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已经到了月底，夜空中一轮窄窄的弯月，月光暗淡，给沉睡的大地增添了一份朦胧。谢水田挨着班长韦大勇静静趴伏在城外的草丛中，夜风吹得树枝婆娑摇曳，沙沙作响。为了确保万无一失，陈启亮命令全体守城军民执械在岗，合衣而卧，又派出十来路暗探出城，在各个路口潜伏，发现情况立即发出警报。
谢水田悄悄提了提衣领，广西蚊子是出了名地凶毒，虽然穿了紧身长袖的夜行衣裤，仍然难以挡住它们嗜血的yu望。当乡勇已经五个多月了，他现在享受正勇待遇，每月三两银子，现在打仗竟然高到六两，而且丝毫没有克扣，这些银子足够养活家里的母亲和弟妹。在这里当乡勇除了平时训练苦点外，其他都比绿营要好得多，乡勇间友善关爱。刚开始打仗时心里发慌，两腿都有点打颤，不过仗打多了也就不太在乎了。侧过头看了一眼旁边更显沉稳的韦大勇，这个班长只比他大一个月，对大家象兄长一般，做起事来也老成许多。
忽然，南面路上悄悄跑过来十几条黑影，时而小步快跑，时而停下四下打量，还不时到草丛树后察看，举止诡异，悄无声息。这伙人都身背单刀，行动敏捷，一打眼就能看出个个身手一定不赖。韦大勇打一个手势，俩人迅速静静伏在地上，他俩的藏身之处离路边有五六米的距离，不刻意观瞧发现不了。这伙神秘的黑衣人很快走了过去，道路上重新冷清静寂下来。
忽然，道路尽头传来越来越大杂乱的声响，是风吹树叶，还是……。渐渐声响由远及近，南面路上人影轮廓也逐渐清晰，好长的队伍，估计少说也得在几千人以上。不好，是前来偷袭的敌军，而且居然又是奔向防守薄弱的北门。
刘八这次打算孤注一掷了，亲自率领偷袭北门的人马，集中了全部能够行军打仗的近万名精壮和大部分的弓箭手。军师的计划还是比较周详的，南北城门同时进攻，南面老弱女兵佯攻，分散守城的注意和兵力，北门精锐全力突袭，不信城里千把人就能守得住。所有人白天都睡足了觉，临行前特地吩咐绝对不许弄出声响，为了防范敌人派出的探子，还特意在大队人马前头派了有经验的前哨。现在一切都在顺利地按计划进行着，眼看就要接近北门了，刘八感到胜利几乎唾手可得了，打破城池一定要杀光这些顽抗的官军，死伤了那么多人，他已经恨得咬牙切齿了。
突然，前方黑暗中窜起一只火箭，砰地炸开成绚丽的礼花，在寂静的夜空中显得格外醒目。
谢水田打着火镰时，就被已经走远的黑衣人发现，腾空而起的火箭，更暴露了他们的所在，黑衣人朝这里飞奔过来。“快跑”，韦大勇见状马上招呼谢水田迅速逃离，黑衣人见他们要往城里跑，立刻分兵两路，一路随后紧紧追赶，另一路抄近路斜插过来。城墙越来越近了，到了那里，才能摆脱后面穷追不舍的追杀。突然，前面五六个黑衣大汉，手执明晃晃的钢刀，气势汹汹地拦住去路。
“拼死冲过去”，韦大勇大喝一声，两人心意相通一样，拔出刀枪，并肩大步向前。单手持枪连续射击，另一只手抡动腰刀格挡袭来的利刃，丝毫不理会钢刀砍中身体的钻骨痛心。这些黑衣人全都武功不凡，下手狠辣，若论单打独斗，他们俩人也未见得能占上风。向前，决不能停留，片刻的犹豫迟缓都会招来致命的灾难。仗着手急枪快，一番生死搏斗，两个人终于打倒全部对手，踉踉跄跄冲出阻拦。后面黑衣人已经赶了上来，已经能听见跑在头里的追兵粗重的喘息声。韦大勇，猛地向前推了一把谢水田，“兄弟，快回去报信，不然咱俩谁都跑不掉了”，转身挡住追兵去路。谢水田心一横，嗓子一阵哽咽，咬牙拼尽全身力气奋力向前，背后传来韦大勇熟悉的吼声，随后是一声凄厉的惨叫。
“苍天为何如此不公，为何总让刘八功败垂成”，眼见偷袭已经毫无可能，刘八气愤填胸，脖子上青筋暴裸，疯魔般挥舞双臂狂吼。如果说廉州不克，那是出名的大城池，城防坚固，可博白这自己曾经走过无数遍的家乡小县，竟也让他壮士扼腕，折损同宗兄弟和上万精锐。
