? 第143章
交枝红杏笼烟泣（2）
长春宫的朱漆大门“吱呀”一声打开，惊起一只于树枝上栖息的白鸽，朱宜修扶着剪秋的手缓缓入内，闻声的宫女、内监纷纷跪倒迎候。,
万明昱匆忙出殿，即便已有了四个多月的身孕，依旧行礼如仪：“贵妃娘娘万福永安！”
“起来吧。”朱宜修拈着蹙金撒松花帕子点一点唇心，款步迈进殿中，“禁足的这些日子，如妹妹委屈了。”
万明昱心中一动，忙道：“娘娘的意思是？”
“事情查出来了，是成嫔做的，皇上刚刚下旨，降万金阁周氏为常在，褫夺封号，打入冷宫。”
不过轻描淡写的一句话，万明昱已是怔住，须臾急道：“不会是成……周常在！”
“周常在与你亲密，在你缝制小袄的时候，她常来长春宫与你说话，就在那个时候偷换了一些轻棉，兑了细绒棉进去。”朱宜修挥了手让剪秋与采容下去，随着殿门关上，有疏淡的日光投落在朱宜修沉静如水的面容上，似一层薄霜，她淡淡道，“周常在身边的绣心业已咬舌自尽，但旁的贴身宫女已经招供。皇后娘娘痛心疾首，但顾及着是本宫的儿子，她自己的外甥，也不能法外留情。”
万明昱张口结舌，下意识后退一步：“怎么会？周常在自己没了孩子，物伤其类，唇亡齿寒，她怎么忍心对大殿下下手？”
“如贵嫔，你虽然机敏伶俐，但到底不知后宫险恶，前朝的废后害死了皇次子、皇五子与皇七子，密贵嫔抱着皇八子跳入了太『液』池，这里头的厉害只怕三天三夜也说不清。”朱宜修缓缓抚过万明昱微微凸起肚子，勾起一抹凌厉的笑痕，“周常在怨恨本宫协理六宫却不为她声讨，让她小产失宠，才会铤而走险、对泽儿下手，很合情合理啊。”
万明昱被朱宜修抚过腹部，一个颤栗，背上几乎是要冷汗涔涔了：“娘娘，请您让嫔妾与周常在说几句话……”
“皇上都不再见她，你又去做什么？如果周常在见过你之后死了，你不是跳进黄河也洗不清了吗？”
万明昱一怔，心底的疑『惑』瞬间涌起，似是不敢置信：“难道娘娘还在怀疑我？”
朱宜修长入鬓角的柳眉轻轻一扬，抬手拨一拨耳垂的金镶东珠耳环，那东珠光明圆润，映着漏进殿内的日光有细腻的光泽流转，然而，再光辉夺目的东珠，落在万明昱眼里，都是死灰一样灰败黯淡的『色』泽。
朱宜修徐徐道：“这件事情，摆明了就是冲着你来的，本宫要保你，自然会寻一个替死鬼。”
万明昱惊异万分，忍不住扬声道：“娘娘明知道周常在是冤枉的，却依然把她打入冷宫？即便要找替死鬼，难道不能找个宫人顶罪吗？贵妃娘娘！您是要周常在死吗？”
“那又如何？本宫不妨告诉你，细绒棉这一出非常高明！几乎无漏洞可寻！若周常在不死，就是你死！”朱宜修迫视万明昱惊惶失『色』的容颜，语调虽平和，却似浸满了寒霜一般，“找宫人顶罪？宫人哪有这样大的胆子？本宫不妨再告诉你，本宫根本不需要什么皇后的消息，因为皇后的一举一动，本宫都了若指掌！”
“原来如此！原来如此！”万明昱踉跄一步，忽的一笑，那笑融入了极惨烈、极凄楚的意味，几乎是透着深沉的绝望了，“嫔妾全都明白了，是娘娘自己设好的局，就是为了除去周常在不是吗？是了，周常在是在倚梅园吹笛、力助皇后俘获圣心的人，娘娘又怎能容下她？偏偏是嫔妾自以为是，助她以笛复宠。除去周常在的同时，娘娘也要借机敲打嫔妾以示威慑，不是吗？”
朱宜修眉心微蹙，冷冷道：“并不是本宫设的局。”
“娘娘聪慧异常，又怎会查不出事情的前因后果？”万明昱紧紧攥着袖口，袖口密密绣着的精致的迎春花扭曲地似要破裂一般，“早在周常在入宫那一日，她就注定是必死无疑的，娘娘却容忍至今日，不就是为了寻个好的由头让她身败名裂、屈辱而死吗？”
“万明昱！”朱宜修狠狠握住万明昱的手，因为动作过急，袖口退上去一截，『露』出腕上碧『色』澄澄的镯子，她怒不可遏，厉声道，“原是本宫自作多情，以为你多少要感念本宫为你奔走维护，没料到你为了区区女婢指责本宫设局害人？泽儿是本宫的儿子，本宫能狠下心肠拿自己的儿子做局？”
“欲成大事者，至亲亦可杀！娘娘连皇后都能设计谋算，遑论自己的儿子？”
万明昱锋芒毕现，朱宜修登时勃然大怒，狠狠一掌扇在万明昱面上：“本宫知道你为何要助周常在复宠，同为母亲，你自然可怜她。可惜，可惜，慈母之心往往能蒙蔽双眼，让人失了分寸！本宫对你，虽不是推心置腹的信任，但也不曾害过你。你也知道本宫的夺夫之恨，又如何能把她朱柔则与泽儿相提并论！”
时间似乎被寒气凝住，过得格外缓慢，殿内的安静如波澜不起的湖底，见万明昱愣愣『摸』着脸颊，朱宜修冷漠道：“如贵嫔，本宫不会禁足你，但你也得分清是非分寸！下次再口不择言，本宫自能让你晓得厉害！”
万明昱微一怔忪，却是剪秋在殿外拍一拍门道：“贵妃娘娘，周常在服毒自尽了！”
朱宜修一愣，转首之余，瞥见万明昱冰寒到极点的眸光，脱口道：“不是本宫！”