?虽然乌瑟尔、穆拉丁和雷诺三人离开前，提醒霍普加入伦斯特阵营要慎重考虑，但霍普在经过斟酌之后，仍旧决定加入伦斯特的阵营，毕竟他现在身边势力还很薄弱，尤其是没有真正踏入帝国的上层，距离权力层还有很大一段距离。
因而，为了能够进入权力层，霍普还是决定加入伦斯特的阵营，只是他并没有直接答应梅隆开出的条件，而是与梅隆进行激烈的讨价还价，为自己和汇聚在自己身边的人，争取到足够的利益。
“亲爱的梅隆先生，您应该明白，我的工坊可是如今整个帝国最强大的工坊，能够生产战争所需的各种武器，再加上我的那支蒸汽车队，可以进行远程的运输，得到这样一个移动工坊，公爵大人怎么也应该付出些代价吧？”
此刻，梅隆觉得霍普就像是个狡诈商人，为了能够得到最高利润和自己进行讨价还价，完全不像是之前那个意气用事却有心机颇深的坏小子，这种变化一时之间倒是让梅隆感到有些不适应。
沉默片刻，斟酌了一下，梅隆才对霍普说：“小子，你应该明白，现在我们手上所能给出的东西并不多，尤其是现在特伦行省实际控制权，还并没有完全落入公爵大人手中，很多承诺不能兑现。”
“嗯，这个我当然知道，可是梅隆先生，仅仅空口承诺，并不足信，嘿嘿，您也知道，对于贵族们来说，他们向来都是些翻脸不认人的家伙，而我无权无势，最终承诺得不到兑现，我也不可能敌得过公爵大人。”霍普坏笑着回应梅隆。
面对霍普的讽刺，梅隆只能苦笑着说：“呵呵，看起来你还因为当年的事情耿耿于怀，其实当初让你去打扫马厩，也算是对你的一种锻炼，何况暗中不是也有安排你进行学习吗？否则你不可能掌握现在的技术吧？”
听到梅隆这么说，霍普不置可否地点了点头说：“好吧，我承认，我能够拥有现在的成就，的确与马场三年里的暗中学习脱不开关系，但您和公爵大人，不能拿这个作为砝码吧？不要忘了，公爵大人的火枪团，装备的武器可是我无偿提供的。”
“呵呵，好吧，好吧，那我们之前就算扯平了，你可以说说你究竟想要些什么？若是公爵大人能够拿得出、付得起，想来公爵大人也不会吝啬。”
见梅隆大包大揽让自己说出条件，霍普微笑着说：“呵呵，其实公爵大人给我的承诺，我已经很满意，但我必须要给我的盟友争取些利益不是？”
“你的盟友？”梅隆闻言微微皱起眉头，思索片刻，想到了之前见到的菲利普和海德两人，试探性的问：“你说的是达瑟朗和兰农家的那两个小家伙？你想要支持他们趁着魔灾之际夺权？这个时候让公爵大人分出人手去帮他们两，恐怕不妥吧？”
止住梅隆后面的话，霍普笑着摆摆手说：“呵呵，梅隆先生，您误会了，我并不是想让公爵大人派人帮他们夺权，而是想请你们派出好手，护送他们回去，并暗中保护他们安全，一旦他们失败，能保住他们两的性命。”
闻言，梅隆有些狐疑的说：“仅仅是这样就行了？如果仅仅是这样，我们倒是可以派出几人暗中护送他们，可是你真的对他们夺权有信心？”
梅隆显然对菲利普和海德能力有所怀疑，毕竟两人深处帝国内有名大家族，家族内部各派系之间争斗也是非常残酷，竞争也是尤为激烈，何况他们二人既然被安排到特伦行省而不是帝都，显然在各自家族地位并不是很高。
“你要知道，即便是菲利普也不过是兰农家的第三顺位继承者，而海德他不过是个私生子，几乎没有丝毫继承权，你真的确信他们能够成功？”梅隆用质疑的口气很直接的询问霍普。
而对于梅隆质疑，霍普没有感到意外，因为之前无论是雷诺还是乌瑟尔和穆拉丁，都不看好菲利普和海德，可是霍普敏锐觉得两人能够成功，因为两人身上拥有其他贵族子弟所没有的东西，那就是类似于狼的野性。
一头拥有着野性的狼，回到一群养尊处优的家犬群里去，注定会很快展露头角，只要两人能够耐得住性子，借助这场席卷整个帝国，乃至整个大陆的魔灾，他们绝对能够在家族中占有一席之地。
当然，霍普这种想法，在梅隆和雷诺他们看来非常可笑，他们作为在贵族圈子里经历许久的人，早就明白贵族们之前那种暗中勾结，以及各种层出不穷的阴谋诡计，那绝不是仅仅靠野性就能应对。