军师冯纶死命拽住这个马上就要硬拼蛮干的壮汉，苦苦解劝，现在能打仗的只有眼下万把人，即使能打下博白，也一定伤亡惨重。到那时，任何一路官军都无法抵挡，全军随时都有覆灭的可能。
“大当家的，留得青山在，不怕没柴烧，再接着打博白会拼掉所有弟兄，尽快摆脱几路官军合围才是眼下当务之急”，冯纶声音带着哭音。自己已经是众人皆知的反叛头目，如果队伍真的打没了，官府必然遍地广发海捕缉拿，尽管天地之大，也绝无容身之地。
周围头领们也都跟着进言劝解，守城兵士的骁勇顽强和火器的威猛，让所有的人都深深震撼，从来没想到过居然有这么强悍的官军。看着眼前一提攻城就面露惧色的手下，刘八狠狠一跺脚，猛地奋力抡刀砍向身旁的一棵大树。
细雨蒙蒙，结束了连日难耐的酷热，漫天阴霾，仿佛在超度遍地枉死的冤魂。陈启亮疲惫地依在城垛口，昨晚彻夜未眠，前半夜心绪不宁害怕出现意外，后半夜城上严防不敢丝毫懈怠。幸好派出的暗探拼死回来报信，否则敌人出其不意地偷袭，还真不见得能够防守住。夜里谢水田浑身是血昏死在城墙下，城头一阵弓弩箭矢才把追踪而来的黑衣大汉打退，把人救了上来。听完谢水田哭诉韦大勇如何拼死阻敌的壮烈，在场所有人都唏嘘不已。这支凝聚心血的队伍的确让陈启亮欣慰和自豪，但是韦大勇的牺牲又让他深深愧疚，是他把年轻的乡勇们带入这场缺乏足够道义支撑的战争，那些英勇战死的乡勇只是在团队凝聚力的驱动下拼死战斗，他们并不清楚战争的真正意义何在。
尽管守城只有短短几天，对他却犹如几年般难熬，时刻提防敌人前来进攻，昼夜都得打足精神不能入睡，早已经眼眶塌陷，面色憔悴，感到从未有过的劳累疲乏和心力交瘁。庆幸的是夜里刘八终于适时收手，知难而退放弃了攻城，避免又一场血腥杀戮和生灵涂炭。城头的斑斑血迹已经变成了黑紫，城下残缺不全的尸体一天曝晒后，也开始腐烂发臭。一将功成万骨枯，尽管死亡绝大多数是刀枪对垒的敌人，但那也是活生生的生命。
早晨，浦北和陆川的官军都派人送过信来。廉州知府署高廉道沈棣辉率领本部两千兵勇和广西援派的四千官军，共计六千多人，正从浦北向博白进发，估计已经进入县境。游击将军方信率领本部一千绿营和从信宜陆川增援的两千兵勇，已经进迫到距离县城三十多里的塘排圩。人数最多的高州总兵福兴这一路，算起来也该从南面兵临博白，现在刘八已经没有时间和本钱再继续攻打县城了。
非常幸运，面前的对手只是人数众多，并不算真正的强大，如果真是三万训练有素的百战劲旅，恐怕早已攻破城池，自己这支小小的乡团已经全军覆没了。经历了这场阵仗，陈启亮才真切感受到独立统带部队作战的不易，事无巨细，哪一方面出现纰漏都有可能带来灾难性的后果。自己手下挑选出的这些头目，如果要成长为能够独当一面的将领，能作为自己得力的帮手，看起来还要经过漫长的培养和磨练，继续韬光养晦应当是目前最理性的选择。不过有一点值得欣慰，乡勇们经历了这几场血战，已经完成了从初涉阵仗的新手成长为富有经验老兵的升华蜕变，这支辛辛苦苦拉扯起来的队伍，是准备未来起事的巨大财富和基础。
忽然，城外刘八大营内一片嘈杂混乱，所有徒众都开始收拾行装，营帐窝棚被纷纷拆除，一时间人叫马嘶，好不热闹。陈启亮在城头看得很真切，大概官军逼近的消息已经使刘八感到巨大的压力，这是打算要撤了。果不其然，不大一会儿，就有队伍开始拔营向西出发，随后不断有人马迤俪西去。没到一个时辰，刚才还连营数里的南门外，除了到处被丢弃的沉重物件和各种垃圾，已经重新空旷起来。
如果现在发兵出城追击，以刘八队伍撤离时的混乱状态，很可能一举打得对方大败，从而创下以少胜多的显赫战绩。但是陈启亮实在不愿意手上再沾染更多的鲜血，乡勇们年轻的生命也不应当继续丢在这没有意义的战场，他毫不犹豫地选择了继续坚守城池。
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