朱祈祯看着孙传宗从容的神情,忽而明白,为何他那样辛苦地练字,只求以假『乱』真,与自己一模一样。原来,早在四年多前,他就防着会有东窗事发那一日,他所做的一切,都是为了顶罪,为了让自己有活下去的机会。
曾经,作为中军武臣的自己,看着萧竹筠这个后起之秀,在骁骑营里游刃有余、节节高升。骁骑营四年一度的比武大赛,历来都是加官进爵最为便利的通道,亦是树立威信的绝佳时机。然而,最后的对决,却是萧竹筠招招致胜,压制得自己几无还手之力。最后,还是萧竹筠主动提出平局。其实,只有他自己心知肚明,再打下去,必败无疑。萧竹筠的大度与谦让,是对少林出身的自己的最大羞辱。
再后来,萧竹筠擢升为副统领,反倒是进入骁骑营已有六年的自己,屈居人下、数年不得提升,而紫奥城那位姑母根本不顾自己死活。曾经那张“韬光养晦”的纸条,也成为了一纸笑话。
即便这样还能忍下去,但皇帝赐婚萧竹筠与竹息的消息无异于当头一棒,这意味着,萧竹筠在姑母的心中,从此将永远居于自己之上,而作为远房侄儿的自己,只能眼睁睁看着萧竹筠夺去官位、夺去信任、夺去所有的希望。
只要萧竹筠在一日,自己就永无出头的那一天。
隆庆十年正月十三,萧竹筠于熟睡中被刺杀,随后便是一场大火,萧府上下,无一幸免。那一晚,自己怔怔坐在床头,彻夜未眠。自己永远也忘不了彼时是如何紧张、害怕到浑身发抖,是孙传宗紧紧握住自己剧烈颤抖的手,将心中奔涌的『潮』水一一抚平。
隆庆十年正月十七,姑母在德阳殿传召了自己,同一日,被嫁接了所有罪名的统领赵全心于午门外被处斩。看着面前端庄华贵的姑母,看着她脸上那一丝挥之不去的浅浅的清愁,一丝窃喜悄悄攫住了自己颤抖的心头。
七年的忍耐,七年的韬光养晦,七年的虚颜以对,从最初因为外戚身份被众人迎来送往,到中途因为无人问津而一路沉寂,到最后痛下杀心而爬到了高位,这里头的辛酸与无奈,并非旁人可以领会。
再后来,博陵侯兵困京城,自己看到了一个绝佳的时机,一个可以铲除最后一个障碍、即新任统领杜广生的时机。尽管,素来敦厚的杜广生对自己很好,也从来没有妨碍过自己。但是,为了前途,为了让自己成为姑母最为倚赖的心腹,杜广生只有死路一条。
第159章地成为副统领。手握重权、又得姑母信任,自己终于真正做到了扬眉吐气,那一年,自己不过二十四五岁的年纪,就已经看到了无限光明的前途。
再后来,自己娶了邱艺澄,荣登神机营统领之位;再后来,自己迎娶木棉,又入兵部供职,一路升到正三品兵部右侍郎。对于曾经那个父母双亡、背井离乡、奔赴少林寺学武的少年,是不敢想象的事情。
富贵险中求,自己做到了。
心绪被猛地拽回,疼得钻心,仿佛被一股强大的力道用力撕扯,毫不留情地要剥去自己一生中最重要的部分,朱祈祯陡然出声:“不!不是他!”
“朱大人,我知道你很失望,我知道你万万想不到,也万万不敢相信,十年的朋友、兄弟会是这样的人。”孙传宗适时截断,掷地有声,“但我做不到,我无法容忍!我在骁骑营的比武大会,被萧竹筠压制得那样惨!为何他总能平步青云,而我只能默默无闻!我做不到!”
孙传宗紧紧盯着朱祈祯空洞的目光,一字一顿:“不值得,我不值得你救,一人做事一人当,摄政王要如何处置,悉听尊便!”
奕满腹怀疑,冷冷看着朱祈祯:“朱祈祯,他说的是真的吗?”
朱祈祯的嘴唇一张一合,有泪水蜿蜒而下,良久,他机械似的开口:“不是我做的,但我不知道是不是他做的。”
孙传宗剧烈跳动的心陡然停止,他没有落入摄政王的圈套,若他承认我说的话是真的,就逃脱不得推诿罪行的嫌疑,若他认为我说的话不是真的,那方才的一番言语功夫,悉数白费。
所以,唯有咬定不是自己做的,又不知道我的话是真是假,那才合理合情。
朱祈祯,你懂得保住自己,就不枉我揽下全部的罪责。
孙传宗以额触地,纹丝不动,这样的姿势,恰到好处地不会让泪水夺眶而出,而唯有镇静自若的自己,才不会让朱祈祯改变念头。
一切都结束了,萧竹筠,欠你的债,由我来还。
孙传宗合起双目,等待摄政王最后的裁决。
奕静静望着面前跪着的两人,目光冰冷若千年封冻的坚冰,不带一丝温度:“孙传宗,念在你多年行事谨慎、为本王奔劳行走,本王就赐你自尽。本王只会给你一天的时间,明日的朝阳升起来的时候,本王希望看到你府里竖起白幡。”
朱祈祯的泪水,一滴一滴落在光滑如镜的地砖上,划过脸颊的一瞬,有滚烫的触感。他牙关紧锁,仿佛含着一口热血,直到牙龈都微微发酸。
朱祈祯剧烈地颤抖着,想要开口求情,但宽大的袖子底下,却是孙传宗紧紧按住自己掌背的手,那样紧,那样热,仿佛是一生一世的时光,都尽数灼烧在掌心的温度中。
脚步声,一步一步离去,最后一丝的念想,也抽丝剥茧一般的离去了。
孙传宗缓缓起身,转过身的那一刹那,几乎是蚊蚋一般的轻声细语,那是最后的诀别:“千万,别来孙府……”
孙传宗也离去了,偌大的书房,只剩下自己一人,风缓缓拂过脸颊,那样彻骨切肤的寒冷,根本无法抵触,仿佛是五脏六腑、连同全身的温热血『液』都被带走了,只剩一副空壳。朱祈祯再也无力抑制,伏地痛哭。