?次日凌晨，二人便分头前去庄内各处悄悄探察。叶飘兜了一圈，但见偌般寒冷天气，竟然遍地清泉茂树，竹柏成荫，蓊蓊郁郁，直使人疑惑是否已到了阳春三月。因忖：“不愧叫做‘凝碧山庄’，果与别处不同。”
七转八绕，偶见左面一带粉墙，单单辟出处小园，甚是雅静，上写着“艺兰园”。叶飘心想不知其中更有什么绝佳风物，近前看时，园门却是牢牢锁着，正把门张望，身后踢踏脚步声响，一名花匠模样的男子担着两捆苗木走过，便拦住他问：“这里面是什么？”
那花匠一惊，“啊”了半日，吞吞吐吐地道：“小人不知。”
“胡说！”叶飘脸一沉，“你敢欺瞒本大爷？”
“没、没有，”花匠急得张口结舌，“回大爷：小人在这庄上做活已五六年，却从未进去过，这门上的钥匙也只有夫人那儿才有。”
叶飘本是随口一问，却被这话勾起了好奇心，当下放那花匠走远，纵身跃过墙头，来到园内。里面果然与别处景象不一，繁花似锦，众果累硕，药草蔽翳，争奇斗艳，但却并非寻常人家所喜栽植的牡丹、芍药、海棠之类，细看时，以他见识之广，竟然一样不识。
他大奇，蹲下身子随手掐了朵鲜花，正待藏入袖中，冷不防身后传来一声沉喝：“你敢——偷！”“呼”地掌风便袭向他后心。这人何时来此，叶飘毫无所察，意外之下，莫及回头，右手疾翻到身后，两掌相交，竟不由自主向前滑出了两丈来远方才站稳身形。叶飘素来自视甚高，一招不敌这于他是极罕有之事，惊怒之下回过头来，“喂，是你，薛——！”
那薛桐客根本不同他招呼，刹那之间已连攻了七八掌，招招皆不容情。叶飘颇为恼怒，也顾不得解释了，全神贯注与之对决。他见对方武功纯阳刚猛，便以轻灵迅捷对应，一不留神，左足踏入花圃之中，踩倒了几株幼苗。
薛桐客见状勃然大怒，吼道：“你、你毁了她种的花儿！”飞起一足踢他腰间，左右手分别抓向肩头，便欲将叶飘撕个稀烂。这一招似有排山倒海之力，叶飘不敢硬接，正要避其锋芒，却觉全身上下尽被对方掌力笼罩，进退两难。
在这千钧一发的当儿，后面忽然传来柔柔一声：“大师哥，你们又在打架啦？”
薛桐客明显一怔，双手急急划了个圈，凌厉掌风贴着叶飘刮了过去，却将不远处几棵小树轰倒了。他“啊”地一声，奔过去欲扶，却见枝枯叶焦，零落一地，眼见活不得了。
他摇摇晃晃地站起身来，满脸愧疚之色，向着来人低声道：“小师妹，真对不住。我、我总是这般不称你心意…”
林夫人疾步上前，柔声道：“大师哥说哪里话来，几棵树有什么打紧。”扶着他胳膊转身离去，经过叶飘时瞟了他一眼，“找了你们老半天，该用早膳了。”薛桐客一声不吭，乖乖地随她而去。
杨天意对着叶飘摘回来的那朵花，已经看了好久。“奇怪，这绝非中土之物。”她只能确定这一点，至于究竟是什么，也吃不准。闻之嗅之，甚至还尝了尝，却是无色无味也无毒。
萧恩时道：“我瞧这里到处栽着银杏，枝干粗壮，怕都有百来载的树龄了。这凝碧山庄可不知建成了多少年——”忽杨天意“啊哟”一声，直跳起来，“这气味、这气味——”原来方才她尽自沉吟，手指无意识地捻着花瓣，忽然间闻到一丝神秘幽香，隐约便似那阴司教令牌燃烧之后的味道。
叶飘忙凑过来细看，“原来这花朵要揉烂之后才会发出香气，看来此处果真与那鬼教颇有瓜葛。”杨天意皱眉道：“我瞧那林庄主温文儒雅，君子如玉，林夫人也是美丽柔情的女子，难道他二人竟……”
叶飘却道：“人不可貌相。比如在下，看起来一表人才风度翩然，绝对像个正人君子，有时却也是亦正亦邪，什么坏事都做。”
杨天意“嗤”地笑了，“阁下这话是变着法儿嘉许自己呢，还是当真若有所缺？”
叶飘道：“逗诸位一笑而已。接下却怎么查？”
杨天意想了想，道：“听叶兄提及那‘艺兰园’中草木颇有古怪，可恨我不会轻功，无法进入得见。萧大哥说过，那百越之人善使毒，制作幽魂便是要将九十九种毒草炼就的汁液注入死尸体内，那园中花草不知是否便有其中的一些。不如下次见了林夫人，我来试她一试。”
午膳时分，半空之中纷纷扬扬飘下雪花，众人围炉酌酒，只有林夫人相陪，庄主起早便出门了。杨天意乘机道：“这里满园春色，胜景无数，我们几个着意寻芳，赞叹无已，好生羡慕这神仙般的日子。”林夫人微微一笑，“杨公子过誉了。”杨天意道：“常言道‘诗在山水间，雅归养花人’，今日我们在此饮酒赏雪，依旧能闻到那一股子馥郁芬芳，真是平生快事。哦，小弟一时兴起，不如大家来联句如何？”
萧、叶二人不明其意，但微笑点头。林夫人却道：“小妇人才疏学浅，恐难以为继。”杨天意道：“无妨。玩笑而已，凑个趣儿热闹些。”因起句道：“一夜风如刀，为谁乱丝绦。雪映红梅朵，”
她下首便是林夫人，这现成的景儿，遂联道：“风翻绿竹涛。庭前三寸草，”
叶飘忙道：“无奈枉悲号。负手问落花，”
他下首坐着薛桐客，萧恩时见其默然，知他不长于此道，便笑道：“薛兄莫怪，小弟技痒，越俎代庖了。”因吟道：“何时三春闹？思乡向怀愁，”
杨天意搔了搔头，丢了茶杯道：“香气为谁发。寂寞松径冷，”叶飘一皱眉，“这才几句，怎么好好的又转了韵，莫非杨兄也有才尽之时？”自忖别人都不如他敏捷，哪里肯让，接上便道：“缥缈孤峰斜。空山闲远鹤，”
杨天意一撇嘴：“还没轮到你呢。”自己却抢着联上：“枯木锁昏鸦。黄花忆旧时，”林夫人倒不介意，接下去道：“碧柳笼轻纱。花间听玉笛，”
叶飘又接道：“纤手挥琵琶。君子固操守，”
萧恩时道：“相与伴烟霞。遥看山河远，”
杨天意“哦哟”跳起来道：“这句好难，倒是续哪个字呢……萧兄是有意要小弟好看了。”怔着眼佯作苦思，忽地笑道：“罢罢，我认输了。”
叶飘方欲说“这有何难”，却被杨天意瞪了回去，抢着说道：“小弟是个好强性子，虽则认输，也不能太过失了颜面。这里还有一联：天冬麦冬忍冬款冬，冬去迎春到。哪个能对？”下首林夫人不假思索地续道：“珠母云母知母贝母，母陪桂子来。”
杨天意击节赞道：“妙哉！珠联璧合，天衣无缝。夫人博学，常人难企项背。在下还有一联，却是下句：‘帷飘苏合香’，请夫人对上联，你们莫要多嘴。”这题目本容易，林夫人却明显迟疑了下，方慢慢念道：“烛映金缕被。”
;