得香说而为之，则逐鹿之纵观犹目前矣。”此语出自于《广象戏图序》。
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话说回宴厅主席这边，宋夫人已启开檀香木盒，盒内绣绸上平卧一圆环碧玉，在厅角宫灯明耀下，通体流波霞彩飞扬，满厅盈满温和暖意。乔稳注目睹之，已看到其玉沿暗雕，“五谷丰登，叔孙题字”等朱红细篆，便知此玉乃是道王府至宝“碧水温玉”。
宋夫人随之离席出列，声轻娇意果敢，缓缓道出话来：“所谓天下至宝，能者得之。既然诸多武林人士同在，我宋夫人亦不容闲人蜚语，妇家怕事，小视吾宗内无人，如若在座各位有窥此玉之心，敬请站将出来，与奴家一较高下！”说完，慢慢从垂袖衣襟边缘抽出根很细很长的钢丝。只见钢丝细而坚韧，闪闪间发着光，更有尖锐之端，应称其为剑。
在宋夫人纤长而有力玉手捏握下，钢丝就在其指掌中轻盈盘弄着，很快就变成一个舞剑女子之侧影，随之手指轻拨，剑式便开始不停的变幻。
越女剑法，相传乃春秋赵国善剑处女所创，之所以流芳千古，非其九九八十一式，绵密细腻又变化无穷，滴水不露亦无孔不入的剑招，而是在乎其内实精神，外示安逸，布形侯气，与神俱往之失传剑意心法，正如昔日处女与越王论剑之道云，其道甚微而易，其意甚幽而深。
乔稳先仅略之感染着宋夫人其不让须眉，刚柔并济的巾帼气魄，不想其言罢真行，内涵慧剑而出，演展之更是百年不见之越女剑法正宗，手不自控唇间杯酒颤荡，浸湿衣衫襟角。
宋夫人在乔稳惊诧失态难掩之余，稳手定势，剑门初开之越剑起式，钢丝尾锋已晃动欲静，遥指向了乔稳。她权衡后动，知乔稳乃宴会全场武功最高强之人，择其叫阵，若胜之半筹，众人定无言，无胆识再夺宝。
乔稳看着宋夫人那秀外慧中的神彩，坚定无疑的眼眸，无奈叹气，探怀取出其久之未使的随身武器“木老鸦”，空抛一下复握在手，幽然说道：“汝当吾为袁公，木牌化竹枝，不防来试剑之。”语下之意就是借化猿老翁林竹化剑试于越女之曲故，暗示接受其挑战。
木老鸦，原是兵仗投掷武器，用两三尺坚木板，削尖两端成形，与矢石俱下，多用于水师。而乔稳手中这“木老鸦”乃昆仑琅玕木所制，坚逾精钢，虽仅长二尺，状如判官令牌，却大有来头，其上有先皇御笔“苍天有眼”四字，以嘉奖乔稳护驾功高，有着上方宝剑般先赦之力。
宋夫人并未为之动容，聚精会神瞬间，左手剑诀引领，朱唇微吟剑歌，腕转细丝身形韵动，锋芒毕露洋洒剑雨，身剑如风已幻惊鸿仙杳，光华盈泻。正是越剑中九式合一之招数“玉兔冼河桂遥香”。
乔稳见之凤仙花汁染甲渐渐模糊成飘忽红线，丝剑扫摆倩身隐约成片间格影，须臾之后已泛漫入丝丝绵绵的银盘光雨中。他初识越女剑法，岂能造次托大，中握木老鸦之手，盘轮挥舞成盾，脚下稳重连连寸退，避其剑帘锋芒。哪知宋夫人之剑气，似媚红兔眼，丝丝缭乱噬来，招势如月中桂影，缠mian消长如飞，乔稳已无试剑之心，视之生死相搏，一挪步一深印，尽退九步之多，眼见迫入厅北死角，突地灵犀而动，板拍而下，木老鸦其上“天眼”已巧然套上钢丝细剑中，剑气顿止，银雨散尽，已现出秀丽英气的宋夫人身形来。
