忽然，李鹤觉得哪里不对劲，一下子扔下茶杯，眼珠转动，思索了一下，才恍然大悟，立即问道：“怎么如此安静了？那帮灾民呢？”
家丁回道：“哦，已经散了，巡按大人的师爷亲自送他们出了府衙。”
“文必正呢？”李鹤直截了当地问道。
家丁抬眼一笑，汇报道：“老爷放心，咱们的人盯着呢，文必正屋门都没出过，好像是身体有些不适，这会躺着休息呢。”
李鹤这才放心，撇了撇嘴，一脸地不屑，微微颔首，让家丁退下。
这场细密小雨出人意料地断断续续下了一整天，眼看快要用晚饭了，居然还没有停止的迹象。
李鹤正在与自己的师爷在书房密谈。
“大人啊，这次围剿‘三叠寨’，我们无功而返，既没有剿灭山贼头领，又让文必正逃了，王爷会不会怪罪责罚下来呀？”师爷小心翼翼地问道。
李鹤表情凝重，长叹了一声，小眼睛眯成了一条细缝儿，略加思索，冷笑着言道：“怪罪，那是必然的，躲也躲不过去，只是这惩罚嘛，就不一定了，老夫也是尽了全力，只是‘三叠寨’一伙人负隅顽抗，咱们好歹也是攻下了山寨，本就已经是损兵折将、损失惨重了，难道还不够吗？”
师爷苦笑一声，言道：“可是王爷他未必这么想啊，我看您还是早做打算的好。”
李鹤不解，转头望着师爷，问道：“如何打算？”
师爷凑到李鹤耳边，言道：“主动向王爷汇报，就说咱经过这一战，发现文必正暗中有高人相助，叫王爷多加留意。”
李鹤听完若有所思地点点头。
这时候，一个家丁突然慌慌张张地进来禀报：“老爷，不好啦！文必正不见啦！”
李鹤和师爷皆是一惊，匆匆忙忙赶往文必正的房间查看。果然，屋内空空如也，文必正以及他师爷、家眷、侍卫随从，如同魔术变幻一般全都不知所踪。李鹤顿时瘫坐在了地上，连责罚自己的手下都顾不上了。
“大人？大人？您这是怎么了？”师爷大惊失色地勉强搀扶起了李鹤。
李鹤面如黄土，神情呆滞，如霜打过的茄子一般，半响才幽幽地言道：“哼哼，好个八府巡按啊，果然是个厉害的，定是混在那帮灾民里出了府衙啊。”
“大人，那是否立即派人去追？”师爷问道。
李鹤木木地笑了三声，说道：“追？怕是早就追不上了。”说完，他缓缓扶着师爷来到桌前坐下，略略喘了口气，权作调整，低头思索了一下，重重叹了口气，说道：“哎，也罢，由他去了，老夫是彻底地一败涂地，既然不是人家的对手，为何还要不顾脸面去追了去？难道还嫌羞辱得不够吗？”
师爷一听此言，便知道老爷此刻已是心凉如水，又不放心地问道：“只是王爷哪里，该如何交代？”
李鹤轻轻一摆手，沮丧地言道：“既然人家背后自有高手相助，那岂是我一个小小知府能拦得住的？”