?对此悲惨人生，慕云看得倒抽一口冷气。其中有位华侨老乞丐，上身赤膊胸如干柴，下扎波索破得稀烂，打双赤脚靠在饭馆门口的墙根，人像烟熏火烤的，紧攥肮脏的破碗，一脸沧桑呆望远方。想必老人出卖完青春，挖玉力不从心，被场口年轻人排挤出局。现在他衰弱得无法跟其他乞丐争食，像匹苟延残喘的野狗，等着那一天的到来。
同是沦落异国的华人，慕云上前怜悯地说：“老人家，我能不能请您进去坐坐？”
老乞丐回过神，孤狼似地望了他一眼：“我死不了，用不着你同情！”话像冰霜冷酷无情。慕云双手将他扶起：“老乡见老乡，两眼泪汪汪，在缅甸能见到您就是缘分。”
扶到座位，老乞丐并不领情，冷漠刻板地说：“我最恨被人可怜，难道不怕脏了你！”
慕云叫跑堂的拿瓶清酒来，倒了杯递给他：“我刚到缅甸，人生地不熟，活过今天晓不得明天，所以特地向前辈请教，但晓不得哪样称呼您？”
“你就叫段爷吧。小老乡，苦海无边啦，你可不要烧香拜错佛！”段爷端起酒杯就喝。
慕云举杯敬酒，“看段爷说哪里话，做伴流浪也是种乐趣，以后只要您不嫌弃。”
段爷犀利扫了他一眼，“看你就不是这条道上的人，没看见这里鬼多人少！看在同是中国人，我不想害你，这里是条死路！回去吧小老乡，别吃错药当屎壳郎，更不要去赌石！”
“如果没猜错的话，段爷不是乞丐，是场口失意的老江湖。”慕云转动酒杯说，“而我是那边来的医生，有段爷牵线搭桥，不相信我俩会饿死。”
段爷只顾埋头喝酒吃菜，“想得天真，医生就不得了啦？这里人小病靠鸦片，大病等死。”啪地放下筷子，将酒仰颈喝干，起身包了饭菜提上酒瓶：“想不露宿就跟我住狗窝！但是，明天你得帮我把饭讨回，不然我们马上分手！”
这段爷张狂得没名堂，白吃白喝，还要堂堂名牌大学毕业的医生替他乞讨！段爷冷漠瞥了他一眼，转身就走。慕云心里冰凉，今天是驼子打伞——背湿（倒霉），碰到老怪物了！
段爷杵着拐棍在前匆匆而行。别看他身材矮小背有点驼，脸干瘪得像核桃，路上的人见了都屏声敛气，毕恭毕敬地叫一声“段爷”。他背着“锅”爱理不理的，了不起哼一声或点下头，算是给你面子，对方还自认为有了档次。慕云感到好笑，当叫花子还这么高傲并广受尊敬；真是一入丐帮深似海，里面什么稀奇古怪的人都有。
窝棚在大马坎场口的山脚下，由烂木板搭成。真是棚如其人，蓬头垢脑浑身稀烂，孤零零的像尊破败的土地庙，时刻窥视场口出土的珍宝。
“到了！”段爷吱嘎推开东倒西歪的门。低矮的窝棚杂乱不堪，确实像个狗窝。
坐下后，段爷低垂着眼帘问：“说吧，为哪样看上我的？”
“段爷目光炯炯有神，不像乞丐，多余的话我不想说……”慕云打开饭菜，“其实您只关心我是否会看病，至少我晓得您腰受过伤，蹲在饭馆门口站不起来。”段爷不为所动，脸色冰冷目空一切。慕云起身要段爷躺下，点穴、推拿；按压病灶说：“这是早年挖洞子塌方，或劳累过度留下的伤病；以后用针灸、火罐会治好的。”推拿完毕，叫他试着蹲下站起，果然病症好了大半。慕云重新入座，“您这只是小病，对我来说算不了哪样。”
但是对段爷来说够神奇的，他略施小技就解除困扰他多年的痛苦。于是亲自斟酒与之对酌，身体轻松话也投机。慕云几次试探他的身世。
段爷警惕扫了他一眼，语气伤感且咄咄逼人：“你不管我是华侨还是抗日远征军的老兵，这些都与你无关。我只能告诉你，今天我是名副其实的乞丐——明白吗，就是讨饭的！”
一瓶清酒见底，两人都有点醉意，话也开始飘起来。段爷乜斜布满血丝的眼问：“你晓不晓得你今天救了我？”慕云听后十分诧异，接着沉思默想。
段爷颤巍巍起身，从床底拎出两半赌石，咣啷甩在地上，“赌垮了。这是人家三百万的石头，托我卖的，我贪心，冒险把它解了！现在是杀我无肉剐我无皮，等着我的惟有一死！”
慕云正低头喝酒，听得心里一惊，“段爷，我可是身无分文啦，叫我咋个能救您？”
“对——只有你能救我！大家都是聪明人，度过这次劫难段爷亏待不了你！”段爷佝腰从床底下拿出十几块石头，讨好似的给他开眼界：“这些都是解垮的赌石，先考你的头脑，看我们是否有缘分；如果连这都答不出来，那我也没有办法。”
这老怪物，为什么说他能够救他？慕云扫眼石头，渐渐明白段爷的用意，心不在焉地说：“我不懂赌石，但是医生，晓得这些都是标本，是段爷历年积累的财富。”
“你咋猜到的？”段爷怔怔地望着他，“看样子你能学会赌石技巧！”接着将石头抚mo了一遍，“这是我几十年的心血呀，每件赌石都有一个惨烈的故事。只要你认清它的本质，暴富真的不是梦……估计你会说败军之将还谈英雄谱。唉，我老啰，财运又不佳……可是几年前，我段爷是哪样的人——挥金如土，拥有别墅小车、四房老婆，出门马仔前呼后拥，哪样的场面没见过！”
说到这里段爷嗓音苍凉，眼眶泛红。叹息这几年他是每赌必垮，以至把上亿资金荡尽。奇怪的是帮别人看石头十赌九涨，帮不少华侨脱离苦海跳龙门。他晓不得这是命该如此，还是惹怒了神灵，叫他老来不得翻身。
这老叫花子劲不小，牛皮吹得呜呜叫，把牛吹死了还怪它发瘟。慕云表面平静心里快笑闭气，老光棍穷得讨饭还神吹，估计做梦与“四房老婆”联欢；同时认为这是学艺良机，于是拿起赌石向段爷求教。
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