帐外，坝上的草原依旧天寒地冻。细雪随风飘舞着，粘在人脸上，仿佛粒粒钢珠又硬又冷。营帐、篝火、兵器、马匹、木栅、拒马，以及四人一组的巡营、瞭望台上的岗哨，皆是一丝不乱，井然有序，处处都展现着他作为总兵官的优异才能。这样的营地，对于只懂得游击骑射的塞外胡人而言，无异于铜墙铁壁，是很难攻克的。
孙琏宸打算以此挡住坝上要道，用守株待兔的方式、擒获那支被称为“雷牙”的马帮。这计划理应万无一失，只要营中不混入奸细。
只要那来访之人不是奸细……
他大步迎向前，与此同时，几个亲兵也将来客往他面前带领。就近了，方能透过层层雪花看清那人原来是个女子。
这是个虽然布衣素颜，却难掩高贵之气的女子，一双明眸如粼粼春水，两边绿鬓如栩栩流云，弯眉不画自青，双唇不染自红，肌肤仿佛寒梅白里透粉，身段仿佛细柳温婉有致。如此美女，让亲兵们都看得呆了。孙琏宸却觉得有几分熟悉，一时怔在原处。
然后，他看到了对方腰间的紫金双鱼佩。这才猛然明白过来。
“你是……琬莘妹妹。”三年前，当他第一次见到方琬莘时，对方还是个孩子，刚刚及笄，稚气未脱。如今一切都不一样了。
不仅是眼前这个女孩的容貌，还有他用来看这副容貌的眼睛。
“琏……孙大哥。”琬莘屈膝行礼，万语千言，全梗在喉咙上，却是她死也不能说出口的。
就在她眼前，昔日那个英俊如同曙光的少年已经消失，换成了一位玉树临风的男子汉，眉眼还是原来的眉眼，只是更刚硬了。身披铠甲的他，嘴唇上留着一撮小胡子的他，目光深邃而锐利的他，手掌粗糙宽厚的他……着实是长大了。孙琏宸长成了一个真正的男人，这是只在她梦里出现的情景。但不知为什么，此刻，她最怀念的却还是三年前那个赤诚如夏日阳光的十七岁少年，那个在茂密蕨草中间、温柔地注视过她的少年……
“你怎么到这儿来了！”又熟悉又陌生的男人快步朝她走近，语气沉稳、干练，变得和三年前很不一样，“怎么只有你一个人？方师叔呢？”
“我爹、我娘还有我两个弟弟都来了，除了璘儿在我身边，其他人都在京城你家里。”琬莘抬起头，静静道，“说来话长，你若愿意听，我可以讲给你。”
孙琏宸看着她，“先到我帐篷里吧。方璘师弟呢？”
“在后面，受了伤，请派个人给他治一治。”
“好，”他转向一旁，对一名脸色青黑的亲兵下令，“朱槊，你去找唐佥事，着他速去诊治方少爷，稍后我亲自去见。”
亲兵得令下去了，他又转回面向琬莘，此时后者已是低眉顺目，视线只盯着地面。
“跟我来。”他轻声道。
两人进了帐篷。在这狭小的空间里，再没有第三个人了，一对曾经定过婚的男女，此时相互凝视着对方，仿佛都在试图找回一丝往昔山盟海誓的感觉。
琬莘首先失败了。“三年了，你没有半点音信。”
孙琏宸低下头，踱步到书案后，随手翻着成堆兵书，“对不起，我也想过写封信给你，但……不知该写什么。”
“怎么会不知？”琬莘沉痛地问，“‘你过得好不好’，‘我想念你’，这样的话，对一个男人来说很难出口吗？”她摇了摇头，“算了，我不该说这个。我来找你，是想问你一件事。”
“什么事？”孙琏宸的眉头不易察觉地跳了一下。
琬莘的舌头仿佛打结了，好久也说不出话来。她知道，自己正蒙着眼睛，想要往天上攀登，却极有可能**谷底。
但，害怕是解决不了任何问题的，逃避反而会让痛苦继续绵延。还是勇敢些吧。
“你是不是……已经成婚了？”
