?先发新修改的第一章.
查尔斯大陆的初春仍然是寒冷的，积雪还覆盖着整片大陆。而查尔斯大陆上最大的山脉荷尔斯泰则更是长年覆盖厚雪，行人罕见。只有一些相对低矮的山峰在夏秋之时才有很小的山路可以让人通过。在荷尔斯泰山脉的北边是立国才二百多年的年轻王国——德兰王国，而在南边，则是历史悠久的文明古国——撒弗利王国。这两个王国是查尔斯大陆上最强大的王国，其它位于大陆东部的十几个小王国、公国、城邦都是依附于这两个王国才获得了一片生存之地。
由于荷尔斯泰山脉的险峻和常年的积雪，天然地将两个王国的领土分隔开来，使得两个王国之间极少因为相近的领地而发生战争。就算充满侵略野心的德兰王国，在面对天然的险要地形上，也要放弃攻打撒弗利王国的野心，转而将目标放在东部不驯服于它的小王国和公国。
当然，荷尔斯泰山脉并没有阻挡得住两个王国的商人。追逐高额利润的商人们没有放弃跨越庞大的山脉，经过十几年的探索，终于找到了一条稳定的可以经过人和货物的小路。每当夏秋之时，一队又一队的商人就牵着满载物品的牛马，慢慢越过只能容两人同行的小路，将货物卖给了山脉另一边的人们，又从那边购买了崭新的货物，转运回来。虽然商人们每年只能来回贩运二趟货物，但所获得的利润却是所有行业中最高的。这使得从事这种贩运货物的商人越来越多，已成了两个王国交换物品的主要渠道。商人们将撒弗利王国独产的香料、工艺品和名酒运送到北方的德兰王国，又将德兰王国的马匹、铁器和珍稀矿石运回到南方的撒弗利王国。靠着两国间商贸的兴盛，带动了荷尔斯泰山脉两边的边陲小城的发展——撒弗利王国的萨伏罗城和德兰王国的德州城。
这两个小城的前身都只是一些贵族家庭建造的小城堡，经过近百年的发展，才形成了小城的规模。当两国间的商人和货物都要经过这两座小城时，两个小城在王国内的地位骤然提升了。撒弗利王国和德兰王国不约而同地派驻了数千的士兵，将各自的小城和商贸通道牢牢地控在了手中。自此之后，商人们的商贸变成了两个王国的自营或贵族们的商贸，若有商人想运载货物到另一边，就需要交纳给两个王国苛重的税金。每一趟来回，幸运的商人还能稍有余额；不幸运的商人，就只有亏本负债，甚至沦落为奴隶的下场。尽管利润如此之少，仍然有抱着侥幸心理的商人从事着这样的贸易。
位于南方的撒弗利王国的天气比北方的德兰王国较暖，因而田野里早就撒下了种子，已经吐露出小小的嫩芽。王国内的树木好像在争相庆祝新春的到来，竞相伸展青绿的枝叶，将一片春意散漫在人们的心中。
边陲小城萨伏罗城仍然像以往一样，每当春天到来之时，就会有一批批的贵族和商人带着货物来到这里，准备在荷尔斯泰山脉的积雪溶化出常走的小路时，能够及时快速地越过。
尽管萨伏罗城的早上还比较寒冷，但城里的贫民已经早早起来了，为一天的生计而张罗着。而在城门边，则有十几个士兵懒洋洋地站着，一边打量着经过城门的路人，一边谈论着城内流传的琐事。城里的兵营驻扎于南城门的旁边，近二千的士兵正做着每天早上必修的训练。城的东部是贵族、富豪和地方官吏居住的地方，他们一般还躺在被窝里，只有到了傍晚时分，才是他们活动交际的时候。
这样平淡安静的早上，对于萨伏罗城的人来说，就像以前度过的早上一样平淡而无趣。然而，人们绝没有想到，今天早上竟然就是撒弗利王国灾难的开始。
在萨伏罗城的北城门的极远处，远远传来了一阵阵的马蹄声，吸引了城门边的人们向那里张望。只是，城门边的人并没有看到什么东西，只看到极远处扬起一大片尘土。尽管没有看出什么来，但人们并没有担忧害怕，只是对将要到来的人感到奇怪而已。对于萨伏罗城的人们来说，现在还只是初春，荷尔斯泰山脉里的小路积累的厚雪还没有完全溶化，并不适合人们经过，但现在这些正从北方到来的人明显是越过了荷尔斯泰山脉，才到达了这里，这怎么不让人们觉得奇怪呢。而急骤的马蹄声并没有让人们联想到了战争，因为近百年以来，这里都很平和，从没有发生过战争，且现在才是初春，德兰王国的士兵也不可能大规模地越不过受积雪重重覆盖的荷尔斯泰山脉。那究竟是什么人将要来到这个小城呢？是商人吗？好像还不到时候。人们带着好奇的眼神注视着远处的尘土。
