?在现代社会里，“英雄”可是家喻户晓的一款网络游戏，至于“英雄”的崛起，则来源于“虚拟现实”的实现。
“虚拟现实”是用传感器连接人类的思维和计算机，把人类的创造力和计算机的分析计算能力结合起来的一种科学技术，在很多领域当中都有着重要意义。人类涉足“虚拟现实”已经有很长历史了，几百年来各国政府，财团，投入了大量资金，科学家们也日以继夜，献出自己的青春与智慧，可是始终无法突破障碍。直到公元2538年，中国科学家李朝阳用一个头盔和108个传感器把人类的思维和计算机连接起来，用人的思维在计算机中制作了一个“数字花园”。实现了真正意义上的“虚拟现实”。
在中国政府的参与下，一个大型的计算机公司“时代”迅速组建。“时代”公司由国内最大的八家电脑公司和政府共同组成，注册资金并不多，大约50亿人民币，可是中国80%以上的计算机专家，学者都成为了“时代”的员工，加上机械、电子、生物等专业的专家，“时代”成为了技术最密集的一家公司。公司的研发部门也成了世界最大的科研中心。
200多年以后，“时代”成为了世界最大的电脑公司。而“虚拟现实”也从研发阶段到了普及阶段，深入到人们的生活当中。网络游戏也从“3D”模式升级到了“虚拟现实”模式。
公元2800年，时代公司推出了大型同名网络游戏“时代”。游戏共分三个服务器。“梦幻”“英雄”“轮回”
“梦幻”的游戏成分不多，没有职业区分，玩家身份可以看作最高级别的神祗，玩家有两个技能“游览”、“创生”。据时代公司宣传，游戏中你可以超越时间，游览古今中外地球任意时间任意地点的自然、人为景观，可以超越空间游览道教的三十三天，佛教的西方极乐世界，基督教的天堂、炼狱，希腊的神山等神话世界。可以到不同的时空，游览幻想中的“魔法世界”“科技世界”“外星世界”。而创生技能可以让你用想象，创造完全属于自己的空间，在这个空间，你就是神，一切规则由你创造，要是你的想象力足够，你就可以拥有一个无限时空的世界。
如果说在“梦幻”中玩家是最高的神祗，那么在“轮回”中玩家就是一个最普通的人，“轮回”的背景和“梦幻”相同，不过玩家没有任何特权，你会被随机转生成一个人，然后开始你的轮回，根据你这一生的行为，系统会依据规则让你再次转生，你会转生成一朵花，一棵草，一匹马，一个怪兽，一个神。你无法改变规则，你所能做到的就是，了解规则，适应规则，掌握规则。否则，你所拥有的就是无尽的痛苦，折磨……“轮回”最大的特点就是“规则”。通过努力，你可以从人修炼成仙，再成为神，甚至可以达到“创世神级”，创造自己的世界。可即使这样，你也会受到规则的限制。创造必须按照规则进行，其它的强大生命可以吞噬你，而宇宙的循环生灭是创世神也无法逃脱的。
时代公司的宣传中，“梦幻”的意义就是“学习与创造”，“轮回”的意义是“生存与探索”而“英雄”的意义就很简单了，这是“游戏空间”。
“英雄”开始的时候，玩家并不多。虽然虚拟网络游戏对人们有着致命的吸引力，但高达二十万的虚拟头盔和昂贵的游戏费用让很多人望而却步，而掌握金钱的成年人一般都被吸引到了“梦幻”和“轮回”中。
最让玩家不能接受的是，十多年前的“英雄”只能算是通往“梦幻”或“轮回”的通道。那时，游戏的主要目标是为了吸引玩家，让玩家充分了解虚拟现实后参加到“梦幻”或“轮回”中，游戏的设定主要趋向于让玩家了解虚拟现实，可玩性不强。
第一是关于游戏时间的设定。由于游戏时间和现实时间的比例是24：1，所以玩家精神消耗相当大，每天的极限游戏时间不到四个小时。游戏公司为了吸引玩家，规定玩家每天只能上线两个小时，一个小时来游戏，另一个小时用来供玩家免费学习使用。说到时代公司的网上教育系统，也确实是比较成功的一套系统，在这里，你完全可以从拼音，字母开始，一直学习到最尖端的科技知识。这也是时代公司的另一个成功原因，想想看，学习，创造，游戏，另一个人生，应有尽有，这已经脱离了一个普通的游戏范畴。
第二是游戏相当于普通游戏的公测，公测结束后，玩家除了可以保留自己的一项技能外，等级和属性一律降到零级时的状态，所有装备和财产则都归零，公测期间，游戏公司还对游戏中发生的错误不负全责。
第三是平民的设定，“英雄”中平民的设定相当苛刻，没有技能，只能使用新手布衣和新手木剑两种装备，不能组队，能力低下，以至于经验并不多的80平民竟然要消耗玩家两三年的时间，如果不是存在官方外挂的话恐怕没有人愿意玩这个游戏。
