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土佐藩高知城，山内容堂居所评定间
“后藤，如今计将安出？岛津家女婿居然敢对我土佐藩下什么狗屁的最后通牒，难道忘了当初久光殿上洛参政时，我土佐藩对萨摩藩的扶助和帮衬了么？还是说，纯粹是那个墨西哥子爵自己折腾出来的事情？简直乱弹琴！”
山内容堂这位土佐的前任藩主，和萨摩的岛津久光的交情可不算浅，之前虽然得到消息，墨西哥人和岛津家联姻结盟，可怎么也没想到，获得了墨西哥强援的萨摩藩，居然第一把刀砍向了土佐藩。//欢迎来到阅读//
“容堂大人，依着在下的看法，岛津家的风向有变化，之前久光殿领着萨摩藩背弃幕府，和长州藩缔结同盟，是冒着巨大的风险的，可谁知道德川家不争气，第二次讨伐长州的战争居然打输了！
说起来，我家这次算是里外不是人了，站在幕府一边，甚至还逼着土佐勤王党的武市瑞山切腹，现在却成了倒幕派的敌人，萨摩藩那个黄皮肤洋女婿要代表他岳父上洛，半路上不来找我们麻烦才是怪事！”28岁的后藤象二郎此刻担任的是土佐藩的大监察，说话条理分明，并没有在山内容堂跟前手足无措谨小慎微的意思。
“风向有变化？象次郎，你是指哪个岛津家女婿只提上洛，不提是要去倒幕还是尊王么？难道久光殿真打算重新投入幕府的怀抱？要这么说的话，我土佐藩就是奉萨摩藩为主缔结盟约。重新祭出公武合体的法宝，却未尝不失一桩大功德！”
39岁的前任藩主山内容堂虽然喜好美人和美酒，身子骨也被酒色二字淘空的样子，头脑却还敏锐的很，一句话就抓住了问题的要害。
在容堂看来，若萨摩藩和长州藩分裂破盟的话，那么土佐藩当然选择和萨摩藩结盟，事实上，由于错误的判断了第二次讨伐长州时的形势，站错了队的外样大名土佐藩。此刻正面临着来自长州藩的秋后算账的压力。
“象次郎，说话不要拖拖拉拉的，萨摩藩舰队来浦户湾，到底该如何应对，得赶紧拿个章程出来，要不然我这个勘定奉行也不好办……要打仗我可直接告诉你，那就是藩财政没钱，防备长州藩都来不及，再招惹上萨摩藩。我土佐可绝对应付不来！”
说话的是土佐藩家老、49岁的宿内领主伊贺家当主伊贺氏理，算起来这位山内家一门众。还是山内容堂的堂哥，只是日本战国各藩都是用人唯亲的主，各分家和支藩往上追溯的话都是同一个先祖。只是有些庶出的子弟过继到重臣或者豪族家中继承家名，不是所有一门众都可以用宗家的姓罢了。
“容堂殿，左卫门佐，依着我看，久光殿并无打算和我家为敌的想法，前提是我们土佐能支持萨摩藩，而不是作为他们的敌人和对手！得到了墨西哥人和英国人支持的萨摩藩。用此刻日本第一强藩来形容也绝不为过，我家可以引以为援，绝不能和对方做敌人！”
后藤的态度很明确，山内容堂闻言微微点头，沉吟着尚未开口，这边伊贺氏理已经冷笑着道，“象次郎。莫非你被区区几条墨西哥战舰给吓破了胆，虽然藩财政不支持跟萨摩藩开仗，可要是对对方的无理要求予取予求的话，那天下还有我四国强藩土佐的一席之地么？！”
“左卫门佐。墨西哥舰队大兵压境之时，以萨摩藩挟萨摩、日向和大隅三国50万石之强藩，外有长州藩臂助和英国人的帮衬，尚不能鼓起勇气挡其锋锐，我土佐藩不过区区20万石，难道你打算跟对方硬拼么？刚才说打仗没钱的也是你，难道靠耍嘴皮子就能却敌千里之外？！”
后藤象二郎这番话把伊贺氏理噎的不轻，一时间张口结舌面红耳赤说不出话来，边上山内容堂轻轻抿了一口杯中的美酒，皱起眉头道，“象次郎，要注意分寸，左卫门佐是我土佐重臣，你们新老两派要精诚团结才好，要不然我怎么放心把藩政托付给你们！”
“嚯……”28岁的后藤和49岁的伊贺不约而同的双手杵着榻榻米，俯身答应着，容堂这话听着是在批评后藤，其实还是帮了偏架，伊贺氏理自己也知道，比起在容堂眼里的份量，被夸赞为土佐第一名臣的后藤象次郎可比自己重的多。
“在长州藩咄咄逼人的情况下，再和萨摩藩开仗绝对不可取，问题是，这个岛津家女婿到底什么路数？把丰范的笔头家老撵下船固然是一种姿态，可板垣是我这边的人，居然还给扔到海里去了，若不是我下了命令，板垣这火爆脾气的家伙没准真敢切腹来逼我替他出头教训萨摩人！”
山内容堂像是喃喃自语，眼神却转到了后藤身上，指望伊贺这样的老家伙能想出什么好办法来基本没戏，虽然伊贺家在土佐藩的地位和对自己忠诚度都是毫无疑问的重要，但时代不同了，就是容堂自己，也时常觉得脑子不够用，要借助后藤这样的年轻后辈的才华来偷懒才行。
“容堂殿，左卫门佐，我认为，土佐藩这一次绝不能再站错队了，我家当初在京都，可是和萨摩藩、会津藩一起粉碎了长州藩的八月十八日政变的，第一次讨伐长州的战争我们土佐武士也是浴血奋战的！
我认为，萨摩藩天然就是我土佐结盟和引为强援的第一对象，和战之间根本不用犹豫，有萨摩的支持，我家退可守土佐一国，进可把整个四国收入囊中，我的想法很简单，那就是缔结萨土联盟，其他不用管！让萨摩藩自己去决定上洛的策略和方向！”
后藤象二郎这番话说出来之后，才算是松了一口气，在这位土佐智勇双全的年轻家老重臣看来，土佐藩此时还不具备承担倒幕派领袖或者佐幕派中坚的能力，要佐幕，德川家一大帮亲藩哪个都比土佐的领地多，实力强，感情深，轮不着土佐来越俎代庖。
要倒幕，陆军实力强悍的长州藩和海军实力霸道经济贸易发达的萨摩藩才是领头羊，让他们去争去抢，所谓远交近攻，因为地理关系，位于四国的土佐最大的威胁是北面隔海相望的长州，而不是西南萨摩。
“时不我待，我建议尽快和那个岛津家女婿正式会商双方结盟事宜，免得失了先机，被土佐守抢在前头，那我们就成了起个大早赶了个晚集了，坂本龙马不是在那个岛津家女婿麾下当了个顾问和交涉奉行么，请容堂殿给藩主下令，以土佐藩的名义赦免坂本的脱藩之罪如何？！”
后藤的建议让山内容堂眼睛一亮，一拍手里的折扇到，“好！就照象次郎说的这么办！”