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围绕内城的城墙居然有一个秘密缺口——若不是拓跋麒勋引路，方氏兄弟还真意想不到。而更让他们意想不到的是：他们此行的目的地竟然就在阴天城的近侧。
三尺坊与漆黑宫墙接邻，是片早已废弃的街区。宇文锡正站在巷子口等着他们。
“还真是慢，我以为有人不敢来了呢。”
“敢抢雷牙马匹的人，不会畏首畏尾。”拓跋麒勋笑道，声音在夜幕中回荡，“准备的如何了？”
“干柴只等烈火，就好像早脱光的娘们只等——”宇文锡说到一半，突然打住，因为他恰好发现方璘、方瑢已羞得别开了目光。不由嗤地笑了一声，“嗨，差点忘了这儿还有两个雏儿呢。算我失言了，对不住啊，抢马的小鬼。”
方璘皱起眉头瞪着他，一时纳闷长得这么清秀的年轻人为何说话却粗鄙至此。
倒是方瑢想得更多。“请问我们到底要来做什么呢？”他问道，“刚才不说，现在总该教我们知道了吧？”
但拓跋麒勋却只是在他肩上拍了一下，扔下一句：“跟我来，就知道了。”然后率先走进了漆黑的巷子。方璘与方瑢对视一眼，生怕被认作胆小，只得紧紧跟了上去。虽然两人腹中的疑虑每秒都在加深，但事已至此，到底谁都不甘心轻易回头。
巷子里很窄，所以积雪不深，断后的宇文锡没费多少功夫便抹消掉了雪上的脚印。四个人左拐右拐，最后来到了一道小门之前——毫无疑问，这里曾是深宅大院中专供下人使用的出入口，但显然眼前这院子已经很久没有主人了，拓跋麒勋轻轻一推，木门便吱呀呀地向里侧洞开，露出阴森森的、杂乱荒芜的穿堂和庭院。
这院落不是很大，视线所及只有一间房屋，一些回廊和廊门连接着隔壁的园子，放眼望去，似乎也都是被废弃的。好像整栋宅院遭到了可怕的诅咒，而曾经的主人早已举家逃离、散了个一干二净，如今，只留下鬼魂居住在这里。
以及速温——那个眼角有刀疤的乌尔通人。
“风里的精灵正躁动不安，”青年胡人哑着嗓子说道，“是时候了。”
拓跋麒勋点了点头。于是，三个雷牙成员就在院子里忙活起来——吹亮火绒，用手掌挡着风，再努力点燃一根火把。方璘皱眉看着这一切，心里有些不安、也有些紧张，但全都尽可能掩饰着，佯装出一副满不在乎的样子；而方瑢则四下查看，想寻找不安的来源。
终于，他找到了脚下的一条黑线——在打扫干净、露出泥土的院子里，这黑线并不算明显。冷风吹过，带来辛烈刺激的气味，让他冻僵的鼻翼激灵起来。
“是火药！”他猛地说出口，同时转向哥哥。
方璘立即朝拓跋麒勋望去。“怎么回事？”语气里已带着质问的意味。
然而拓跋麒勋却只微微一笑，“完全寂静的黑暗——再没有比这更让净族喜欢的环境了。而要破坏这种寂静与黑暗，火药是最好的工具。还记得我说过的吧：咱们要做件‘惊天动地’的大事，有什么东西能比引爆火药更‘惊天动地’呢？”
“为什么这么做？”破坏适合净族的环境，这对方璘来说不算没有吸引力，但他并不愚蠢。一个小小的行商团要与净族作对，其动机总是值得怀疑的。
“为了钱，”拓跋麒勋回答得颇为坦然，“有人出了一大笔钱，又在前些日子介绍了一笔买卖给我，这些收入加起来，是老实的商人拼命一辈子也未必赚得来的。此外……今晚还可以‘见证历史’——虽然我不太明白，但那位出钱的主儿就是这么说的。所以我才问你们要不要一起来。”
“见证历史？”方璘眉毛皱得更紧了，这是为了掩饰加速的心跳，“什么样的历史？”
“一个巨人的死，”拓跋接过速温递来的火把，“一个国家的崩毁，一个时代的结束，再加上……”他看着方璘，目光里有种奇异的期待，好像将看到一场绝世精彩的好戏。火把最后被递到了交杂着警惕与兴奋的男孩的手上。“一个英雄的诞生。”
