“内阁的决议是要远征日本，这支商队是我朝的命脉，如果不能救回这支商队，东城三成以上的作坊就得关闭了。”蔡京激动地说道。
上京的发展是蔡京的心血所在，蔡京不激动是不可能。而内阁掌握的军队只有五千联防军，其它的军队都被赵兴牢牢地攥在了手里。为此，远征的话必须是赵兴才能拿主意。
“既然是内阁一致要求远征，朕同意了。朕要御驾亲征，不仅要救回商队，还要狠狠地教训日本，让他们知道得罪朕的代价！”赵兴狠狠地说道。
“陛下英明，臣等愿出陛下远征所有军资。”大臣们跪了一地。
不是这些大臣多么慷慨，而是那支需要救回的商队大部分都是他们的。帝国朝堂有八成官员都是商人出身，虽然他们自己不经商，但是他们的家族却是经商家族，他们在家族的股份资产可不是赵兴给的俸禄能比得了的。况且，赵兴给予他们的俸禄非常少。像蔡京，作为内阁首辅，一年的俸禄只有两百贯，是普通士兵的两倍。如果是在上京豪华的酒楼吃饭，也就是一顿饭的钱。相比宋朝官员那天文数字般的俸禄，简直不用提。帝国士兵的俸禄赵兴却给得比宋朝要高，一年有一百贯，当五年兵就能小富。而且，退役时还有一份足以自给的田产。
“都起来吧！帝国百姓都是朕的子民，守护百姓的财产生命安全是朕的职责所在。既然要远征，就得拿出一个战略布置来。四大学府是否知道此事？”赵兴问道。
比起赵兴这个皇帝来，四大学府才是帝国的统治者。内阁的选举权在四大学府全体师生。帝国法律的修改添加也必须在四大学府所有教员中通过。帝国的施政战事也得先让四大学府各参谋院提出方案。帝国的官吏士兵也必须是四大学府毕业。这是赵兴设立的新法，也是基本法规定的，没有人可以改动或者违背基本法。
四大学府，内设多个学院，为四年制。各个学院之上是研究院，研究院之上是参谋院。下设各级学堂，免费教育，以年纪为准，五岁入学，每升一级都只有升学和被开除两个结果。这是一个以四大学府为最高学府的完整的教育体系，隶属礼部。各学府都有学政院，学府的具体管理经营都有学政院安排，学政院仿内阁设置，有十名院士，前三名由礼部任命，也是五年一期，只能连任两期。
“陛下，各学府都拿出了方略。这幅日本地图是文明学府提供的。请陛下过目。”蔡京把地图展开，呈给赵兴。
赵兴虽然能绘制世界地图，但对于古代日本地图却是没有看到过，也不清楚具体的地理环境。
当时的日本地图，明显和赵兴绘制的不同。虽然这幅地图参考了赵兴的世界地图，但是这幅图上的日本要小了一圈。北海道还是土著人虾夷族的天下，而本州岛的东北部奥羽地区（也就是现代日本地图东京上面那一块），也是蜘蛛族的自治领地，相当于大宋治下羁勒州的西南夷。
日本西南的西海道，也就是现在日本的九州岛，也是一个蛮荒之地，地图上并没有城池标志。赵兴认为的日本首都也不是在关东平原，这幅地图上的关东平原也没有城池标志，标志的边防军驻地。
赵兴根本不敢相信自己的眼睛，地图上的日本，绝大部分地区，都是地广人稀、刀耕火种、野兽出没的蛮荒之地，根本没有城市。唯一的城市标志就是日本的平安京，人口二十万，还不如宋朝的一个州府。而日本各大名所在各道（行政名，和宋朝的路是一个意思。），标志的城池人口普遍都是一到三万，还不如宋朝的一个县城。
“这幅图可靠吗？若是按地图上标志的，日本好像没有多少人？”赵兴疑惑地说道。
“陛下，这幅图是由海商提供的，由文明学府根据海商所述信息重新绘制，应该是可靠的。日本，一个蛮夷小国能有多少人。据文明学府估计，日本最多只有三百万人。而且大部分集中在平安京周边，其余地方都是人烟稀少的边远之地。”蔡京平静地说道。
“三百万人？还没有上海府人口多？”赵兴惊讶地问道。
“海外蛮夷小国，大部分都是这么点人。陛下请看。”蔡京又打开了一幅地图，“这是文明学府参照陛下的世界地图重新绘制万国图。”
赵兴仔细打量，比起赵兴绘制的地图只有一个版图轮廓来说，这幅地图就明显详细得多。有各国的总人口，各国的主要城市，各城市的人口估计。日本是三百万人，琉球王国是二十万人，西夏是三百万人，北辽是九百万人，交趾是三百万人，高丽是二百万人，占城是一百万人，大理是四百万人，大宋却是七千万人。
大宋周边的这些小国，人口少的还不如宋朝一个州府，大宋首都汴京就有两百万人。地图上，绝大部分地区都没有城池标志，说明那是一片蛮荒之地。赵兴目瞪口呆，这完全是两个世界！
