侯爷瞧着贺氏泪眼婆娑的模样，心烦意乱道：“我已经同你说过了，瑶儿也是我女儿，那周文根只需历练个几年，我再想了法子将他调回京中，你且忍耐几年便是了。”
贺氏到底也跟了侯爷一辈子，虽说情分比不得侯爷与三太太，这么些年伴着，却也是个贴心温柔的人。侯爷听闻四姑娘竟欲要谋害三太太，又知道她这样做的原因。盛怒与担忧下决定将她弄得远远地。其实没多久便有些后悔了，到底也是自己的女儿，从小捧在手心里头，也是疼宠有加的，真要因此放她出去吃苦，他也不忍心。于是去找了人喝酒，合计着打好关系日后再将她弄回京城来，当中那几年的苦，便权当是给她的鲁莽一个教训。
再哄一哄她，让她紧守这个秘密，如此也算皆大欢喜了。
他当然还不知道，这个所谓的秘密，已经阖府皆知了。
贺氏见他如此敷衍，丝毫不将自己的女儿放在眼里，除了痛心，余下的便是心死了。她擦了脸上泪痕，一双犹带水光的眼睛幽幽瞧着侯爷。
侯爷被她这样瞧着，到底有些心软，正要上前哄她两句，却听她平静而清晰的道：“我去过三房了。”
侯爷闻言惊愕的顿住脚步，似有些不自在，目光复杂的瞧着贺氏，用装出来的随意漫不经心道：“你去三房做什么？”
贺氏盯着他，并未回答，只是兀自道：“我今日见了一个人，她叫珠儿，多年前被她的主子与侯爷，李代桃僵换成那袁家的小姐，便是如今的三太太……”
“你闭嘴！”侯爷身体一僵，几步上前，急怒之下想也没想一巴掌便扇了过去。
他没留力，贺氏也没躲，竟被他从椅子里扇跌在地上，头上步摇金钗叮当落下来，发丝散落了一地。她坐在地上，捂着半张脸，忽然低低笑了起来。
侯爷也愣住了，瞧着自己依旧举在半空中的手，半晌慢慢收回手，目光阴鸷的盯着笑的发起抖来的贺氏，狠声道：“你最好把这件事给我烂在肚子里！”
“你既这样看重她，又为何不娶了她？”贺氏的声音幽幽传来，止住了侯爷欲要离去的脚步，“你为什么要娶我？”
侯爷一拂衣袖，重又回转身来，阴沉着脸道：“你非要知道，我便成全你！你以为我不想娶？当年那女人死后，皇帝……担心我若娶了望门氏族的千金，生下孩儿来会抢了那孽种的爵位。故而千挑万选，选中了你！我与卿儿两情相悦，不但不能娶她过门，还得安排她与三弟的婚事，眼睁睁看着她成了三弟的人！你以为我不恨吗？我也恨，恨得要死，可是我又有什么法子！”
最后那句，他几乎是用力的吼了出来！
他何其无辜，被硬塞了一个公主来，不但不能碰，还得悉心照料她与她肚子里的孽种。这种屈辱，身为男人他却只能咬碎了牙往肚里吞。好不容易遇见了自己喜欢的，千方百计将人带回京城来，却又要接受另一个硬塞来的女人，否则侯府便要面临雷霆之怒。他也恨，恨世道不公，恨造化弄人。
为了能时时得见，他不得已安排自己最爱的女人嫁给自己的弟弟。这么些年，卿儿那样活泼聪颖的性子，因着他硬要装出另一幅模样来，他每每见了，心都要疼死了！可也顺利的瞒了府里这么多年，还以为能一直瞒下去，到他们都死了这仍是一个秘密。却没想到……
“呵。”贺氏笑了一声，“侯爷，我又何其无辜？我的瑶儿，我们何其无辜。”
她说着，缓缓跪直身体，慢慢抬起红红的眼睛，重重磕下头去，一字一字道：“这些事我都会烂在肚子里，求侯爷，放了瑶儿吧！”