原来乔稳严守身退之余，已施展出其七唐手中招数“纵擒相合”，左手分式，五指盘算御动着宋夫人剑风liu动，岂知宋夫人其剑，快如光，细如丝，密如麻，先发后至已把握不住，唯有严防死守之下，尽退九步之后，待宋夫人式毕招换之契机意间，洞察其剑感气机，方得右手分式，木老鸦回天贯随，一举将越剑九式连招破解罢止。
宋夫人亦觉其剑法已极俱威慑，让在座众位信服，故抽出丝剑中木老鸦，双手捧上递与乔稳，一改崴容，笑意盈盈道：“奴家献丑矣，还是树公略胜一筹。”
乔稳信手接过之，随意斜插于腰间，哈哈回道：“宋夫人过谦，大家平分秋色罢了。”他心中暗幸，如若比试之地在旷野荒原，非厅堂局所，越女剑非九式连招，而是十八以上联式，那乔稳其御风之术便望风未及，无法可控，胜败便是未知之数了。
旁观者哗然声声未止，意犹未尽之余，就连安坐于最远南端宴席，正与桃花三姝弈棋的泰山三凶也不禁暗好微赞，宋夫人越女剑之盛气凌人，与乔稳七唐手之断然回天。原来就在宋夫人与乔稳交战之初，尾随宋夫人至内堂而出的桃花三姝，已径直走向大厅南尾，泰山三凶那桌宴席。
“三位前辈，主上示下，前来领教，续销暑湾之战，以正我神女宗之风。”桃白白首当其言。
“吾三女之扇器与尔三老之烟气，在此宴所皆难展其利，不如文斗，互弈一局如何？”桃仙儿再而续语。
“不管其胜负，吾宗主上以应允三老，必上崂山亲取失魂引，作为三老之六十寿之礼。”桃双双尾尽其句。
泰山三凶恰逢其宴，亦是闻风所至，原为之前所受火光诸事，前来寻神女宗晦气，现三姝以厚礼示之大度，又有体恤尊老之台阶可下，试想销暑湾之事，全因飞来横祸，乃无心之失，故有心难堪之意已荡之无存。
泰山三凶互视意决，由黑白间发的老幺“东来”说道：“如此至好，我等三人大可袖手旁观，放心与你三小女子对弈棋戏。”
侍从们已端出一棋座入席，泰山三凶视之，其乃是十九纵横方格之围弈棋局，十七兵将布列之象戏棋子，“东来”便会心一笑道：“七国象戏，好之至极。”
七国象戏，又名古局象棋。其棋局纵横十九行，布列七国兵将子，用百有二十，周一，七国各十有七。周黄、秦白、楚赤、齐青、燕黑、韩丹、魏绿、赵紫。七国各有将，一偏，一裨，一行人，一炮，一弓，一弩，二刀，四剑，四骑。局与围棋同，弈如象戏般。
此七国象戏乃是泰山三凶平日闲情趣致之乐，桃花三姝所在神女宗对各派诸门之人事情报，有所涉猎，投其所好，泰山三凶自是满心意难拒，何乐而不为。
桃花三姝安心盘坐于席，设摆好诸国棋子，桃白白幽然道：“双方各执两国，对弈’六国合纵’之局如何？”其话欲告之，干戈化玉帛，亦乃神女宗一向所策。
泰山三凶皆明白其言下之意，东来欣然先行开局，“骑子”曲行移近“剑子”，亦有妙语横生：“那就要看，者掌割鹿之刀，入主咸阳秦宫。”语中暗示已知欲合纵敌之秦国，便等号于暗花诸贼，明了此宴之真正目的。
桃白白见其骑剑两棋成崎角之势，欲突秦境，却启动“偏子”直入周中央，依旧暗藏玄机道：“人皆如棋，已入其局。”
至此两方人士便如此交流挪棋，各有动子，合战“七国象戏”开来。对弈轮当之余，桃花三姝与泰山三凶亦旁观动静，庞玉与司马紫衣剑解九连环，乔稳与宋夫人剑牌交战，童千京与阮阿豚角饮斗技等，全数尽收眼下。