?五、长沙府虎口救人
行峰离开宜城，一路马不停踢，这天中午到达长沙，想马上去知府衙门，转念一想，白天惹人现眼，诸多不便，更不知知府如何看待，不如就去天心阁找朋友，先打听情况，摸摸底细。
行峰策马来到天心阁，照巡捕说的，在一间挂有“祥记”招牌的店门口停住，下马一看，原来是一间不大的杂货店，二个伙计，老板正坐在柜台里喝茶。行峰一见老板，心里顿时一惊，老板约摸五十岁，颧骨突起，两只豹眼直射幽光，那只端茶壶的手，青筋如同山藤般布满，行家一看便知，是位内功非凡之人。行峰把马交给伙计，上前抱拳：“敢问在上是黄老板麽？”黄老板连忙起身，豹眼扫了行峰一眼，眉头皱了一下，满脸堆笑：“不敢，不敢，在下姓黄。”行峰摸出那块铜牌，交给黄老板：“朋友让我来找黄老板的。”黄老板一见那铜牌，顿时满面红光，异常欢喜，急步从柜台里走出，扶住行峰：“请里面坐。”
行峰随黄老板穿过店铺，来到院子里，进了正门那间屋子，屋子里颇为讲究。落坐後，黄老板首先开口：“壮士高姓？从广州来？”行峰把自己的一路情况讲了一遍，黄老板听後极为赞赏，大喜过望：“原来是有名的大侠，真是百闻不如一见那，有缘，有缘。”忙叫伙计摆上酒菜，行峰迫不及待的问起巡捕和铜牌的事，黄老板望望外面，才小声地说：“不瞒大侠，巡捕就是我们湖广天地会的副首领林将军。这“天”字铜牌仅有三块，都掌在三位首领手中，各地首领则只有“地”字铜牌，凡天地会的人，见牌如见人，一切听从吩咐，不知大侠有何吩咐？“行峰原来也有所闻，听说过一些天地会的故事，不想自己无意中撞上了，心想别人相信自己，自己也不能拿他们当外人，且不管自己入不入会。行峰当下请黄老板打发人去衙门打听消息，顺便约请自己最相好的李罗二位班头来。
不多时，李罗二位班头到达店铺，行峰赶忙问及这段时间的情况。两位班头说起，从宜城回到长沙只有通判大人一人，那两位衙役通判在半路上就打发了，通判大人一人承担了责任，通判大人如实谈起宜城查烟过程，美国领事馆已经照会巡府，知府就将通判大人杖责入狱，现在还关在牢里。知府还禀报了巡府，派人缉拿大侠归案。
李罗班头还说起另外一件事。
原来知府何正岳夫人余氏，有一女，小字家美，父母早亡，从三四岁起就跟随姑姑，是余氏一手抚养成人，如今已一十八岁，出落得齐整标致，女工精细。何正岳和余氏没有儿女，就把家美当作亲生女儿，掌上明珠。前些日子，巡府来到知府家中，何正岳在家中设宴款待巡府，席间家美姑娘出来敬了一杯酒，巡府一见家美，眼楮就一直盯著，连何正岳劝酒也没听见，巡府马上问及家美身世，捻著胡子，嘿嘿地笑个不停，嘴里连连夸奖家美，：“家美姑娘该论婚嫁了吧？”何正岳知巡府虽六十有余，却是个色鬼，在朝廷里也有势力，做事心狠手辣，凡他看中的姑娘，不搞到手不罢休。何正岳从巡府的言行中已看出他的心思，想想自己调到长沙已有六年之久，也不知什麽原因，一直没有晋级品禄，所以念念不忘，家美反正是别人的人，何不顺水推舟，做个交易？想到这里，何正岳小心翼翼地问巡府：“下官到长沙已经六年，不知为什麽朝廷不记得下官的品禄了？”巡府眯著眼楮：“你说该怎麽办呢？”
“下官知大人还缺个六偏房，不知大人对家美意下如何？”
巡府哈哈大笑：“知我者，何正岳也。”
当下两人议定，巡府担保何正岳晋级五品，腊月吉日八台花轿迎娶家美，何正岳还厚颜无耻地对余氏说：“这是家美的福气，别人家的姑娘人家还不要呢。”从那以後，家美姑就整日以泪洗面，要不是余氏劝住守候，家美几次要自尽，真是可怜，但又无可奈何。末了，李罗二位班头特别提出：“大侠，你可要救救家美姑娘呀。”
提起家美，行峰眼前就浮现出她美丽温柔的女孩子形象。在知府院内，行峰他们十几名班头、衙役就住在大门二侧的厢房，所以行峰与家美经常见面，尤其是余氏对行峰特有好感，一门心思想将家美许配行峰，了却自己心愿，也对得起地下的兄嫂，因此时常打发家美给行峰浆洗补缝。他们知道行峰吃斋，凡衙内吃荤时他们都会送上特做的素菜，对行峰甚是关心体贴。有一次，行峰在井边洗衣服时，家美住动过来帮忙，家美边洗边盯著行峰手臂上的一条疤痕：“这是怎麽啦？”“划伤的。”“疼吗？”“好了，只是有点痒。”家美听说痒，就伸过手来帮行峰摸摸，行峰对当时舒服的那种感觉，简直无法形容，行峰以後也常常想起。只是行峰从小出家，时间太久，清规戒律时刻铭记在心，特别是一次空了大师坐禅时说的一句话，行峰至今一字不忘：“男人要做事业，除非无牵无挂。时机只可等待，不可寻求。”行峰对余氏姑的关心体贴只是感激不尽，对男女婚姻之事却无甚意思，从心底里一直把家美当妹妹看待。对行峰和家美，同僚们也半真半假的笑过许多，家美每次都是会心的掩面而笑，行峰却有时会板起脸孔生气。余氏姑也认为行峰出家太久，还不习惯俗家生活，认为行峰终究会改变，所以一如既往地关照行峰的生活。