侯爷瞳孔紧缩，瞧了贺氏半晌，终是松口道：“亲事可以退了，只是有一点，瑶儿日后若再做出这样的事，便再没有情面可讲！”
他说完，面无表情的摔帘而去。
许久，贺氏才缓缓直起身来，她垂着眼眸，双手紧握，又一根根十指张开，忽然仰天大笑起来。
有许多许多的眼泪，顺着她的眼角流下来，湮没在鬓发之间。
有人在她身边跪了下来，轻轻将她揽进怀里，那双向来充满了深重戾气的眼睛里也流下了眼泪来，低低道：“母亲，瑞儿定不会教你白受了今日之辱！”
翌日一早，知微便听闻四姑娘已经被放了出来，且她的婚事也不了了之，只淡淡一笑，对这一结果并不意外。
“昨儿晚上三太太腹泻的更厉害，昊大夫人担心出事，想请大夫去瞧，三太太仍是拦着不让。”文杏放低声音道：“佟妈妈道，半夜时分，侯爷去了三太太屋里一炷香之后才出来。今儿早上，四姑娘便被放出来了，不过侯爷道，他最近身子有些不适，要四姑娘去灵泉寺为他烧香祈福，想来得开春后才能回来了。”
“你怎么看？”知微笑问道。
文杏想了想，道：“侯爷去瞧了三太太，心里怕还是恼四姑娘的，索性眼不见为净，这才将人远远打发了？”
知微笑道：“如此看来，侯爷真当得起情深意重这四个字呢。”
“今儿一大早，三老爷便气冲冲的去了侯爷书房，想来是听见了府里这些个言论。”文杏又道，“三老爷出来时，脸都是青的，衣裳头发亦是乱糟糟的，额上还红肿了一块，不知是不是与侯爷打了一架。只是有一点有些奇怪，三老爷气冲冲的去，出来时虽狼狈，却面带笑容，似乎十分高兴呢。”
“哦？”知微挑眉，颇有兴致的眨了眨眼睛。
文杏惭愧道：“没能打探出他们两人在书房里到底说了什么。”
“没关系。”知微安慰她：“三老爷不是个能藏事的人，总会露出点什么来的。”
话音刚落，就见画蔷风一样的跑了进来，“姑娘，新鲜事儿要不要听？”
知微白她一眼：“有本事你憋着不说。”
画蔷嘿嘿一笑，“三老爷把宜春院的花魁娘子纳进府了，刚把人抬进来，好多人都去瞧了，那花魁娘子掀了帘儿往外瞧，当真是貌美如花，好看的不得了呢。”
文杏与知微都是一愣。
“原来三老爷是因这个高兴呢。”知微率先回过神来。
文杏却蹙眉道：“以往侯爷为着侯府的名声，不许三老爷纳不正经的姨娘，不论三老爷如何闹也不行，现在却……”
“这样下去，总有一日会出事。”知微接口道。
三老爷酒色兼收，为人贪婪无度，如今侯爷的把柄被他抓在手里，定要为自己谋许多方便。如此一再贪婪索取，侯爷总有一日要容不得他，到时……
“到时咱们只怕已经离开侯府了，这些个事儿也轮不到我们来担心。”离了侯府，以后侯府会如何，都与他们无关了。
三老爷新纳的玉姨娘进门后，侯府沉闷的日子变得格外热闹起来。三老爷宠爱玉姨娘，日日与其厮混，不但公然带进带出，凡玉姨娘所要之物，三老爷定会千方百计给她弄了来。玉姨娘在侯府乃至整个京城，一时间风头无二。
这日昊大夫人愤愤而来，捏了帕子控诉道：“弟妹是不知道，那一个整一个妖精托世的。公公宠的她天上有地上无的，只差没将天上的星星摘下来给她了。但凡有点好的东西，玉姨娘瞧见了，定要收刮到她房里去。大半夜里，公公那院里都还淫声艳语不断。咱们侯府是什么人家，这要传了出去，万人可要怎么看啊？我这膝下空无，倒是没什么紧要，可府里的少爷姑娘们，却要如何议亲，如何见人呢！”