不过霍普却仍旧相信两人能力：“或许在您眼里，他们两和我一样非常稚嫩，但请您不要忽视我们的个人能力，轻视别人，可是原罪，这会让轻视者付出代价，至于菲利普和海德能否成功，我想，我们可以拭目以待。”
见霍普仍旧坚持，梅隆也没有再与之争辩，点点头答应：“那么好吧，我代表公爵大人答应你，我会亲自安排人手护送他们回去，但我需要声明，公爵大人可不会参与到达瑟朗和兰农家的内斗。”
“呵呵，放心吧，其实我也不会参与他们两家的内斗，嘿嘿，您亲自选派人手，那我就更加放心了，现在这里代替他们两谢谢您。”说着霍普起身向梅隆行了礼，又接着说，“那么接下来，说说公爵大人需要我做些什么？”
“嗯？你不需要再提些条件吗？这样就算答应我们之间的合作了？”霍普的话让梅隆感到有些诧异。
霍普却为笑着点点头说：“呵呵，当然，现在我们就算正式合作了，当然，若是梅隆先生您有兴致的话，我们可以来杯酒，庆贺一下我们的合作？”
这一刻，梅隆仿佛不认识一般，仔仔细细打量了霍普许久，他终于发现，眼前这个其貌不扬的青年，真的已经不再是当初那个张扬的坏小子，现在的霍普让人有些看不透，根本不知道他究竟在想些什么。
看到梅隆满脸惊疑和迷惑，霍普忍不住笑着说：“呵呵，只要公爵大人能够记得承诺，我就没有其他要求了，您可以放心，我绝对会全力以赴，不用把你们全部计划告诉我，只说重点就行。”
霍普这么说并非他能够猜到伦斯特的计划，而是他并不相信对方真的把全部计划告诉自己，对他来说，与其为了不知真假的计划烦恼，倒不如不知道整个计划，只知道自己需要做些什么，在遇到事情之后再去想办法应对。
这虽说并非是个好办法，但对于如今的霍普来说，什么通观全局，把握一切、利用一切，设计出周密的计划，那几乎就是在自我欺骗。
以他如今所能够接触到、看到的情形，他不可能也没有能力去分析出哪些对自己有用，哪些又是会让自己陷入危机的内容，所以他索性就不去分析、不去了解。
霍普这么做是因为自己暂时能力和实力不够，但在有心人眼里看来，却像是胸有成竹，尤其是那种满不在乎的口气，简直就像是个一切尽在他掌握之中似的，这也算是迷惑了长期站在权力上层的人。
比如此刻的梅隆，因为摸不透霍普想法，心中却已经认为霍普胸有成竹，因而告诉霍普任务的时候，说得极为细致，似乎害怕说漏了一些细节，引起霍普对他们不必要的误会，导致双方之间合作产生隔阂。
其实伦斯特让霍普做的事情很简单，就是希望霍普能够带人进入特伦行省首府特伦城，想办法打入特伦城教会内部，查清楚特伦行省红衣大主教汤姆手中拥有多少力量，并且在伦斯特执行计划时，与他们里应外合。
“汤姆是个非常神秘警惕的家伙，他是彼得国王的亲信，据说他手下拥有特伦行省百分之八十的军力，更有不少特伦行省内的家族都追随他，可以说公爵想要顺利执掌特伦行省建立公国，他是个最大的绊脚石。”
听完梅隆对整个计划以及汤姆的介绍，霍普叹了口气说：“哎，看起来我的任务还很艰巨，对了，不是说公爵大人得到了教会支持吗？那为什么不让教会控制住这个汤姆大主教呢？你别说教皇陛下没有这个能力吧？”
梅隆有些无奈的说：“你说对了，其实如今教皇陛下对各地控制很弱，不少地方的教会其实就是某些红衣大主教说了算，曙光山脉的声音根本无法传达到那些地方，这是教会和帝国之间的一种权力争斗的结果，现在说了，你怕是也很难理解。”
“哦，那么好吧，亲爱的梅隆先生，我需要做的就是，进入特伦城？取得汤姆大主教的信任？弄清楚他私下所拥有的实力？在必要的时候，配合你们里应外合？”霍普最后一次确定自己的任务。
听霍普说完，梅隆点头严肃地说：“嗯，这就是你现在的任务，我需要提醒你，特伦行省的迷雾之所以没有完全散去，很可能与特伦城的汤姆有关，所以你最好小心些。”
向梅隆了解完任务细节，霍普告别梅隆起身离开，漫步在小镇石板路上，看着还没有完全修建好的房屋，霍普不禁喃喃自语道：“看起来，这座小镇暂时是不能住了。”;