封回雪点了点头，正要去找，却又踌躇起来：像四海轩那样的场面，妇道人家去抛头露脸终归不大好，但她又急于确认儿子的安危（考虑到方璘前一天才弄了一身伤、惹了一身麻烦，这样的急迫也的确是很有道理的），不想只等方瑢带回消息。再思索一番，终于咬牙道：“瑢儿跟我过去看看。至于琬莘，你们就先回内院吧，说不定璘儿过会儿会回去，到时记得把他留住、别让他再到处乱跑。”此时王府仆婢都已被遣退，她也不用再顾忌说出这种把方璘当成小孩子的话了。
这般安排妥当后，她便由方瑢引路、朝四海轩快步赶去。
两人穿过林立栉比的数十件客房。待接近内仪门时，封回雪突然一个警醒，无预兆地停住了脚步。
“你闻没闻到一股子香味？”她一边凝神嗅着，一边问方瑢。
“香味？”方瑢也学着母亲的样子嗅起来，“这么一说，好像是有点……不是来自这院子里的任何一种花儿，而是种非常奇特的……”
封回雪脸色猛地一变。“是‘枯叶蝶香’！”
方瑢一头雾水。“枯叶蝶香？”
“错不了！就是那种让人浑身酥软的甜丝丝的气味！‘梦溪十鬼’那些混账，已经把手伸得这么远了吗？……”
“梦溪十鬼？”方瑢又一次傻傻地问。
但母亲已无暇答他。祭起鬼刃帮独门绝学：魅影步法之后，封回雪整个人便如鬼魅一般，朝四海轩的方向迅速飘移而去。像这样的急迫，方瑢已许久未曾在母亲身上见到过了。
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有关武林盟主人选的争论仍在持续，慢慢地，三足鼎立的局面出现了一点动摇——
由于与会的豪杰中，淮宁省本地的门派占了多数，这一部分人自然更支持本地的同道，而对外来者怀有潜意识里的排斥感：因此，支持李宏孝的呼声便有递减的趋势。后者对此虽不露声色，但在袖子遮掩下的双拳却暗暗地攥紧了。
同时，淮宁省内部又有汉州本地门派、以及汉州外门派这两派之分。前者多服膺于王毅震威望，故支持施凝；后者则更着眼实际，明白无论靖安府地位多崇高、到底淮湖帮才是淮宁武林势力最强的门派，所以出于自身发展考虑，多倾向支持贺天将为武林盟主。又由于敬仰靖安府不一定敬仰王毅震、推崇王毅震也不一定就非得再推崇施凝，红缨会这边，终究不可避免颓败之势。
眼下唯一还能起到制衡作用的，大概也只有对淮湖船帮同内翊司的诡异关联的怀疑了——施凝导演的那场戏，早已在人们心中种下了猜忌的种子；只是不知红缨会能否挺到它开花结果的那一刻。
眼见争吵越发升级，突然，座中有人哈哈大笑起来。
是俞阳门的冯洛。此人身材健壮，方面广颐，嗓音粗嘎，语气却有种近乎刻意为之的怪异。
“你笑什么！”正争论得面红耳赤的雷万里怒喝。
“冯先生觉得哪里好笑，不妨说出来，让大家也一起开开心。”云逍派的林璇玑带着一脸坏笑问道。他早就为之前没完没了的争斗大感厌倦了。
“在下笑诸位自称轩陆武林豪杰，竟连咱们武林的规矩都忘了！”冯洛很不客气地回应，“身世、仁德、才智、家底，这几样被你们比了个遍，可对于一个武林人士来说，这些又岂能算是最重要的？所谓‘武林’盟主，首先不该是武艺最为出众、足可技压群雄之人么？”
一石激起千层浪。不少人像是早等着这句话一般，纷纷点头赞许。
而李宏孝的神色也明显轻松了许多——毕竟若论武艺，紫桐宫词剑法可位列轩陆武学之首，如淮湖帮、红缨会这些新兴门派，多半是拿不出可与之相提并论的武功的。冯洛的提议，可以说是正中他下怀。
