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慈宁宫内,皇上皇后伴着太后说话,为着此次离京祭祖特来此行。慧贵妃与娴妃特陪同前往叙话,太后的一向清冷的寝室这会子总算是热闹了起来。
“哀家听说,皇上有心简素出行,大驾、法驾、小架均有所简化简省,可有此事?”太后虚着眼,慈祥问道。
“皇额娘所言不错,儿子的确是有心简省。”弘历双眸炯炯有神,含笑道:“虽说是去祭祖,难免排场,可朕此行也是为了提醒入关后的八旗子弟,不忘祖先之功,不沉迷酒色财富之中,日渐靡废简朴的品质。故而少用车辆大驾而多用骑驾作为卤簿。
儿子也考虑到皇额娘所言,不想污损了皇家的威望,虽然简朴但面子上必得周全,当有的礼数也一应俱全。八旗子弟各有护卫军随行,旗帜一百八十三面,一面不少。另外钺、星、卧瓜、立瓜、吾杖、御杖、引杖等仪仗共一百一十二件,也是件件不少。请皇额娘放心。”
太后总算是满意,唇角的笑纹深了几分:“如此甚好,皇上以孝为本,又能面面俱到,先帝若是泉下有知,必然也会为你而骄傲。”
兰昕与慧贵妃、娴妃同样赔着笑,醒神儿听着皇上与太后对话,却谁都没有多嘴说些什么。
问过了依仗之事,太后又想起了海贵人的龙胎,少不得看了慧贵妃一眼:“凌曦啊,皇上皇后这一走,宫里便是你的位分最高。理所当然要替皇后协理六宫之事,哀家知道你有分寸,旁的也不多说多问,只有一样,海贵人有着身子,龙裔后嗣最为要紧。能多多眷顾,你便替哀家尽心眷顾着,也好让皇上省心免得记挂不是。”
高凌曦忙不迭的起身上前,举止优雅而诚恳的福道:“臣妾自当谨记太后的吩咐,好好替皇后娘娘处理后宫事宜。海贵人孕中辛苦,臣妾必当处处关怀,小心的照料。”抿唇一笑,明艳动人,高凌曦轻哂道:“太后安心就是了,连宝华殿祈福的法师也算了出来,说海贵人是有福气的,必然能为皇上再添个小阿哥。”
太后笑得合不拢嘴:“那自然是最好的,你也别拘着礼了,坐着说话就是了。”
“谢太后。”高凌曦步步生莲,虽然从太后身前走回自己的位置。
不得不说,她这一份与生俱来的美貌惊世骇俗,就连阅人无数的太后也难免会觉得动心。难怪能从使女成为贵妃,这其中不乏她的温柔和聪慧,但美貌无疑为她铺好了一条扶摇直上的路。庆幸的则是,年氏的孩子终究没有成为她的孩子。
没有子嗣,哪怕是嫦娥下凡,也终究难以成为这后宫里最显贵的女子。也是这个原因,太后喜欢慧贵妃,却不愿意帮衬她上位。更没有想过借她的手,来刁难皇后。
毕竟不牢固的恩宠,再风光也是不过是浮光掠影,倒是不如怀有龙胎的海贵人用处大了。太后在心里掂量着,笑意依旧慈爱。“娴妃,你也得多多尽心才好。虽说是出宫,可皇上仍然要操劳国事,皇后的身子又有些弱,凡事你都得顾全到。”
盼语听了太后的吩咐,也上前福身口道遵旨。言行倒是比慧贵妃端庄几分,却不如慧贵妃那样会讨好太后。“臣妾能侍奉在皇上、皇后身侧,自当如此才不算辜负了皇上一番信任。”
但也正是娴妃这份娴静,让太后放心了几分。“你总是很稳妥的,哀家也总算是能安心不少。”
由始至终,太后都没有交代皇后什么,虽然没有显得很刻意,却也难免让人心生疑惑。这太后与皇后之间,究竟是怎么不睦了。
兰昕碍于皇上的面子,不愿意僵持这样的疏离,赔笑道:“太后一心牵挂皇上,怎会不知皇上也是如此的惦记太后。出关祭祖期间,臣妾不能尽心侍奉太后,还望太后珍重身子。”
“皇后有心了。”太后虚眼含笑,澹澹的说道:“自从端惠皇太子薨逝,哀家心里的痛就无法言说。每每想起此事,终是心如刀绞一般。”
不想听什么,偏就是有人说什么。兰昕强忍着不快与伤痛,保持着得体的笑容,却还是垂下了头去。
“左右皇后还年轻,又与皇上琴瑟和谐,哀家盼望着这回祭祖,皇后能的祖先的庇护,再为皇上添一个小阿哥。如此一来,哀家的心事才算是了了。”太后的目光低沉而忧虑,倒是真真儿的难受。