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爆炸声接二连三，让早已安静下来的皇城重又变得混乱。无论是否在睡眠中，京中百姓都再次被惊醒了。只见烈焰冲天，与层云织结成一片激烈的艳红，仿佛整个世界都在熊熊地燃烧着。
京师七大叶营立即被派赴各个地点救火，但终究不肯尽力。而且所有人都知道：用火药引爆的火灾，绝对与普通走水不是同等的概念。
京城里还有乱党需要平荡。
于是，原本把阴天城像铁桶般层层守护的正规军——净军，也倾巢而出了。
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易嘉宇、纪震言走在空荡荡的广场上，举目望去，九级阶梯皆以白玉砌就，顶端便是阴天御城的核心——净冥宫。此时这里已没有了守卫。
“守备松懈若此，看来太上皇知道我们要来。”纪震言平静地猜测。
易嘉宇沉吟不答。尽管他很想反驳说：这次行动绝对是场突袭，净族绝对不会提前知晓，更遑论布置陷阱。但事实摆在眼前——哪怕净军都出去追缉乱党了，净冥宫这样的地方，也还是不可能连个侍从的太监都没有。
他们的猜测很快变成了现实。一个尖利的声音突然响彻广场上空：
“太——上——驾——到——”
净冥宫玄隆殿的紫檀木门缓缓打开，几个黑衣凌骑扛着赤金蟠龙御塌走出殿外。御塌上斜躺着一位龙袍老者，毫无疑问，他就是轩陆的最高主宰——龑雪皇帝、司军监太上掌印：邓令寒本人。
“稀客啊稀客，”老太皇轻柔地笑着，“到底是哪阵风把你们两位吹来了？朕有失远迎，实在失礼！”
易嘉宇冷笑一声，双拳一拱，朗声道：“在下不过一介民夫，可不敢劳您老大驾——邓公公！”
这句话，如果放在前朝、净族尚未称霸天下的年代，确实是最普通不过、也最得体不过。然而那个时代已经远去很久了。眼下，是净族皇权不容置疑的时代。他将净太皇称为“公公”，便是在质疑净族的正统地位。可以说，这是他所能给出的最有力的挑衅与侮辱。
“一个是土匪豪盗，一个是江湖郎中，”邓令寒道，语气里的暖意已稍稍减少，“凭你们两个，也确实不值得朕主动迎接。就当你们是落进朕陷阱的两只黄雀吧——乖乖地别再挣扎，说不定朕还会心软，留你们不死。”
“那倒不必了！”易嘉宇仰天大笑，“老夫此来，不为别的，只为替天行道！既是替天行道，便难免要先用鲜血祭天——或是你的，或是我的，今日，总有一个要把血洒在这里！”
话音刚落，他的身形已经腾龙般跃起，直取向邓令寒的御塌。
后者面对猛攻，只是稍稍坐正了身子。
“好啊，朕也喜欢爽快的人。就让咱们两个老头玩两手吧！”
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烈火腾空而起，映照在方璘脸上，形成一片鲜亮的赤红色。他从用作掩蔽的假山后缓缓站起身，手中火把掉落在地。
“干得好！”拓跋麒勋在后面拍了拍他的肩膀，“我就知道你有这个胆量。”
远处，爆炸声接二连三。方瑢侧耳细数着，连同哥哥制造的这一起，一共是四起——都在京城的不同角落，距离也都相当之远。看来净军是要疲于奔命了。而他们兄弟两人，也注定逃不开随之而来的种种祸端。
“其他那些地方……”方璘张口要问。
却被拓跋麒勋打断：“赫连脱脱在西南附近的成均坊，小六在东南千金坊，札阑合则在北边玄武门附近，”他细数道，“他们的马术都是最棒的。现在该是逃跑的时候了，仔细听，净军马队已经出动了！”的确，如果屏息聆听，并将远处人家的呼喊声过滤掉的话，他们的确可以听见一阵裹在稻草里的马蹄声。
方璘皱紧了眉，“其他地方你们也放了炸药？”