孙琏宸没有回答。
显然，他的沉默就是回答。
“谁家的姑娘？”琬莘悄然落泪。
“皇浦温家，一个净党家族。”
“她……好吗？”
孙琏宸仍是不语。他朝琬莘走去，挨近她，挨得很近。但最后，除了一张手帕，他却到底没有给她什么。
琬莘没有接过手帕。“她也在军营里？”
“她在家，”孙琏宸道，“不过现在是阴天祭，应该和我妹妹在净玄坛礼拜。”
“是吗……那……很好。我也没什么说的，只祝你们幸福美满，白头偕老，”琬莘说着套话，觉得这些话都是嘴上的，并未经过心头——也害怕经过心头，“她会给你生很多孩子，让你仕途一帆风顺，还会给你在这乱世里最珍贵的安全。这些，我全都给不了……”
话音未落，孙琏宸突然抓住了她的手。
肌肤的碰触让琬莘全身都麻醉了，她极力克制着，才能不跌倒进孙琏宸的怀中。
接下来他会怎么做？抱住她？亲吻她？急切地跟她解释，说自己并非那种靠着妻子索取仕途、靠着妻子苟且偷安的男人，说自己心里仍有着她？……若他真这么做了、这么说了，她又该怎么办呢？明知道是谎言，她还会让自己变成傻瓜、固执地选择轻信吗？
当然，所有这些顾虑都是无意义的。因为孙琏宸在抓着她的手半晌后，便又一语不发地放开了。
“对不起——如今的我，只能对你说这三个字。”
琬莘闭上眼睛，感觉自己正跌落无底的深渊。
她轻轻解下腰间的紫金双鱼佩，本想再细看一眼，视线却被泪水模糊住了。她将佩饰交还到孙琏宸手里，便沉默着转身要出帐篷。
“琬莘！”身后，她曾经的未婚夫叫住她。
“还请师兄不要再这样称呼我了，”她冷冷答道，说来也奇怪，这语气是她从未想过要用的、只是自然而然用了出来，而语气转冷的同时，泪水竟也像被冻结一般，暂时止住不流了，“你我已是寻常同门，今后，是否也该以礼相待呢？”
孙琏宸凝视着她的背影，目光有那么一瞬、仿佛重燃起了少年时代的炽烈光彩，但转眼之间便又归于沉暗，仿佛冬季的草原，覆上了一层风雕雪饰的厚重阴霾。
“方师妹，”他改口道，“我会努力补偿你的。”
“补偿？”琬莘几乎想要冷笑了，只因着心底对这份情愫的最后一点尊重，才没能笑出声，“事已至此，能彼此相忘，便是最好的补偿。孙师兄不这么认为吗？”
说完，她便闪身出了帐篷。在重新被风霜亲吻的一瞬，抬手轻抹去了脸上的泪痕。
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“夫人，是瑜儿的知路鸟。”
大帆船乘风破浪、行驶在大风湾的海面上，此时已快抵达梁洲港口了，但知路鸟要从京城追到这里，也不过一个时辰左右的功夫。朱儿温柔地抚摸着小鸟苍灰色的羽毛，将系在脚踝的字卷拆下交给了百里秋凰。此时二人都在船舱中。船上都是亲信，暂时无需戒备。
百里秋凰迅速将字条看完，露出了一抹难以捉摸的微笑。
“李家的这个女人，使起奸来还真是不留余地，亏心事一件接着一件，到时候遮掩不住，可要如何收场呢？连我都好奇了。”她说着，用食指、中指夹起字条，两指间突然窜起一股火焰，将之瞬间烧得干干净净。
“孙太太的丑事要露馅了？”朱儿饶有兴趣地问。
“天下没有能包住火的纸，也没有勘破不了的秘密，”百里秋凰笑道，“武林第一的紫桐派掌门之家，这回真真是自掘坟墓了。”
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