?藩库的银子一拨下来，陈启亮立即着手修造水师战船的准备工作。原有的船厂日常维修外轮尚且忙不过来，修造战船只是一次性工程，他不打算影响原来主业，决定另租新厂。最后在原厂东侧不远处谈下一处废弃船厂，场地大约是老厂的两倍有余，只是周围有些荒芜，泥船坞已经残破，年租金两千两。陈启亮一边安排人手整理场地，重修船坞，清理杂草和废弃物，一边着手招募工匠、杂工。广东外洋是西洋人海军战舰的天下，这次修造水师船只，主要用于内洋巡逻作战，大型船只不多。其中有双蓬船三艘，该船又称同安舟船，原为福建同安建造的沿海优良运输船，改为战船时在舷墙顶上加装女墙及档板，缺口处设置炮位，可以用于内外洋作战。双蓬船双桅，四橹，船长19.85米，宽5米，深1.38米，排水量48.05吨，黄埔船厂预算每艘造价五千五百两。快哨船四艘，这是一种双桅帆船，有的地方还称为艇船、哨艇、快船、快蟹，每舷配置10多把桨，主要武器是装在托架上的大口径抬枪，由于桨帆并用，故航速较快，常用于内洋巡逻和追捕走私船只。快哨船总长27.5米，船体长22.75米，型宽5.79米，型深2.17米，预算每艘造价五千两。另造拖风船和米艇若干，拖风船是沿海简便快速货船，首尖尾肥，船身宽阔，单桅；米艇则是沿海轻便货船，有大、中、小号之分，各载米2500石、2000石、1000石，这些货船清代中后期开始作为广东水师的战船，预算造价一万五千两。其余则是修缮现有舰船，预算支出一万三千两。这次修造战船，全部火器另由朝廷指定的佛山匠商专门制造，不在船厂招标承造范围之内。陈启亮初步框算，黄埔船厂这单生意能够赚到两万两，这些舰船对付会党、海盗绰绰有余，但要与洋人战舰海上作战，恐怕早已是不堪一击。
这些修造工程量必须在半年之内完成，大约需要工匠上百名，杂工苦力近千人。招募不需要更多专业技能的杂工苦力相对容易，广西和高州战乱，流民不少，很快就以日工钱一钱银子招齐，经过短时间培训就可以入厂干活了。招募工匠方面却不是很顺利，一下子招这么多熟练工匠本来就不易，潘记船厂这时候又突然也开始招募工匠，更增加了招工难度，每日工钱涨到四钱，半个多月也只招了不到六十人。眼看开工在即，巡抚衙门和广东批验所催问又急，陈启亮急得没办法，只好亲自搭乘英国火轮远赴福州，以管吃管住、日工钱三钱的价码招得了所需剩余工匠，只不过这样一来，整个工期就耽搁了半个多月，费用也增加了一些。
为了能赶上工期，保证工程质量并且控制住成本，陈启亮把老船厂的一套管理方法搬了过来。首先把工匠组织起来，从老船厂抽调老成可靠的工匠担任工序负责人，又对每条新造舰船指定了负责工匠专司协调和质量控制。所有杂工也都编排分组，从中挑选老实持重之人负责，相应增加一些工钱，但是也必须承担责任。整个战船修造，技术上由黄善祥统一负责指导，刚开始的时候时，陈启亮还亲自负责人员和物料调度。物料采购因为老船厂原来已经有了供应商，只需要调整供应物料的规格和数量即可，相对省心，但入库材料质量仍然关键，于是指定专人收货查验，工序负责人在使用上也严格把关，陈启亮也经常入库查看。此次工期紧迫，来不及详细制定人工和物料消耗定额，只得以原有广东修造战船消耗惯例为基础，对低于和超过定额的，按照与定额计算出的差额，分别奖罚。
