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萨摩土佐联合上洛并占据了大阪城,这件事如一石激起千层浪,幕府的亲藩、谱代大名和那些外样大名都跌碎了一地的眼镜,京都守护辖会津、桑名两藩4000精锐主力,却在京都按兵不动,只摆出了面向大阪方向的戒备态势。
而同为倒幕阵营的长州藩却悄无声息的派出了1500大军水陆并进上洛,蹊跷的是,长州军抵达了播磨赤穗藩后便驻步不前,这样在京畿附近的局势就处于相当微妙的阶段,谁都仿佛留着后手,谁都信不过谁的架势。
佐幕各藩虽然吃惊于大阪城的幕府军如此轻易被人数远逊于自己的萨摩土佐联军击败,但岛津家女婿和大阪城代牧野贞直唱了一处双簧的传言不胫而走,而今上天皇派了妹子和宫以静宽宫院的名义去调停之后,才发生了萨摩土佐联军和大阪警务代麾下幕府城守兵的交火。
这不免让不明真相的观望者浮想联翩,不少人在琢磨,难道一直亲幕府的孝明天皇,准备放弃公武合体,转而支持倒幕派不成?可瞧情形又不想,虽然传言孝明天皇挖幕府的墙角,从京都守护麾下的新选组挖了参谋伊东为首的一大帮队士成立了拱卫皇室的御陵卫士。
但要说从八月十八日政变、禁门之变和幕府先后两次讨伐长州的表现来看,幕府方面都是得到了皇室和孝明天皇的大力支持的,京都守护松平容保也北称作是拱卫朝廷的栋梁之才。双方的关系密不可分,难道。因为岛津家女婿在大阪城的表现,今上居然要跟幕府分道扬镳?
长州方面,高杉晋作一边把坂本龙马传递的消息往藩内报送,一边准备大军进军,但是叫人意外的是,作为外样大名的赤穗藩虽然以保持中立的立场,事实上依附了长州藩使得长州军通行无阻,但东面的德川亲藩姬路藩却成了意想不到的拦路虎。
石高十五万石的姬路藩由谱代大名酒井家掌控。姬路藩第8代藩主乃是酒井家第16代宗家当主酒井忠绩,他也是德川幕府最后一位大佬,前任则是遇刺的井伊直弼,而酒井则一年前主动卸任了大佬。
自此江户幕府再无大佬,39岁的酒井忠绩和山内容堂、岛津久光的关系特别密切,在1866年这个当口儿,这些39岁的各藩前任藩主们事实上成为公武合体的中坚力量。比起来倒是会津藩主松平容保的年纪要小了近十岁,关系和前面几位比起来略有代沟。
由于姬路藩主既四谱代大名,又是江户幕府的最后一任大佬,因此姬路藩在第一、第二次讨伐长州的战争中都积极响应了幕府的号召出兵,而且担当了急先锋,若说第一次讨伐长州的战争因为萨摩藩的调停而无伤大雅的话。
那么第二次讨伐长州的战争中。姬路藩可是和长州军结下了深仇大恨的,双方的伤亡都不轻,而早在禁门之变中长州藩上洛军落荒而逃时,姬路藩也是曾经半途拦截乘火打劫过的,因此。这一次长州藩上洛,姬路藩便站出来当了一次拦路虎。
酒井家可是当过大阪城代和警务代的主。也多次负责大阪城的警戒,此刻兵库津作为近畿深水良港,也属于姬路藩的掌控和管理范围,何况,五层天守的姬路城号称江户时代最坚固的城堡。
十二月初一、播磨国姬路藩姬路城天守阁
“左近卫少将,这一次,长州军上洛,作为大阪和京都屏障的姬路藩责无旁贷,务必封锁道路把对方拦住,否则,京都守护这边只怕不好交代……”说这话的不是别人,正是风尘仆仆从赤穗藩兜转回来的坂本龙马。
“坂本君,听闻你被土佐守赦免了脱藩大罪,当真是可喜可贺,迷途知返善莫大焉,只是,为什么身为土佐的能人,却要替萨摩藩效力呢?那个岛津家女婿有什么本事,让你这个浪士领袖心甘情愿臣服于他?”
姬路藩主酒井忠绩虽然下野在家,卸任了江户幕府的倒霉差事,但是姬路藩和酒井家作为佐幕派的中坚力量之一,想当墙头草也不可得,禁门之变中之所以姬路藩睁一只眼闭一只眼信由长州藩的队伍从自己眼皮子底下溜到了京都,乃是朝廷和幕府都没有正式发出讨伐长州的命令。
而第一次、第二次长州讨伐,作为罪魁祸首的长州藩可是被指为朝敌的,那就是师出有名,十五万石的姬路藩由于有濑户内海沿岸港口贸易的巨大税收贴补,能供养1200人的常备军也就不足为奇,加上酒井忠绩末代大老的身份,敢于对长州藩说不也就不是那么不可理解了。
“少将,萨摩土佐已然缔结了联盟,要为日本的未来贡献自己的力量,我这个脱藩之人,与其回去跟土佐那帮家伙争权夺利,还不如跟着忠塔殿奋斗一场,京都守护虽然没有直接的命令过来,但是不出意外的话,我家主公很快会接任大阪城代,届时大家同殿为臣,今日若姬路藩施以缓手,日后必有厚报”
坂本龙马说这话的时候,心里可直埋怨岛津家女婿教给自己的说辞,说什么大阪城代必然成为岛津家囊中之物,这话可不怕闪了自己舌头?大阪城代乃是京都守护职位设立前,幕府在近畿的最高职务,不是谱代大名根本当不了大阪城代,牧野家虽然只有8万石,可人家是谱代,那就能当。
“坂本,明人不说暗话,长州乃乱臣贼子,可幕府不争气,家茂将军早逝断送了第二次讨伐长州的胜利,各藩财政困难,我姬路藩每次都打头阵,消耗如此巨大,补充却一点没有,这一次,为大阪方面摇旗呐喊虚张声势可以,真要我姬路藩独自对阵高杉晋作那个疯子和他的奇兵队,那怎么可能?”
酒井忠绩乃是当过幕府大老的老江湖,论资历可比岛津久光和山内容堂都辉煌,而且姬路藩作为播磨第一强藩,酒井家有说硬话的底气,所谓岛津家要接任大阪城代,这样的话酒井可不敢信,坂本这人能力是有的,吹牛也是一贯能吹的主,那能真凭他一句话就出兵去顶杠头?
“当然不是要姬路单独对抗长州,只要做出封锁道路和沿岸海面通行的姿态即可,忠塔殿为此先送上美国产全新夏普斯m1859型卡宾枪300支,子弹10万发,这是萨摩藩最新从美火商那里进口的武器中的一批,请少将一定笑纳”()