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刚刚一更过后，县衙的院子里显得十分寂静，只有两个值更的灯夫提着小小的白纸灯笼，每隔一阵在院中各处行走，用木梆打更。
院中或坐或躺着是十多名乡勇，若是平时，这官衙重地是容不得这群泥腿蛮子如此放肆，但是眼下城防吃紧，这十多名乡勇又是昨天刚和海贼厮杀过的，衙役们也就睁一眼闭一眼的不去叨扰了。
带乡勇来的，是龙波村的首户的林明祖，年在五十上下，身材魁梧，精力健旺，短短的胡须有些花白，眉阔额广，双目开阖闪闪如电。他是本县的一个大粮户，祖辈在国初从征，落户在临高，祖上中过几个秀才改了民籍，宗族就此发达起来，林明祖本人慷慨好义在乡里宗族里也素有人望。
临高历来受海盗的袭扰，地方的也不平靖。从嘉靖年为防御倭寇起，他家祖夫就在龙波村筑土寨，练乡勇，是临高有名的”硬地”。其父林邦达在隆庆年间为临高县尉，曾带领乡人抗击倭寇，大破海贼许万载，因此林家几代人在临高素有威望，到他这代，以龙波村为首，临近六村乡约联保，随时可出动五六百乡勇。这些年地方不靖，每次出兵剿匪或是守御县城，林明祖都带乡勇参加，出力很多，很受吴明进的赏识。
林明祖是个白身，但是有一个儿子是秀才就在县学念书，这次请士绅们来会议的时候，他自己在各村布置防务，只让县学里的儿子来参加，又派了十多名乡勇带着一车粮米菜蔬进城协守。现在这老头突然带人来访，吴明进又觉诧异，又觉欣喜，宾主到花厅中坐下以后，略作寒暄，吴明进眼见这老头的网巾换成了白色，双眼通红。大为诧异，他知道林大户的父母均已去世，难道他的老妻也新病故了？
见知县满面诧异，林明祖才告诉他：自己的一个儿子昨天抵御海贼时阵亡了。
吴明进一时失色，心里十分感动，他知道这位林老爷因为急公好义，地方每有匪患往往都会带族人乡勇出力剿灭，已经失去过好几个近支本房的子侄，却没想到这次连儿子都死了一个。
“请老先生节哀。贼人退后，学生自当奏报上官，为贵公子请抚恤荣典。”林大户虽没有功名，不过他有个儿子是秀才，吴令又有意高抬他，平日里便叫他一声”老先生”。
“犬子是为平靖地方而没的。我林家世受国恩，自当粉身碎骨报效朝廷、保卫桑梓，并不贪恋这恤身荣典。”林明祖不原意多谈儿子的事情――他虽有三个儿子，这个即是庶出又没功名，但是丧子之疼依然是摧心裂肺一般。
“明祖此来，是向明府告警的。”他开门见山的说，”此次海贼与以往皆不相同，我临高恐有大难了！”
“老先生何出此言？”吴明进大吃一惊，他知道这位老人沉静坚韧，不是空口大话之人。
林明祖便把昨日他儿子带着二十来个乡勇在百人头滩附近伏击三个海贼探子的情况说了一遍。他自己虽没参加，但是逃回来的乡勇的描述让他十分吃惊，一轮弓箭袭击只射倒一个，虽说老话三箭不如一刀，乡勇用的弓又不好，但是对方身无甲胄，二个大汉都中了五六箭还能一路冲杀，连杀数人，而最后他儿子也莫名其妙的被杀了。
他闭起眼睛，想起乡勇把儿子的尸体带回来后的惨状，半个脑袋连着脖子都没了，身上还有可怕的血窟窿，这倒更衬托出可怕。听乡勇说整个过程，这个人身中数箭又被乡勇围打，但是中间两名男子还是一路冲杀，被打死的几个乡勇基本都是一两下就被打死，根本没有还手的机会。不过后来海贼有来了几个援兵，这些人手持火铳，皆能连发，有好几个乡勇就是倒在这东西上面，不过林明祖的儿子是怎么死的，大家都说没看清，光听到一连串的哒哒声，然后他的脑袋便被打飞了出去，身体也跟中邪一样抖动起来。
海贼火器十分厉害，林明祖得出了这个判断，他不必一般读书人，是和海贼们见过阵仗的，像红夷大炮他也是有所耳闻，对于海外的火器他并不是不知道。从乡勇回报来看，海贼的火器不用装填子药，且能连发，这就不是一般海贼能比的了，连大明的官军都没有这么厉害的火器，当即他便把此时告知吴明进。
此时门子前来通报，说新兴市的市主符黑三前来求见，说有万分紧紧的事要通报。自打前天被”澳洲海商”的火器伤了两个民壮，符黑三便坐立不安，虽然来人还算客气，但是这火器的威力端得厉害。当下他便把墟市的事情安排妥当，让几个民壮把细软收拾了又安顿了家小，第二天便带着符光老儿来了临高，只是道路难走，这五十多里地硬是走了一天才到。符光本不愿来县里，官府的事他不想搀和，无奈符黑三说要是他不来就告他通匪，毕竟这伙海商在此地并无根基，这一去回不回来也另说，就算回来人家也未见得管你一个老头的死活。
符黑三一进来就把前天的经历说了一通，又把两个民壮的死状添油加醋的描述了一番，原本听林明祖所言海贼火器犀利，吴明进还有些疑惑，现在没想到海贼已经到过新兴市可这新兴市在县城西面五十多里，听说海贼的快船来去连半个时辰都不到，而今看来，海贼不仅有铁甲快船，在海上来去自如，且又火器犀利，这让吴明进陷入了痛苦的沉思。
林明祖和符黑三都是来求县里增援的，但是眼下的情形看县里也是捉襟见肘，没有多少可用之兵。眼下也只能拨给他们一些刀枪和挨牌。
吴老爷又叫过符光问话，符光把习亚舟他们的样貌做派都说了一通，而且说这伙海盗面皮白净，举止倒像是读书人。只是个个都只留短发，俱着短衣，言谈倒像是华夏人士，就是形貌怪异，但是为人倒还和善，也没有为难于他，打死的乡勇还给留了烧埋银子。且听他们说是多年前南逃的大宋遗民，这次便是回归故土来做些生意的。吴明进想这倒是头回听说，但是这做生意的需要驾着这么多如城巨船么？且已经有人亲眼看他们抓了巡检司的人，而今又打死了这么些民壮乡勇，无论如何他也不相信这些人是海商。
看看已近深夜，几个人便要告辞下去休息，待第二天去领了武器火药好回去安排防御。忽然门子来报，早晨出去查探的探子回来了。从海贼登陆开始，县里倒是每天都派出一批探子去打探情况，这些人都是本地出身，地形路径熟悉，加之人少，又不敢靠得太近，倒也没引起穿越者的注意。城上不敢开门，只把预备好的大箩筐放下去，将人拉上城来。探子们每天都出去，并无损伤，今天回来却十分的惊惶。城上的民众见他们如此模样，议论纷纷。
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