一直忙到10月底，船厂战船修造方才基本理顺，陈启亮终于缓了口气，可以把精力投到其他方面。九月份新船厂刚盘租下来时，陈启亮就通过徐士杰向巡抚衙门申请，请求准购洋枪二十支，装备护厂拳勇，防备匪盗破坏水师船只。当时广东有钱豪门常有私购洋枪护院，只是数量不敢太大，也不敢公开拿出来使用。抚院方面有徐士杰帮着说话，枪支数量不大，又不需要府库出钱，加上叶名琛也的确担心盗匪破坏水师船只，很快就批下来准请购枪。早在8月份，陈启亮就同远在英国的欧文联系，购买普鲁士德莱赛后装线膛步枪和柯儿特转轮手枪各五十支，官府准许购枪只不过给公开使用一个合法的身份，无论是否有这个身份，洋枪都必须装备上。德莱赛步枪和现代步枪很相似，由身管、枪机、发射机和枪托等组成，发射的就是纸壳定装枪弹。使用时，射手用枪机从后面将子弹推人枪膛，扣动扳机后，枪机上的长杆形击针即刺破纸弹壳，撞击底火，引燃发射药，将弹丸射出。该枪装目前还只是单发，但在当时已经是非常先进了，普鲁士政府对德莱赛枪很重视，投人大量人力、物力秘密生产这种枪。由于只能走私购进，欧文的进货成本也很高，每只需要银洋百元左右。欧文上次回国后船上的货物卖得还算顺利，整个一趟航行算下来虽说没赔钱，但赚的也不是很多，不过欧文很有信心，打算9月底启程再来中国。这次载运的货物都是事先同陈启亮商量过的，除了秘密购置的枪支弹药，还有洋布、钟表、玻璃器具，陈启亮还特地定了两部蒸汽机和生产肥皂的设备，欧文准备带回英国的主要有茶叶、丝绸、陶瓷、砂糖，由陈启亮负责组织采购。
新船厂场地开阔，适合操演练武，更主要的是陈启亮真的很担心这里的安全，因此集中训练的少年们从老厂迁了过来。经过两个月的强化训练，这些少年体质变化很大，体能力量和反应速度都有很大提高，武术方面也打下了比较好的基础，拳脚格斗已经有点模样了。迁过来之后，除了拳脚之外，又增加了器械训练，集中学习刀、枪、棍三种武器使用。刀为百兵之帅，刀法讲究劈、砍、拦、扎、抹，易于初学者掌握；枪为百兵之王，在实战中威力强，攻防速度快，富于变化，往往使人防不胜防，更主要的是以后使用步枪刺刀，拼刺技术很多是从枪法中演化过来的；棍为百兵之首，类似棍的武器随处可见，而且拼刺技术中往往也可以夹杂棍术。为了便于今后管理，甚至打仗的需要，陈启亮把全部人员编为十个班，每班十人，挑选武艺好并且勇敢老成的担任班长，明仁、明义担任全队正副队长。过去这些少年绝大多数大字不识，陈启亮要求教书先生每天教十个字，必须做到能够读写熟练，要培养这批人成为未来部队的军*将，不识字怎么能行。官府批下来准许购枪后，陈启亮马上就从香港以每支五十元的价格，买了十支前装线膛步枪，做为训练用枪，让这些少年熟悉步枪的瞄准射击。又到靖远街黄麒英处，求他根据步枪刺杀的特点，琢磨一套枪刺实战的招式套路。
道光二十三年，朝廷曾令广东省以团练助防海口，曾经招集多达十几万人，以升平学社为团练总汇之区，后来虽然对团练不再倡导甚至多加抑制，但从未正式明文取缔。9月底陈启亮正式以乡绅身份，以护卫水师船厂名义，在官府逐级申报请练乡勇。这件事名正言顺，又不需官府掏钱出饷，而且乱世也有助于地方治安，顺利地从县府一直报到省里，10月中旬省里行文批下来，正式对外称为黄埔乡团，陈启亮出任乡团总办。不过这乡团是临时性的，道理上本次水师战船修造完毕后，就应当解散。正好赶上朝廷为广西军务筹措军饷，在广东特开捐纳筹饷事例，为了提高社会地位，陈启亮又出银三千两在省里挂单捐了个七品候补知县，从此成为了可以同地方官平起平坐的官绅。这些名分基本定下来后，11月初，陈启亮派人在梧州、肇庆一带又招收了二百名身体结实的广西流浪少年，整编为新兵队二十个班，委任武术功底比较好的明义担任队长。由于已经是正式官准的乡团了，每月每人开始发饷银一两，不过无论新兵老兵，仍旧称陈启亮为先生，执师徒之礼。
