???||->->
睁开睡眼的时候，窗前已经大亮。
方瑢难以置信地盯着那乳白色、模模糊糊的窗纸，一时还分不清是在梦里，还是在现实世界。按他正缓慢聚合的游荡记忆，自己不过才睡了半刻钟而已……怎么天就亮了？
他挤着额头从温暖的被窝里艰难地爬出来，心思一边回到昨天——那短短十二个时辰里，发生的事简直比他此前十四年所经历的加起来都多。他想起内城的血腥杀戮，想起杨新冉之死，想起绝世美艳的百里秋凰和令人生畏的龑雪帝，最后，又想起了拓跋麒勋、以及那整整一晚的惊心动魄……
天亮之前，他们便与那胡人少年分别了。因为背叛了百里秋凰，轩陆对于雷牙诸人已成了是非之地，再逗留下去无疑会有性命之忧。
离别时，方璘和方瑢都觉得遗憾，毕竟相处时日太短，而他兄弟二人也没有多少朋友，如此“过命”的交情，此生以来还是头一回、也没准儿便是最后一回；相比之下，拓跋麒勋就洒脱得多，大概是他已有了雷牙里的一众兄弟，又或是早已经历惯了生离死别，总之，当绝尘而去之时，他只是爽朗地大笑。那笑声回荡在死寂一片的京城上空，震耳得让方瑢为他十足捏了一把冷汗。
送走雷牙之后，兄弟俩便回到了南风客栈。本以为必定会让父母狠狠训斥一顿的，却不料，内城的孙府刚好连夜派了人来，方氏夫妇忙着招呼他们，一时便没注意到兄弟俩根本不在房里。两人为此大感庆幸，连忙偷偷回房，心里也首次对孙家人产生了一点点好感。
随后浅浅睡了一会儿，便是今天的早晨了。
哥哥的**铺已是空着的。方瑢隐约听到楼下庭院传来刷刷的练剑声，看来**的奔波并没让方璘改掉习惯——只怕还会令他更加勤勉。至于方瑢自己，则宁可慵懒一些。他又躺回到**上，为了使神智清醒，便拿出藏在枕头下的蛇纹石佩放在眼前仔细端详。
对这件东西，连一向天不怕地不怕的方璘也觉得十分诡异，不愿近身，倒是他自己反而喜欢与秘术有关的事物，所以就负责保管——尽管如此，明明已经交给棺材铺的，最后竟又像阴魂不散一般、自己找了回来，如此咄咄怪事，他方瑢也不能不感到几分毛骨悚然；再加上此物还与跟净族作对的“乱党”有关，着实令他越想就越害怕。此时此刻，他只愿能尽早将之摆脱——既是无法丢弃损毁，那就要尽快物归原主。
“‘畾木其桀，其昌若叶’，”他喃喃自语道，“看来真得要去离春府一趟了……”
“离春？去那儿干嘛啊？”
梅香不知何时从门外探进了头来、笑着问道，惊得方瑢连忙施展鬼刃手法，五指灵活一转，将石佩藏进了内袍的袖口中——若让父亲母亲知道这石佩的事，麻烦可就大了。
“还能干嘛呢，”方瑢一边嘻嘻笑着掩饰慌张，一边开始穿上外衣，“我爹不是说过：离春薛家是咱家的下一个联姻对象，咱们去那里，不就是去相看你未来的大少奶奶嘛。”
此时梅香已将一盆热水端了进来，听他这么说，便掌不住笑了。“小心别叫大少爷听了去，又得敲你脑袋了！他今年才满十五，着什么急？而且你也就比他小一岁，难不成你急着你哥成亲，其实是在急你自己的洞房花烛？”
方瑢是从小与婢女们开惯了玩笑的，不像他哥哥那么腼腆，此时便只是哈哈一笑。
梅香拧好了热毛巾递给他。“你也快点梳洗吧，孙家的人就快来了呢！”
“这么快？”方瑢差点忘了他们一家是为何而上京的。
“还快？三年都过去了！”梅香撇了撇嘴。
“哦，也对……”
方瑢一边用毛巾擦着脸，一边因梅香一句话而重拾起前些日子的忧虑：已经三年了……自那年孙氏父子亲赴锦西、与他们家订下亲事，到如今已是第三年；这三年间，方家人苦苦等着成亲的日子，却始终没有来自孙府的半点音信，眼看着长女琬莘等成了十八岁的老姑娘，再等下去，便什么都耽误了，因此方氏夫妇才下定决心、举家前来京城，以求了却这人生大事。可究竟是何原因延宕至今，他们却还没有丝毫头绪——毕竟，当年所见的孙时雨父子似乎并非不守信义之人。
或许其中有什么隐情……反正在大净这样的朝代，发生什么都是有可能的。