由于这几个原因，“英雄”中真正的游戏玩家并不多，除了为了免费的教育机会，大多数人也是为了到虚拟现实中体验一下廉价旅游而进入游戏的。
几年前，“潜意识控制理论”终于获得成功，人们进入游戏后，就像正在进行一个有梦的睡眠，不但不需要再消耗大量的精神和体力，身体可以得到充分休息，就连精神也会在一定程度得到缓解。据测试，八小时的游戏过后，人们的精神和体力变化就相当于经过八小时不充分睡眠，虽然长时间游戏对人体还是有很大坏处，不过每天几个小时的游戏时间已经为大众认同。
而十多年来，随着技术的不断完善，游戏头盔等设备价格不断下降，“英雄”的主系统功能也越来越强大，能够支持更多的游戏玩家同时在线，最重要的是，“潜意识控制”理论的实现让政府对“时代”公司施加的压力大大减轻，“时代”公司终于本着金钱至上的目的，对“英雄”进行了大规模的改造。
三年前，“时代”公司在全世界同步架设了“英雄”的网络系统，游戏设备和费用大大降低，游戏也正式运营，还开通了游戏币和现实币的兑换业务，“英雄”成了真正意义上的可以正常运作的游戏。
“英雄”的游戏时间和现实世间的比例是二十四比一的关系，即现实一小时，游戏一天。不在战争状态或任务状态时，任何地点均可以下线。
游戏背景是古今结合，种族有人类、精灵、矮人、魔族、兽人族、机器人、变异人，但种族之间暂时用结界分开，只开放了人类一个种族，要达到一定条件后，才能触发种族系统。地图基本是按照地球来做蓝本，共有7个大陆，每个大陆生活着一个种族。而大陆之外还有无数个相连的时空，生活着神话中的神、魔和幻想中的外星人。
游戏中的级别划分很简单，无论是技能，等级、生活职业都是999级。可按阶段大概划分为学徒、初级、中级、高级、大师、宗师、大宗师、名级、仙级、神级。每一阶段的升级经验是上一阶段的一倍。
怪物、装备、矿石、药物、战队、宠物、城市的级别除了名称不同，也全部分为十级，而且像玩家一样，也都可以在特定情况下升级。如怪物、宠物得到经验，矿石吸取灵气，药物、装备重新炼制。
装备分为白装备、蓝色装备、青铜装备、白银装备、黄金装备、暗金装备、水晶装备、仙器、仿神器、神器十级。至于装备等级是根据装备对同级普通的白装备属性提升程度确定的，通常一个三转的白装备也要比一转的仙器属性好的多。只有仿神器以上的装备才有可能打破这种惯例。
游戏中职业众多，没有副职，但不限制玩家修炼其他职业的技能。不过人物的能力增长和技能有很大关系，技能之间也有相生相克的关联，并不是可以任意修炼的，如果修炼了错误的技能反而会让自己变成垃圾。
职业特性从魔法到武技的过渡是从全魔法的牧师开始，牧师→魔法师→道士→僧侣（和尚、战斗牧师）→东方剑客→西方战士→骑士→力士。
还有一些特殊职业如弓箭手，窃贼，刺客都是防低敏高的另类职业，魔法和物理防御都很低，攻击力靠一些技能体现。
而斥候这个职业则完全是为了战队系统设置的，和牧师同属于服务职业，但对于窃贼和刺客却有克制作用，也比较擅长躲避远程攻击。
还有一些另类的职业如巫师，死灵法师，召唤法师，驯兽师，机关师都属于一些精神类职业。直接或间接的用精神力来进行攻击。都是些物防极低、魔防较高的职业。科技大陆还有一些科学家、官员等完全辅助职业。
生活职业分为铸造师、建筑师、医师、鉴定师、厨师、织造师和商人、猎人、练金术士九个职业。
而每个职业又要求有相应的生活技能。如铸造师需要采矿、提炼、伐木、炼焦、配料（如果有配方可以不需要）熔铸几种技能。
各种职业的技能有交叉又有所不同，比如采集术这一技能，猎人可以采集到动植物等生物身上的所有物品，医师却只能采集到关于药物的物品，制造师只能采集到关于制衣的物品。
人物的基本属性有体质、力量、精神、智慧、敏捷五个基本属性和魅力、幸运两个隐藏属性，还有一个声望值。
力量：决定负重和物理攻击力
体质：决定血量和回血速度、体力恢复速度。
精神：决定魔法值、魔法攻击力、魔法防御力，魔法恢复速度。
悟性：决定经验值增长速度，技能学习，升级的难易程度。
敏捷：决定命中率、躲避率、行走速度
魅力：决定对npc亲和度。（接任务、和npc交易时有优惠，引怪容易）
幸运：提高各种应用属性的上限出现机率。
声望：接某些任务、建立组织的必要条件。只能通过完成任务，带新手，做义工获得。