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北流城关大街上熙熙攘攘，路边叫买叫卖的小贩占去了半条官道。两个年轻后生说笑着边走边看，青绸裤褂，阔襟宽袖，其中大个子左臂残缺，格外引人注目。
明仁是被明义硬拉出来逛街的，一年多来，他们一直在严酷的军营训练中度过，根本没有时间四处逛逛。营地就在县城外，把营内事务交给年纪稍长一些的营长马得功照应，想来也不会出什么大岔头。
北流县城最大的酒楼太白居总是那么红火，小哥俩挑了一张临街的桌子坐下，要了几样店里拿手的菜肴。两个人都喜欢吃肉，明义还执意要了一壶烧酒，他俩每月一二十两的饷银，多一两样菜蔬酒食是不用算计的。
“哥”明义往嘴里夹了一块肉，细细咀嚼，含混地说着，“馆子里的菜是比营里的大锅菜好吃多了。”说着又咕嘟喝了一大口酒。
“二弟，你少点喝，可别醉了”明仁一边劝着，一边用手抢过酒壶。“也不知明礼翠莲他们在家怎么样了？”
“还能怎么样，读书呗。”明义伸手打算抢回酒壶，“你现在又不好酒，占着酒壶做甚？”不知从什么时候，这小子居然有了酒瘾。
“镗，镗”窗下传来清脆的锣声，明义毕竟少年心性，扔下抢酒壶的茬，探出身子向窗外观瞧。
楼下打把势卖艺的父女两人在吆喝开场，年纪在五十左右的灰衣老者正练着一趟少林棍法。六点半棍有一丈长，一头粗一头细，风车般舞动，呼呼挂定风声，前砸后打，闪展腾挪，却也十分好看。
看了一阵，明义不禁笑了起来，“这个老头别看棍子使得花哨，腰上的力道却不足，招式也有漏子。哥，你信不信，我要下去，用不了十招，准能打得他满地找牙。”
“人家流浪江湖也不容易，你可别没事找事。”明仁连忙出言打消兄弟无端生事的念头。
“其实打仗挺好玩的，砍杀起来惊心动魄，用刀砍人可比用手枪过瘾多了。”
明仁吃惊地瞪大眼睛看着弟弟，这小子才十六岁，怎么会觉得杀人如同儿戏。
“在船厂打李文茂，见了血，手就发抖。这几仗下来，刀噗地砍进肉里，再稍加点劲，就喀嚓两半，那手感真叫痛快。”那天夜里在博白北门，他一口气砍杀了三四个攻上来的敌兵，如果不是后来见冯子材实在厉害，过去抵挡，还不杀个尽兴。
见大哥象看怪物似地瞅着自己，明义自觉语失，于是忙岔开话题，“哥，我觉得咱们每次打完仗，父亲总看着不太高兴。”
“死的可都是人命呀，杀人真就那么让人痛快？”明仁对这个弟弟真有点糊涂了。
“镗，镗”窗下又传来锣声，那个年轻窈窕的小姑娘开始练上了刀法。白衣红穗，身形婀娜秀美；刀光飞舞，六月瑞雪绕身。
见大哥看着了迷，明义偷偷拿过酒壶，对着壶嘴咕咚咚就是几大口，又连吃了两口菜，满嘴酒气地凑到窗前。“哥，哥”，明义舌头有些不大听使唤了，“就这破功夫还值得细看？小，小姑娘练得还真挺漂亮”
“跟你说话呢”，见明仁没搭腔，明义用手摇晃着明仁的肩膀。
“听见了，你要说什么？”明仁有些不情愿地回过头。
“嘻嘻，不会是看上人家了吧，用不用兄弟下去说合说合。”明义嬉皮笑脸地挪揶着。
明仁腾一下涨红了脸，低头吭哧了一会儿，嘴中喃喃嘟囔着，“人家只不过在想，如果没有父亲收留咱们，恐怕现在还不及这父女俩能够卖艺为生呢。”