数日后,天朗气清、风轻云淡,万明昱沿着永巷缓缓走着,两侧低垂的檐下有一道又一道指余厚的冰棱,在日光中晶莹剔透,如冰晶琼林。
“如贵嫔娘娘万福永安!”
万明昱噙着一缕若有若无的笑意:“是礼嫔啊,数日不见你出来走动了。”
礼嫔施施然起身,她今日着一袭蔷薇红缎子锦袄,外罩滚雪绒琵琶襟外袄,系一条粉霞锦绶藕丝缎裙,于这粉妆玉砌的紫奥城,分为娇艳。
礼嫔笑不『露』齿:“这些日子,朝廷里的事情不少,雪又是连绵不绝,皇上终日里也只在凤仪宫流连。嫔妾也不过是在枕霞阁调养一阵子罢了,如若不然,怎能有精神出来看到娘娘的笑靥如花呢?”
万明昱抬手正一正发鬓的金錾蝴蝶双喜步摇,淡淡道:“礼嫔有心,养足了精神来看本宫,本宫自然颇为感念。但有一点,本宫得意也好,失意也罢,自然跟礼嫔你无关。”
“那是自然,嫔妾人微言轻,如何能撼动娘娘的尊位?”礼嫔的笑意如波光漾起,“娘娘的前途,自然是握在皇上与太后娘娘手里的。只可惜,娘娘的昭仪之位,仿佛皇上与太后娘娘都不再提了,嫔妾实在担心,娘娘会心痛到无以复加呢!”
礼嫔微微一福,衔着笑意扬长而去。
万明昱冷冷注视着礼嫔渐行渐远的背影,低低唤道:“采容,你上前来。”
采容拽着袖口走上前,不敢对上万明昱的眼神。
万明昱只一眼,便心中了然,眉宇间隐隐含着怒气:“掌嘴!”
采容一惊,但也不敢辩驳,“啪”的一声挥在左边脸颊上,下手极重,连发鬓的宝石蓝绢花都略有松动,旋即又是一巴掌挥在右边脸颊上,清脆的声音如除夕夜连绵不绝爆竹声:“奴婢该死!奴婢该死!”
“够了!”万明昱微有不忍,伸手抚一抚采容高高肿起的面颊,心里吃痛,叹息道,“你可知道我为何要生气?就是为着你是我的陪嫁,是我身边最信任的人,皇上与太后娘娘说来年要晋我为昭仪,但未曾有手谕下来,你就不能与旁人闲言闲语,以免落人口实。”
采容一时间有些受宠若惊,又有些唯唯诺诺,不敢应答。
“我平日里如何待你,你心里是明白的,今日礼嫔出言讥讽于我是小事,来日拿了我的短处来害我却是致命一击。”万明昱摇一摇头,瞥一眼采容的伤势,“回去我会请太医给你瞧一瞧……”
“恩威并施,如贵嫔果然很有一套。”
万明昱迅即地转身,屈膝行礼道:“娴贵妃娘娘万福永安!”
朱宜修拈着绢子按一按鼻翼的粉,仪态娴静:“你起来吧。”
万明昱却并不急着起身,只宁和一笑:“说起来,还未恭喜娘娘呢,在此一并贺过。”
朱宜修柳眉轻扬:“本宫何喜之有?”
万明昱悠悠然起身,闻言掩唇一笑,徐徐道:“听闻承明宫的良贵嫔失宠了,这算起来呢,恂贵嫔已经无法翻身了,良贵嫔只怕也是要沉寂到底的。如今呢,娘娘身边的汤容华与礼嫔颇得皇上心意,即便德妃娘娘也有些宠爱,却也无法与娘娘抗衡,嫔妾自然要恭贺娘娘管束六宫得力。”
朱宜修轻轻一嗤:“良贵嫔千不该,万不该,如何能在皇上为前朝的事情烦心的时候跟皇上生出矛盾?只是良贵嫔已经忍了那样久,却骤然在两日前爆发,沦落到禁足的地步不说,连一应待遇都被裁至嫔位,当真是可惜、可怜。只不过,良贵嫔如此失意,本宫难道就很得意?说到底,本宫与良贵嫔并无过节。”
“过节再深,也比不过心结,良贵嫔得宠的缘由,不啻于是娘娘心头的一根芒刺,若嫔妾是娘娘,自然是要将她除之而后快。试问满宫里,还有谁比娘娘更了解良贵嫔的『性』情呢?皇上对她如此薄情冷意,良贵嫔只怕再也不会鲤鱼翻身。”
“本宫不是你,你也无需将自己的想法强加在本宫身上。”朱宜修闲闲拨一拨耳垂的金镶东珠耳环,发鬓的凤穿牡丹鎏金步摇垂下的璎珞亦微微颤动,划过光泽清浅的弧度,“若本宫告诉你,贤妃与德妃也有嫌疑,你信不信?”
万明昱微微一怔,旋即了然笑道:“娘娘想要借刀杀人?只是,有的刀用起来却未必服服帖帖,只怕会伤了自己。”
朱宜修怠惰争辩,只徐徐转身,裙裾如华丽的牡丹盛开:“你如贵嫔从来都坚信自己的判断,但智者千虑,必有一失,本宫只告诫你这一句。你如何揣测本宫,是你的事,但本宫是怎样的人,却非你一己可以论断。”
万明昱的唇角勾起一抹凌厉的笑意:“贵妃娘娘教诲的是,嫔妾,必当感念娘娘的恩德,滴水之恩,当涌泉相报!”