终于，可以看到远方的来客了。只是，看到的人的脸色都一下子变白了。这是因为，在人们视线的远方，一大群全副盔甲的骑士背挂着长弓，手持着大剑、长矛，骑着全身没有一片肉丝的白色骨马，向着人们冲来。而当这些骑士冲得更近些时，才能看清握剑的手是没有肉沫的，骑士的眼眶里是没有眼珠的，只有一团白色的火炎在闪动。显然，这些就是传闻的骷髅骑士或死亡骑士。
站在城门边的人们吓傻了，不知谁大喊了一声‘魔鬼’，人们才懂得逃回城里。站在城门边的士兵本来也想跟着人们逃到城里的，只是想起他们守门的职责，才被迫到城门边，想将城门关上。城门一点点地合拢，就快要被关上。突然，一支长矛飞来，狠狠地插在两扇门的中间空隙着的地上，城门再也关不上了。旁边的一个士兵移到晃动着的长矛，想将它拔起来。然而另一支长矛呼啸而至，将这个士兵也插在地上。城门里的士兵看到这种情形，知道守不住门了，只好慌张地跟在人们的后面，躲到城里的兵营。
很快，这些骷髅骑士就冲到城门，将城门撞开，冲进城里，挥舞着大剑，斩杀着躲避不及的路人。即使间中有些零星的士兵反抗，也抵挡不了骷髅骑士的大剑、长矛。仅仅只是一顿饭的时间，街上就没有了活人，兵营也被骷髅骑士占领了，萨伏罗城的两扇城门也被骷髅骑士们控制了。
而这时的城守和各个贵族在听闻城中的变化时，就吓得藏在被窝里发抖，根本就不敢召集士兵反抗。城里幸存的人们也大多缩在家里，关着家门，不敢踏出家门一步。萨伏罗城的人们从来没有遇到过这种事情，因此是一点解决办法也想不出来，逃也逃不出去，只好待在家里祈祷所信仰的女神的保佑。
在纷乱惊恐中，时间很快就到了傍晚，人们才听到一阵阵鼓声和敲门声。击鼓和敲门都是德兰王国的士兵。这些士兵是下午才到萨伏罗城的，只来了几百人，他们要求城里的人们都到北城门前集合，不来的人被发现就会当场杀死。一户一户的人都被叫了出来，三三两两地被强迫去北城门。街道上躺满了尸体，这些尸体将街道都染红了。经过这些尸体的人们都不忍看这断肢断臂的惨状，有些胆小的妇女和小孩更哭了出来。
纷纷扬扬的居民和士兵终于全都站在北城门前，带着惧怕的眼神看着周围的骷髅骑士和德兰士兵。而站在人们前面的一个高大健硕的骷髅厌恶地掉转头，向身边的一个人挥挥手骨。那个人马上走到人们前面，清清嗓子，对人们说道：“萨伏罗城的人们，你们听着，我是前德兰王国的外交官笛布尼。德兰王国已经举国向来自于北方的死亡帝国卡德臣服，愿意永远接受卡德帝国的统治。”人群中马上传出了纷乱吵杂的声音。
笛布尼举一举手，示意人们不要吵闹。等人群安静下来时，才再清清嗓子，继续说道：“卡德帝国是这个世界上最好最强大的国家，对治下的子民非常的好。拿以前德兰王国的子民来说吧，自从我们接受卡德帝国的统治后，所有人的生活都比以前更好了，有才能的人也得到了重用。并且，只要信奉卡德帝国的神——‘死亡之神’，就会受卡德帝国所有子民的尊重，享受与卡德帝国子民一样的待遇。卡德帝国的子民是不用交税的，子民努力获得的财富受帝国的保护。只要你们成为卡德帝国的子民，信奉‘死亡之神’，就会获得这些待遇。这比你们原来的撒弗利帝国要好得多了。来吧，走上前来，加入卡德帝国，成为卡德帝国的子民，信奉‘死亡之神’吧。”
人群里并没有一个人走上前来，也没有一个人提出疑问。只因人们并不相信这些魔鬼会这么好，在人们的心中，魔鬼从来都是可怕和不可信的，要他们突然与魔鬼共处、信奉魔鬼的神是非常不可能的事情。何况，这里的人大多都信奉女神，绝不敢背叛女神而改信魔鬼的神。所以所有人并没有走前一步，发出一语。
笛布尼等了好久，也没有见人上前来。只好说道：“恩，你们不相信啊？这是真的，成为卡德帝国的子民就会得到各种好处，如果不是卡德帝国的子民，就要被杀死或被罚去矿山挖矿。你们现在要立刻考虑一下，尽快答复我。”
人群里低低地传出一些相议的声音，然而当声音静下来时，仍然没有人走出来。
“好！好！既然没有人愿意走上前来，那我只好逐个逐个的问了。这里最大的官是谁，是城守吗？马上出来，如果敢不出来，就杀了你。”笛布尼得意地看着人群，在他看来，只要让为首的几个人加入卡德帝国，其他人就会跟着加入。
城守战战兢兢地走出了人群。
“你就是城守？叫什么名字？”