“若是如此，远征日本，应该出动多少人马合适？”赵兴原本是打算全军出动，但是看到这个情况，却是拿不定主意。
“日本不同于北辽西夏，完全是一个蛮夷小国。第一，他们没有建制的骑兵，也没有广阔的大漠草原，人口却非常集中，主要是在平安京周边。第二，他们没有多少常备军，平安京只有一支三万人的御林军。第三，他们没有制式武器，用的多是横刀。说是军队，其实就是一群武士。第四，我朝远征并不是占领日本，而是救回商队。为此，我朝只要派出五千人突袭平安京，必能一战而胜。”原海盗头目，现在的内阁次辅肖一远分析道。
“如果朕打算此战要彻底洗劫平安京，诸位认为能有多少斩获？能获得多少粮食？”赵兴平静地问道。
“微臣去过六次平安京，平安京的粮食储备很多，具体多少不知道，但建有二十多个大粮仓。除了粮食外，日本有两个大型的金库。”原是大海商，现在是内阁参赞的王真说道。
“有钱又有粮，他们的天皇怕什么？”赵兴不解地问道。
“陛下有所不知，日本和中土不同，他们是一群蛮夷，一群不开化的人。他们的文化不是我们这边能理解的。就说粮食吧！日本上层公卿贵族只吃素食，在前朝时，佛教传入日本，他们的天皇就禁止食用肉食。素食是身份的象征，只有下层的农民、猎人、浪人才会吃肉。日本人普遍认为肉食是下等人吃的东西，若是上层公卿贵族吃了，就会遭到鄙视和排斥。谁都不愿与下辈子投胎当畜生的人混在一起。所以，日本公卿贵族主要吃的食物就只有大米，做成白米饭、饭团、年糕之类。配菜的种类也很贫乏，基本上只有咸鱼、腌菜和酱汤。”王真继续解说道。
“所以说，他们才储备那么多的粮食？意思是，他们只吃大米？”赵兴反问道。赵兴根本不敢相信，一座公卿贵族所在的城市竟然是如此的生活。
“的确是如此。除了素食，日本崇尚浓妆、重服、黑齿、长发，为此我朝的白琉璃镜在日本很受欢迎。”王真说到这些时，竟忍不住笑出来声。毕竟去过日本，看到过，现在说出来，还真是跟讲笑话一般。
“有意思，继续说。”赵兴听上了瘾，军国大事倒是忘在了一边。赵兴对日本的了解仅限于政治军事方面的历史，对日本的文化恐怕除了武藤兰等明星大片外，真的就是一片空白。
“浓妆，就是把眉毛全都刮掉，然后再用笔画上，那个脸也要涂得跟猴屁股一样。不仅日本女人这样，日本的男人也是如此。日本的公卿贵族多有龙阳之好，攀比收养的伶人。重服，就是日本人穿的衣服，真的很重，和我朝重步兵的铠甲差不多，至少得有三十斤。为此，日本人很少喝水。因为喝水的话，如厕次数就多了，不好脱衣服。黑齿，就是把牙齿弄黑，日本人以牙黑唇红为美。长发，就是不管男女都蓄有三米多长的头发，也不束发，就披在身后，不知道怎么形容。”王真边说边笑。内阁楼成了笑声的海洋，赵兴肚皮都快笑破了。
“日本人可真会折腾，这样子弄，他们能活几年？”赵兴笑呵呵地说道。
“的确活不了多久，像公卿贵族，男的最多也活不过四十岁，女的最多活不过三十岁。反而是下层衣食无着、贫困的百姓活得长一点。日本有四大杀神，也是四种怪病。第一种是咳嗽吐血而死，被称为血神。第二种是面部溃烂而死，被称为瘟神。第三种是双腿抽筋而死，被称为荒神。第四种是身体日益变小，最后萎缩成一个球而死，被称为痛神。”王真继续讲解道。
这时内阁楼中却是笑不出来，每个人都有怜悯之心。这四种死法，真的太恐怖，太可怜了。赵兴作为后世人，倒是从这四种死法中猜出了缘由，显然是穿着服饰太重、用来化妆的东西有毒、只吃大米所造成的营养不良、饮食不干净感染了海洋之中的寄生虫这四种因素导致的。最后一种病，赵兴在后世也是听过，叫佝偻病。身体骨架逐渐萎缩，缩成一个球，完全是疼痛而死，死的时候，不知叫得多凄惨。
“可真是短命，真是悲惨。”赵兴想到后世书上描述的得了佝偻病的患者，一脸不忍之色。
“为此，日本人崇尚樱花和菊花。樱花盛开短暂而壮烈，就像日本人的生命一样。菊花富态高雅，就像日本王公贵族的生活一样。生命短暂易逝，富贵难求。”王真默然说道。
“对了，日本的天皇叫什么？”赵兴感叹这个民族时，想起了还不知道对手叫什么。
“叫什么不知道，日本人称他为白河天皇。是一个强悍暴戾的人。”王真回答道。
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