?萧恩时思虑许久，仍是盼望与杨天意一道前往阴司教。他与无智携着藏宝图回到京城，却听叶飘说皇帝突患恶疾，她已然进宫好几天了，只能等候消息。
他连日劳累，夜来睡得正香，突然房门被叶飘一脚踹开，语不成声地道：“快，快快！”他连衣服都没来得及穿束停当，就被拉着没命地冲了出去，一跃上马。只见内城西北方向一带火光冲天，映亮了半边黑夜。那是皇城所在之处，二人策马狂奔，踩翻了好几个拦路的守卫宫人，硬是一路闯进宫来。
两日多来，杨天意寸步不离地守着仁宗，饿了随意进些点心，睏了就坐着打个盹。眼看这晚到了紧要关头，她更不敢合眼，突然听见外面人声鼎沸，太监们扯着公鸭嗓子没命狂呼：“不好啦——走水啦……”
这火来势汹汹，直接从皇宫内院的中央燃起，熊熊烈焰，瞬间就要将寝殿吞噬。此时各处宫门已经下钥，人人忙着救火或者自保，加上这几日皇帝需要静养，所居之福宁殿宫人尽在三重门外，杨天意喊了半天，也是无人应答。
转眼间大火已波及殿外，“噼啪”之声大作，她正自惶急，忽然宫门被推倒，有人大声呼喊：“天意！你在此处么？”“萧大哥！”她又惊又喜，情不自禁扑上前去。
“你怎么来了？外面发生了什么事？”杨天意一叠声地问。萧恩时不答，只道：“火势太猛，赶紧走！”她“噢”了声，下意识地便要拔脚随他逃离此处，忽然回头望望躺在龙床上的仁宗，又迟疑了，摇摇头道：“我不走。”
萧恩时急道：“为啥？”杨天意道：“我行游针之术，即将功成，官家尚未醒来，若是此时我一走了之，恐怕——”一语未毕，门外大火席卷而至，热浪滚滚，被呛得不住咳嗽。萧恩时急道：“还需多久方好？”她边咳边道：“快了……只是此刻他不能移动身子，否则有性命之虞——”
火焰肆意地飘舞着，毫不留情地吞噬着周围的一切，渐渐逼了过来。萧恩时见势不妙，大声道“你且躲到床里面去”，自己立定在床前，双掌一翻使出“海不扬波”，登时前面火苗“呼”地倒卷了回去，接着掌风连连，又将火头逼退了三尺。
杨天意跪在床脚，目不转睛地盯着仁宗的右脚，不敢稍有分神。终于看见足心“涌泉穴”处冒出一点小小针头，不由喜极狂呼：“成了！”急忙将金针拔出，几乎与此同时，仁宗“嗳哟”一声，悠悠醒转。
萧恩时听得动静回过头来，这时顶上一根房梁挟着火焰掉了下来，眼看就要劈头盖脸地砸在龙床之上，他抢在在这间不容发的瞬间一记“倒踢紫金冠”将房梁踢得横飞出去，衣服上可也溅着火星，转眼燃烧起来。杨天意惊叫一声，扑了过来，不顾灼人疼痛，伸手替他拍打。
萧恩时左手拉了杨天意，右手抱起兀自迷迷糊糊的仁宗，“走！”
但这时宫门已被大火尽封，任是神仙也过不去了。萧恩时临危不乱，看见墙上有扇窗子，冲过去用力蹬了几下，下方砖瓦尽陷，保着她二人便冲了出去。不料旁边墙壁跟着“轰隆”倒塌，萧恩时将杨天意向前一推，低头回臂将仁宗护在怀中，自己却来不及逃了，断壁残垣尽数压在他背上。
他振臂一抖，跟着掠了出去，嗓子突地一咸，知道不好，硬生生将口中涌上的鲜血吞入肚中。仁宗踉跄着好不容易站稳，惊惧万分，瞪大眼睛问道：“你是谁？”
叶飘径直赶到仁明殿，三下两下踹开宫门，不管不顾便冲进去抢人。淑妃早已卸妆就寝，忽见他闯进来，惊得“唿”地坐了起来，“哥哥！出什么事啦？”叶飘温言道：“没什么事。你别怕，我在这儿。”顺手自架上扯下两件衣衫将她严严裹了，左臂牢牢抱在怀中，冲出宫去。
他对宫中路径甚是熟悉，当下抱着她从寝殿后门奔至后苑，躲进了延福宫。延福宫是相对独立的一处行宫，在皇宫之外，原是帝、后游乐之所，此时尚未被大火殃及。淑妃紧紧搂住他脖子，忽然惊叫起来：“咦，你的手……你的右手呢？”
这时只见一个小黄门手里拎着把菜刀，大叫大嚷，发疯也似地一路击碎门锁，把太后、太妃及各宫妃嫔都喊了起身，纷纷也往延福宫方向逃来。淑妃极目四望，忽然冒出句：“官家呢？”叶飘一怔，揽着她的胳膊不觉松开了，心想：“原来这当儿你还念着他。”