知微只好笑着安慰道：“嫂嫂也别太生气了，三老爷不过是图她新鲜，过些日子也就好了。”
“哪能好啊，如今咱们三房那乌烟瘴气的。唉……”昊大夫人叹了口气，试探的望向知微道：“最近府里头那些个风言风语，也与咱们三房有关，却是我那病卧在床的婆婆。弟妹可听说了吗？”
知微惊讶道：“三太太怎么了？她一向谨小慎微，又不与人结怨，怎会惹来风言风语？”
昊大夫人狐疑的打量了知微两眼，见她神色不似作伪，便笑了笑：“弟妹没听过便算了，不是什么好话，不听也罢。我今儿来，是来交差的。弟妹想找的宅子，我那小弟给你找着合适的了。虽是个半新不旧的宅子，位置却是极好的，离咱们侯府也不算远，重新休整一番定然十分漂亮。且价格也公道，弟妹若不放心，便叫文杏去瞧瞧？反正这日后也是她二人住，合不合适也得她点了头才算吧。”
昊大夫人的打趣，只让文杏微微红了脸，便听知微道：“文杏便去瞧一瞧吧，若喜欢，便先定了。不喜欢，再找就是。”
昊大夫人闻言颇有些眼红的笑道：“也只有弟妹身边的丫头才有这样的好福气啊，弟妹这般为她们打算，旁人羡都羡不来。”
“嫂嫂哪里话。”知微见她说话含了酸，敷衍了两句，便将此事揭了过去。
日子就在这看似波澜不惊的状态下悄然流逝。很快，便到了栖桐出嫁这一日。
当朝唯一的公主出嫁，隆重热闹自不必说。一大早礼官们、禁卫军以及五城兵马司便各司其职，才能让公主的轿辇在满城百姓围观中畅通而行。
而相较于公主出嫁的喜庆热闹，安乐侯府的气氛却有些沉重。
九姑娘穿着素白的孝服，鬓边别一朵小小白花，红着眼跪在四太太新出炉的灵位前。
李思骞站在妹妹旁边，堂堂七尺男儿哭的肝肠寸断，让人瞧了都忍不住揪心。
四老爷面无表情的站了一会，烧了几张纸，惦记着青木书斋新出的画册，脱了白衣匆匆忙忙走了。
四太太于昨儿午间突然病逝，因怕这白事冲撞了公主，是以并未惊动旁人。贺氏倒是提议通知些相熟的人来，却被九姑娘否决了，只道自己母亲生前不喜应酬，最后一程就让她安安静静的去，算是作为女儿最后的孝心。
为免意外，让侯府背上冲撞公主的罪名，九姑娘提议昨儿夜里趁夜将四太太下葬了。因南越国有明文规定，皇室大婚期间，不得见任何白事，不管死了的还是将要死的，其白事都得往后推延三个月！
因而九姑娘提出的赶在公主出嫁前一夜将四太太下葬的提议，很顺利的得到了府里所有人的同意。
今日也只有四房众人穿了孝服，摆了个灵堂便算完事了。
知微也来了，给四太太上了香，安慰了九姑娘与李思骞几句，便回了落樱园。
一落下院门，知微便迫不及待问身旁的文杏：“公主的车队还有多久出城？”
文杏一早便让画蔷去盯着，因而对车队的动态了若指掌，“姑娘，怕还有一阵子车队才能出城。姑娘放心，咱们的计划可谓天衣无缝，且四太太已经下葬了，便有人怀疑，死者为大，谁也不能开棺去瞧个究竟啊。再说，姑娘方才也瞧见四老爷的态度了，四老爷都不疑心，旁人谁会多想呢。”
“昨儿晚上你们进宫去，可有人怀疑么？”知微还是觉得太过顺利，反倒有些不安。
四太太昨儿午间借助能让人神经麻痹呼吸暂停的药物“暴毙”身亡，待向旭检验后，“尸身”让九姑娘拾掇后便盖了棺。到晚上趁着没人注意，再偷偷将棺材里已经醒过来的四太太放了出来。