几个人当时陷入深思，还是黄老板先开口：“通判大人这种正直的人要救，家美这样善良的人要救。”就机大讲了一通朝廷如何无能，官吏如何腐败，国家民不聊生，天地会反清复国的宗旨，各地农民起义的事例，几个人也听得点头称是，忧患心情溢于言表。黄老板接著仔细地说出一个营救计划，行峰听著觉得有理，行峰明显感到，一个人行动总有许多难处，个人本领再大，也是有限。黄老板询问李罗二位班头：“可肯帮忙？”李罗二位班头当即表示，原与行峰一起，毫无二意。黄老板接著安排李罗二位班头，回去跟其他鸦役讲好，免得无谓伤害，告诉通判家眷和家美，要她们做好逃走准备，车辆、马匹其他人手由黄老板一一准备。
这天晚上，深秋地霜风呼呼地吹著，长沙城显得分外冷静，街上没有一个行人，仅是黑乎乎一片。接近卯时时分，行峰等一帮人赶著马车悄悄地接近知府大院，早已有人打开大门，车马在门外停住，行峰等四人一闪进了里面，二人同李罗二位班头看住其他衙役，行峰和黄老板悄悄接近何正岳住房，行峰用剑挑开门闩，进屋点亮灯，何正岳睡得正酣。余氏因早已知道，所以毫不慌张，衣服都已穿好。行峰向她摆摆手，故意咳嗽一声，何正岳被吵醒，一看行峰手按宝剑，圆睁双目，在床上抖抖索索地说：“大侠要做什麽？”
“要你发支令剑，写个手谕，把邓大人放出来。还有。家美姑娘我们要接走，不准你把她送进虎口。”何正岳深知行峰的功夫，颤颤兢兢地披上衣服，打开柜子，拿了一支令牌，写了手谕，盖上大印。为何要这样做呢？原来关押通判的大牢离这里很远，牢房由绿营兵看守，没有把握劫牢。这时余氏已将家美从隔壁带了过来，家美一见行峰，流落出几分深深的留恋。何正岳这时大声说：“家美已是巡府大人的人了，八字都已经送过去了，你们竟敢劫巡府夫人。”余氏一听见，火冒三丈：“亏你有脸皮讲这种话，真是畜牲不如！”余氏一把拉住行峰：“大侠，让我和家美一起走吧，这老家伙我也没什麽指望了，家美可是我们余家的一脉啊。”行峰感到为难，黄老板接口说：“让她们姑有伴一起走吧。”余氏听罢，打开高柜，里面有两只一样的首饰盒，余氏随手拿了一只，用布包好，牵住家美的手就走，何正岳这时倒也动情的说：“夫人为何也要走啊，我们可是二十多年的夫妻了。”转身对行峰高声说：“行峰，我待你不错，你为何要拆散我的家庭？我也告诉你，你现在是朝廷的通缉要犯，恐怕为你自己也得留条後路。”何正岳于是放开喉咙大叫：“来人那，来人那！”大门两侧厢房都亮著灯，但毫无动静，只有几个橱工、勤杂开门望了望，都赶快进屋去了。这时何正岳瘫痪在椅子上，哆嗦著用手指著黄老板：“你是何人？”
“天地会！”
何正岳一听“天地会”三字，吓得面如死灰，连连抱拳作揖：“英雄饶命！英雄饶命！”
黄老板走过来，扯下一件长衫，撕成布条，把何正岳捆在床柱上：“委屈大人了。”余氏看到，犹豫了一下，还是回过来，摸了摸捆紧的布条，也忍不住洒下几滴同情的泪水，悲切的说：“老爷，以後请多保重，余氏也是没办法的办法。”说毕作了一揖。一行人离开房子，到门外上车，行峰顺便进了厢房，打开箱子，取出一些银两及几件衣服，余物尽数送给其他衙役。黄老板与余氏姑上路，行峰与李罗二位班头直奔牢房。
一会儿，行峰三人来到牢房外，这时天已大亮李班头敲开大门，拿出令牌和手谕，狱卒看了一下，嗦嗦地往里面走，一会儿，营带官出来，仍旧查验了令牌和手谕，眼里流出疑惑的目光：“为何这样著著急？”营带官极不情愿地挥了挥手，示意三人随他进去，立班头随手把一！银子塞给营带官：“麻烦大人了，已後还请多多关照。”营带官这时才显得高兴些。营带官打开牢房，行峰一冲进去，通判这时正睁著眼楮躺在床上，行峰走到床前，附耳说：“不要声张，出去在谈，”接著故意大声说：“邓大人，知府大人有请。”装著恶狠狠的样子，把件衣服丢在他手中，拉起他的手就大步往外走。走到大门口，行峰回头对营带官报拳：“有劳了。”跨上马，几个人一溜烟走了。此时行峰在马上深深的呼了口气，一颗心总算放了下来。来到下河街码头，早已有船在那里等候，通判家眷都在船头翘首盼望，一行人
来到船上，行峰叮嘱船家：“路上小心，不可耽搁，请记住。”转身与通判大人告别：“大人一路保重，行峰就此告别。”通判大人作揖答谢：“大侠救命之恩，在下当永铭心间，日後再图报答。”说罢竟也呜咽成声。
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