然而方敬信心中的忧虑却反而加深了。轩人素来最爱面子，武林中的轩人则更是如此，此刻虽有沸沸扬扬的口舌之争，但终归在嘴皮子上，无论输赢，对习武之人来说都不大重要；但换成拳脚较量就不同了，且不说动了真格便难免有肢体上的损伤，单是“技不如人”这个恶名，座中豪杰就没几个担当得起。到时候，门派间势必彼此结怨，继而内斗横生、人心尽散，都是可以预见的结局……
他一抬眼，刚好看到了早坐回了首席的王毅震，后者也同他一样露出了忧虑的神色。只见这位现任靖安伯猛地起身，稳步走到了厅堂的正中、朝四周拱手说道：“现在已是午时，商议了一上午，想必大家都口渴了，不如先用些茶点、歇息一下如何？”
有这话之前，大家都沉浸于争竞之中，多半不觉得饥饿或焦渴；直到王毅震做此提议，他们才意识到自己早已腹内空空、口舌干燥，于是纷纷附和赞同，高亢的情绪也顿时缓和了下来。而红缨会、淮湖帮两派人马此时也正需要一个缓冲，便趁机收敛了气势，各自返回座位。
“缓兵之计，”李宏孝入座时，对方敬信飞快地低语了一句，“看来他们都要认真起来了。”
方敬信仍继续着之前的犹豫。“师兄，我觉得……”
“凭我们紫桐派的武学，定可技压群雄，”李宏孝像是没听到他说什么，只径自继续道，还扭头向方敬信一笑，“就算我败下阵来，还有你这个‘渝熙’剑的传承者在，怎也不会叫别人占去便宜。”
“爹，”两人背后，李锦恒也凑近过来，对其父耳语道，“我是不是也可以上场……”
李宏孝转了转眼珠，嘴角漫起一个笃定的微笑。“也好，有些个对手，由你来料理效果更佳——你和铁棂、小武都等我指示。”
唐武、铁棂连忙答应了，年轻的面孔上也都是一副跃跃欲试的模样。
见他们如此，方敬信只得将想说的话又咽了回去……更何况李宏孝还是他自己推举的掌门师兄，他作为紫桐派弟子，也没有理由不服从掌门的意思。
思量间，两列仆婢已从堂后的回廊鱼贯而入，每人手中皆捧着一个托盘，上面摆着茶盏、点心，逐一递到了座中各人面前。顿时茶香满室，令再烦躁的心绪也能平静下来。而与茶香一同飘起的，还有另外一种香气——这种香气起初尚不明显；至厅内百余人皆拿到了茶点时，才逐渐浓郁起来，让人愈发无法忽略。
“‘嘉定一叶，天下冠绝’，”云逍派的林璇玑边悠然饮茶，边朝王毅震举盏、作敬酒状笑道，“王参政果然高雅，连供人解渴，也舍得拿出这上等茶叶。只是已有了茶香，又何必画蛇添足地再点起熏香呢？”
“只是这香倒颇为奇特，”司徒涌泉紧接着说，“原来王参政亦通育香之道。”
林氏之言略含恶意嘲讽，司徒之言则是善意称赞，但两人的话却都让王毅震倍感困惑：他家中什么时候有过懂得育香之道的人呢？更何况，眼下这香还是他从未闻过的……
他正要招呼管家来问，却听一个女子的声音忽然刺入四海轩：
“不可饮下此茶！”
穿月白色长袖褙子的妇人从后厅闯出，当先来到方敬信旁，一把扣住了后者刚刚举起的茶盏——正是其妻封回雪。
只因方敬信素来不喜饮茶，所以到此时才刚拿起茶盏、尚未饮上半口；至于其他人，则多少都喝了一些，此刻闻听封回雪的警告，都将信将疑地变了脸色。
“到底什么事？”李宏孝先方敬信一步问道。
“这茶……”封回雪见众人已经喝下了茶，不禁沮丧得咬了咬嘴唇，“是被下了毒的！”
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