梅香留方瑢一个人自行洗漱，便转去隔壁帮琬莘梳妆了。方瑢也急着想看看大姐打扮后的模样，便压下隐忧、尽可能快地侍弄完毕。
而洗了这一把脸、也让他清醒了不少：其实无论是蛇纹石佩、离春薛家，还是孙府的隐情，都怎么也轮不上他来考虑，横竖还有父母和哥哥呢。他只需要做一个不劳人费心的小配角就足够了，这对懒人来说，才是最好的、最合适的。
****************
客栈门口传来新的人声，不知是不是孙府的人到了。
此时，琬莘正梳妆完毕：玉映簪缨、霞染胭脂，绣金线的大红裙服整肃利落，云鬓笼在发髻中，分毫不乱。整个人华美而不失端庄，更将其性子里的温婉贤良衬托无遗。
梅香捧着银镜，半是羡艳地望着这位即将出嫁的小主人，不禁柔声赞道：“莘姑娘这样美，一定迷得孙家少爷神魂颠倒。”
琬莘对镜子里的侍婢微笑，“他不是那种只看美色的男人。”
话虽如此，但注视着镜中的自己，这位即将出阁的闺秀还是忍不住自得——这样的姿色，终归还是值得几分骄傲的，即便是与那个人朝夕镜中相对，她也无需有任何的自卑感，日复一日，流连着的，将只有无限静好的岁月……
幸福感突如其来，想藏也藏不住。琬莘的笑靥不禁如梅花绽开，带着四分明艳，六分谨慎。一抬眼，却与梅香突然落寞的目光相接。
“姑娘也太薄情了，”侍婢看着她的笑容，压低声音说了一句。
“怎么？”琬莘不解。
“纵然孙家少爷才貌双全，是天下少有的如意郎君……可姑娘这几日一滴眼泪都不掉，老爷太太心里，该是多难过啊！”
这梅香本是琬莘母亲的贴身侍婢，论事时自然会追从主子的立场。
于是她的眉目便垂了下来，
“我再伤心、再落泪，终究是要出嫁的。难道娘会因为疼惜我而不让我出阁吗？与其徒劳让她伤心，还不如我开开心心的，过些日子她回锦西的时候，也可以不必担忧。”越说到后面，她的声音越低，不禁暗暗怨起梅香把值得哀伤的心事都勾了出来，多少动摇了她的喜悦——想到从此将与父母、与弟弟妹妹天涯相隔，也许今生都不能再见几面，要乐观地不去悲痛，也是极难的。就这样细想想，便也不禁悲从中来，泪水很快聚在了眼眶里。
梅香见她突然乐极生悲，自然也慌了手脚，连忙又劝道：“姑娘想开些吧，都是我不好，何苦说那车子没用的话……这时候哭了可怎么好？上好的妆要化开了！”
恰巧在这时响起了敲门声。未等梅香发问，门外就先叫道：“姐，是我！”
梅香听出是方瑢，便如蒙了大赦，急忙过去开了门。男孩立即跳了进来，两眼兴致勃勃地将琬莘上下打量了一番，拍手笑道：“正所谓‘桃之夭夭，灼灼其华’，姐姐今天可真是要‘宜其室家’了……”
“小点声，”琬莘转悲为喜，细细嗔道，“让孙家人听见，成什么样子。”
梅香也伸出食指，在少爷后脑上戳了一下。“你只管这样没规矩吧！都束发了还往姐姐闺阁里跑，等我回了太太，看她怎么罚你！”
“娘才没那个时间呢！”方瑢笑道，“刚才我在门口，听见他们在楼下说话，好像孙府的管家已经到了。那位管家大叔说：眼下京城不太平，苍龙大道时有封锁，要想赶在中午之前到达紫金坊、就得尽快启程呢。”
琬莘眼中闪过一丝喜色、同时也有一丝犹豫，“孙大哥也来迎接吗？”
“应该会吧，”方瑢回答，“虽说按规矩，婚礼之前新郎新娘应尽量少见面，但时局这么不好，孙师兄又怎会放心把你托给别人护送呢？”
听了弟弟这话，琬莘稍稍心安，眼角重又染上一层柔和的蜜色。此刻她反正也打扮得差不多了，便带着方瑢、梅香一起去楼下迎见孙府人马。
一楼大厅，那边派来的使者站了一屋子，总共竟有十来个人，且全都衣着气派得体，衬得仅带来两个女仆的方氏一家颇为寒酸。好在梅香、万嫂都落落大方，并不露畏缩之态。琬莘也早知道孙家是京中大户，她本人又向来沉稳聪敏、**辱不惊，见到此番阵势，反倒更不动声色地维持起了大家闺秀的体面，丝毫也没有惊慌失措。
孙家人为首一名儒雅男子见到她，当即露出赞许笑容，上前恭敬作揖道：“三年不见，琬莘姑娘出落得越发端庄了。”
琬莘记得这个人，于是轻轻颔首。“孙仁叔叔过誉。”