刘太后也宫女被扶来了，鬓斜发散，形容狼狈。她却镇定得很，见周围宫嫔哭喊声震天，厉声喝道：“哭什么，快去救火！”又见方才那小黄门手持菜刀，警惕地站在一旁，便招手叫他过来，问道：“你叫什么名字？”那小黄门道：“小人叫王守规。”刘太后点头道：“你不错，机灵得很！”
王守规年纪尚小，见太后夸奖，激动得两眼在黑暗之中灼灼闪光。这时忽听有人喊道：“在后面，且捉住了！”几十道黑影一齐冲将过来，屋顶上也跳下十数人。刘太后见他们个个黑巾蒙面，翻墙越壁如履平地，绝非寻常侍卫，不由惊问：“甚么人？”又见那领头之人身手不凡，似是直冲着她们而来，忙道：“快，退入宫内，紧闭殿门！”众宫嫔一拥而入，将延福宫门牢牢堵住。
外面诸人转眼来到殿前，各人手中举着火把，将四下里照得透亮。只听有人大声说道：“太后安在？”刘太后一怔，越众而出，“老身在此。来者何人，深夜至此所为何事？”那人朗声说道：“我等皆是大宋忠臣良民。今日鲁莽，即请太后下诏归政于皇帝，颐养天年，不再过问政事。”话音刚落，旁边众人一叠声附和：“归政，归政！”
原来竟是为了这事！刘太后不觉脸色大变。自她垂帘听政以来，朝中一直非议良多，尤其仁宗即冠之后，继范仲淹之后，翰林学士宋绶、殿中丞滕宗谅、秘书丞刘越等人直接上疏，皆云太后宜以时还政，一班老臣们更是气势汹汹，呼声日盛，她却总是装聋作哑，恋恋不舍。逢有此论，或贬谪或罢官，毫不留情，枢密使曹利用流放房州途中为宦官所逼自尽、状元宰相王曾被贬外放青州知州等等，皆未能免。
外面领头那人又道：“天子富于春秋，而母后称制，历朝历代，无不忌讳。太后难道想效仿前朝武后乱唐吗？！”
这话说得极重，刘太后当即反唇相讥：“老身奉先帝遗命摄政，纪纲振兴，内外肃然，无有不妥。尔等何人，怎敢妄自推测朝中大事？”
那人丝毫不惧，掷地有声地说道：“人心所向，太后难道还不明白吗？逆天行事，以致政失基本，方致今日之灾！”
这番言辞慷慨激昂，大义凛然，直说得殿内众人寂然无语。外面诸人却是热血沸腾，早已大声鼓噪起来，纷纷道：“杀进去，将那老太婆捉了，软禁起来，何愁她不答应！”
刘太后环顾四周，身边只有内监宫女，一个侍卫不见。正自沉吟，忽听后面人哭嚷“淑妃娘娘不好了”，只见她坐在地上，捂着肚子痛苦**。转脸瞧见叶飘，这当口也不及问他如何又敢混入宫内，命那小黄门：“王守规，你且用菜刀将今日在此的宫人们各自割下头发一缕，大家须奋勇抗敌，待退了叛贼，明日论功行赏，以此为证！”又速速命人去传都知王守忠领兵前来救驾。
话音未落，殿门洞开，二人各举钢刀，打头跳了进来。宫人们惊慌后退，蓦地旁边悄无声息地蹿过一人，一拳击在右边执刀那人胸口，登时骨断筋折，跟着飞起一脚，将左边那人踢得飞了出去，火光下只见叶飘横在当前，威风凛凛，“谁敢进来？！”
门外众人急了，二三十个一拥而入。叶飘心伤淑妃，出手绝不容情，无奈他失去一臂，来的又都是武功高手，仅凭一人之力，时间稍长便未免左支右绌。正在吃紧，忽听有人喊道：“叶兄莫慌！”原来萧恩时及时赶到，叶飘精神大振，“呼呼”两掌击倒对手，眼见另外几人已逼近刘太后，疾忙一个翻身挡到她前面，袍袖一拂，喝道：“不得无礼！”
萧恩时原本受了点内伤，扶着仁宗和杨天意躲到这里，突见叶飘与人激斗，一时不及相问，只嘱他二人藏好，自己赶来相助。当下见对方人多势众，心想擒贼先擒王，便一心锁定了那坐镇指挥的首领，在人堆里晃了几下，欺身过去，伸手便抓那人肩头。
那人突见他现身，似乎猛吃一惊，略一犹豫，随即挺剑刺来。萧恩时与他过得几招，隐约觉得这人武功路数似乎有些熟悉，一时不及多想，见他剑剑相逼，便侧身避过，长啸一声，伸指望剑上弹去，那人长剑失手，“呛啷啷”斜飞数尺插在地下，一怔神间，已被萧恩时出手擒住，点了穴道，掷于一旁。
此时王守忠率领大队侍卫赶到，纷纷加入战团。对方群龙无首，寡不敌众，大半个时辰一过，伤的伤、逃的逃，大部分束手就擒。
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