一方面，知微借口要给栖桐送东西，将四太太装在大箱子里，与其他物事一起运送进了栖桐的宫里。
另一方面，九姑娘领了人抬着空棺完成了下葬仪式。
“没有呢姑娘。”文杏安慰道：“因姑娘与公主相熟，之前又送了好几批东西进宫，侍卫们并未认真检查，便放行了。”
知微舒一口气，“梁太医呢？”
“梁太医昨儿便出城了，估计都快到下一个城镇了。”那假死药正是梁太医提供的，故而即便是向旭，也验不出蛛丝马迹来。“只等公主的车队到了那里，梁太医便能与四太太会合了。公主道，若四太太与梁太医随她去北定国，比留在南越只怕更安全些。”
知微紧张了一天一夜的神经这才松懈了下来，“以后的事，便由他们自己决定吧。”
幸好四老爷对四太太绝情绝爱，也幸好四太太素日低调，且没甚人缘，这事儿才会这样轻易被敷衍过去。
直到晌午后，画蔷才回来：“姑娘，公主的车队已经出城了。姑娘大可放心，一点意外都没出呢。”
知微如释重负，正要闭上眼休息会儿，却见画蔷目光闪烁，神色似有些不对，蹙眉道：“有什么事是说不得的？”
画蔷瞧瞧知微，又瞧一眼文杏，文杏皱眉道：“你瞧我做什么，姑娘问你话呢。”
画蔷征询求助的目光没能得到文杏的回应，索性一咬牙一跺脚，道：“姑娘，刚才我在街上听人在说，世子爷他们仿佛吃了败仗，死伤很是惨重。那些人说的有鼻子有眼儿的，也不知是不是真的。”
知微一惊，慌忙坐起身来：“大街上的人都在说？”
文杏忙上前扶了知微，“姑娘别担心，宫里并没有消息传出来，定是那些人胡言乱语，也不知是谁怀了什么目的来造这谣。姑娘且放宽心吧，真要有什么事，世子爷还能不写信告诉你吗？”
“信？”知微脑中灵光一闪，猛地一拍额头，有些无措道：“如果败仗的事是真的，这消息定是五皇子放出来的！”
不论是沧眉还是李思渊写来的信，无一例外都会被五皇子扣下。如果败仗的事是真的，五皇子放出这样令人惶恐、动摇民心的消息来，是何用意？
天色微亮，知微呆呆的盯着窗外发呆。
夜里又下了一晚上大雪，知微想着这样的大雪天，也不知观城是个什么天气，他们几个有没有受伤。这大雪天儿，要是粮草供不上将士们可该怎么办……
正翻来覆去着，就听外头一阵噼里啪啦的脚步声渐行渐近。
她脸色一变，忙披衣坐起身来。
落樱园里的丫鬟婆子都是训练有素的，平日里走路都不会弄出太大的声响来，定是出来大事来人才会这样慌张。
“姑娘，出事了。”文杏白着脸进来，见知微已经披衣坐起，也不废话，颤声道：“三太太死了，尸体在咱们后院！”
知微倒抽一口冷气，片刻后，极力镇定下来，“你慢慢说，怎会回事？”
文杏被知微的镇定很好的安抚到，深吸一口气，道：“方才洒扫婆子在后院清理积雪，便看见三太太的尸体。昨晚雪下了一夜，三太太被发现时，都快被雪埋完了。我方才去瞧了，三太太是被人勒死后抛尸到咱们院里来的。姑娘，这定是杀人凶手想嫁祸咱们。”
“消息已经传出去了？”知微一边穿衣一边问道。
她的脸色铁青，眼睛微微眯起，相信这时候谁看见她眼里那肃杀冷厉的光芒，都会为之胆寒心颤。
“我让画蔷留意各个出口，防止里面的人传递消息出去。但是……”文杏一边帮知微系披风带子，一边道：“既然是有人存心嫁祸，只怕咱们根本防不了。”