?三人复又上路。叶飘先叹道：“我平生未尝服人，没想到一下子就遇上了你们两位。”萧恩时也点头赞道：“为谁辛苦为谁忙，不为浮名为苍生。”杨天意笑容满面，“二位哥哥过誉了，小妹才疏学浅，何堪重任。”叶飘接连“嗤”了几声：“屁话。”
他突然口出粗言，也不担心杨天意会不会恼，她却依旧唇角上扬，全不在意。原来她以前一贯待人冷淡，与萧恩时这等宽厚温和之人在一起久了，心地似乎也变得柔软了许多，偶然在这小村庄里做了不少好事，百姓真心感激，心中自然高兴。
这日赶到杭州，正逢上元佳节，白昼为市，热闹非凡，夜间则亮起彩灯万盏，蔚为壮观。百姓们吃元宵、燃花灯、放焰火、猜灯谜、舞龙、舞狮子等等，合家团聚，其乐融融。
叶飘性好喜庆，拉上他们来到城中一处酒楼赏月看灯。不料酒保说桌子早已订完，无有空位，还请另寻别家。叶飘正待发作，萧恩时已塞过一锭小银，那酒保面露难色，吞吞吐吐：“不敢欺瞒诸位客官，小店还有个雅间空着，但那是牛大官人三日之前就订下的——”叶飘早已不耐，劈面赏了他记耳光，“什么牛大官人驴大官人，先来后到懂不懂——那姓牛的来时，尽管来找本大官人！”“噔噔噔”径自拾阶上楼去了。
萧杨二人相顾失笑，无奈随着坐了。彼时太阳还未下山，已见临街人群扶老携幼、呼儿唤女，熙熙融融，一片热闹和美。叶飘嗅了嗅酒壶，道：“勉强可以入口。”杨天意挪揄道：“自然，什么东西能和‘天下第一楼’相比呢？”叶飘哈哈一笑，也不以为意，只管开怀畅饮。
杨天意不饮酒，只拣些清淡的吃了，隔窗望风景。先还脸带笑意，慢慢的，笑容消失了。萧恩时心细，便道：“今日过节，普天同庆，杨姑娘眉梢眼角却似带着轻愁，是有什么心事嘛？”不料这无意一问，却令她缓缓流下两行清泪。二人大惊，不知缘起为何，相顾愕然。
原来董秋水昔年产下一双龙凤胎，男孩起名杨天成，女孩便是杨天意。她独自辛苦抚养，兄妹俩四岁那年上元节，母子三人到苏州城内观灯，不料人多拥挤，天成竟不小心走失了，遍寻不得。董秋水一直哀痛不已，兼之遇人不淑，郁结五内，竟至壮年早逝。
萧恩时心下恻然，想到“怪不得你总是自称‘杨二公子’”。又想她自幼孤苦，仅凭一己之力独活于世，难免性格孤傲不群，有异于常。正待出言安慰，忽见她用手一指，“你们看！”只见楼前独自站着个粉妆玉琢的小女娃子，约摸只可五、六岁间，方及垂髫，正咬着手指头东张西望。
过了一会，那小女娃竟走上酒楼，酒保忙拦住问：“小妹妹，你家大人呢？”那女娃子嘟着小嘴道：“我不知道。我饿了，你这里可有梅花酿或是珍珠丸子么？”酒保一呆，“啥？没有。”小女娃又说：“那就算了。渴得很，你拿些蜜桃汁来给我喝。”酒保又一呆，“这节气哪有这个？要不，给你弄点水？”
那小女娃声音清脆大方，这番对话清清楚楚地落在各个看客耳中，杨天意也不禁撩开雅间布帘，向外张望。只见那酒保端了半碗水并两个象眼馒头，放在那小女娃脚边，“快吃吧，吃完赶紧找你爹娘去！”小女娃甜甜一笑，“谢谢大叔。”只喝了两口水，将手伸进衣兜，竟摸出来一枚圆圆的小金币，“这个给你。”
登时所有人的眼睛都直了。
杨天意这才注意到这女娃儿虽极年幼，衣着打扮却宛然富贵人家，尤其胸前挂着一把金锁，那锁精致倒也罢了，其上项圈却是极好的羊脂白玉琢成，还镶着几粒光彩夺目的红宝石，一望而知价值连城。只是小小年纪，如何独个儿在此。
屋角几个泼皮显然动了心思，相互使个眼色，其中一人便端着半碗桂花糖蒸栗粉糕过来，“小妹妹，来，尝尝这个。”那小女娃只瞧了眼便摇头，“这个不好吃。”那泼皮乘机道：“那边桌上还有好多好吃的，不如你看看喜欢什么？”小女娃仍是摇头，“娘说了，不可随便吃外人的东西。我喝了水，这便走了。”说着转身就要下楼。
那泼皮急忙伸手去拉她颈中项圈，不料小女娃甚是机灵，头一低自他腋下穿过，生气道：“干吗？”泼皮抓了个空，稍怔之下索性张开两手去逮她，嘴里不干不净地嚷着：“小妹妹别走哇，陪爷们消遣消遣！”
杨天意只瞧得大怒，拍案而起，“光天化日，还有没有王法了？！”紧着瞧萧恩时和叶飘时，却见二人都喝得微醺，对外间之事似乎漠不关心。她更加生气，心想：“这两个酒鬼都不帮忙，说不得，只好试试我这金针能否派上用场了。”
小女娃虽在幼冲，躲闪间却颇为灵活，那泼皮三番几次捉她不着，反吃其余同伴讥讽嘲笑，心下火起，“唰“地自绑腿之中抽出一把短匕，“臭妮子，老子今天活剥了你！”
小女娃“哇”地哭了出来，那泼皮目露凶光，步步紧逼。眼见得她被逼入墙角无处可逃，杨天意金针射出，那泼皮脚踝一疼，“扑通”摔倒，女娃乘机在地上滚了两滚，躲入旁边一张桌子底下。
这桌子搁在屋角，显然是客多临时加的，只坐了一人，背对着大伙，自斟自饮。小女娃慌不择路，一把抱住那人，“伯伯救我！”那客人这才略略低头，眼光触及她容貌，忽然怔住了。
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