集中在大南门直街宅子中同翠莲、明礼一起学习的少年，以前因为忙，陈启亮过问较少。这一段时间，他感到特别的累，没有能够帮助自己的可靠帮手，自己实在是分身乏术，很多可以做的事情也只能暂且放一放。这批少年眼下虽说派不上大用场，但他们读西学，两三年后可就大不一样了。最近听讲课老师说，他们的学习开始出现分化，少数孩子天资异常聪颖，各门功课都出类拔萃，有些孩子则偏科严重，还有少数孩子已经有点跟不上了。翠莲、明礼在这群孩子中，无论天资成绩都处在中等偏下，翠莲虽然肯吃苦，但成绩比明礼还略差些。前一阵陈启亮一直住在船厂，最近刚搬回到宅子住，这天正好得空到后院看看这些读书的少年。正好赶上英语课，在后面听了一会儿，发现老师发音时夹杂的广东本地口音太重，看来教英语还必须用洋教师，好在现在孩子们已经基本入门，可以简单对话了。还有就是个别孩子对英语的学习能力太差，看来也需要调整调整。
回去之后，陈启亮琢磨了一晚上，第二天决定把这些孩子分为四拨。头三拨每组六人，第一组是各方面都很突出的，今后打算全面培养；第二组是只有英语学得好的，以后由洋教师专门教习英语，翠莲被分在其中；第三组是只有数学学得好的，以后重点培养数学物理化学机械，明礼被分在其中；剩余的几人各门功课跟起来都比较吃力，只好安排在商行和船厂帐房，权且充做出纳。
11月底，欧文和“女神”号经过两个月的昼夜航行，终于抵达广州。由于一切陈启亮都已经安排妥当，“女神”号在中国只停留了不到二十天就返航回国了。欧文对船厂的盈利能力感到非常惊讶，当初他投资的一千元股本，半年时间已经翻了将近三番，还不包括新厂修造战船可能带来的盈利，很是后悔当初没听从陈启亮的劝说多投些股份。欧文这次中国之行，货物卖出和采购价格都比上次要好，估计一切顺利的话，盈利能够比上次翻番增加。欧文带来的机器设备被暂时存放在老船厂的库房里，运来的枪支弹药，除二十支德莱赛后装步枪取出装备乡团外，其余都被陈启亮带着明仁、明义，连夜在老船厂埋藏起来。
转眼已经到了12月下旬，这个季节是广州四季中最凉爽的，傍晚开始又起了风，夜里更是让人感到有些冷。黄埔船厂新厂区经过一天的紧张忙碌，早已经沉寂安静下来，只有巡更的梆子声偶尔敲碎深夜的宁静。经过三个月的紧张施工，新船已经造得有了模样，修缮的旧船也有一部分完工准备离厂。为了保证船厂和新旧水师战船的安全，广州将军穆特恩专门派了一位佐领统带一百名水师营营兵驻守船厂，工人进出都要官兵查验腰牌。已经半夜了，农历三十没有月光，只有船厂大门口悬挂的灯笼烛火摇曳，忽明忽暗，站岗的两名水师营官兵已经困得倚在门柱上打起了盹。
突然，船厂外的树林中出现了大批的黑影，这些人全都头戴面罩，身穿黑色夜行衣裤，各执刀斧兵器，行动敏捷迅速，悄悄地接近船厂大门。为首的两人，一个身材魁梧，另一个瘦小敏捷，背后都背着单刀。黑影很快接近到船厂外开阔地的树林边缘，魁梧大汉手势一挥，所有的黑影都悄无声息地伏下。带头的两个人趴在地上观察了一阵，见周围没有动静，相互会意地看了一眼，随后抽出单刀，一跃而起，扑向大门。两个人动作迅捷，瘦小的黑衣人更是轻盈如飞，门口站岗的两名官兵还没来得及反应，甚至连声响都没发出，就已经被钢刀割断了喉咙。碉楼上的岗哨刚刚发现门口有了异常，没等示警，只见魁梧大汉右手一扬，寒光飞过，飞镖直中哨兵咽喉。看到门口已经得了手，树林中的黑影一拥而上，杀进船厂。
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