丁鸿说：“你们联名吧，我还是……”
韩棱说：“你怎么啦，你不是给窦宪当探子吗？”
袁安说：“他不是那种人，他是要当预备队，等窦宪把我们都杀了，他还潜伏着，时机一旦成熟，他就会站出来。这也是我的意思。”
袁义说：“老爷，昨日窦非在酒店里，以暗杀威协周荣。”
袁安说：“周荣，你以后不要随便上街去，以防不测。”
周荣说：“谢老爷关心，我再替老爷写一篇奏折。明天，我偏要出去，我不怕死，我要用我的死唤醒百官。我死之后，求老爷在我死之后关照我妹妹周艳。我暴死在街头，老爷千万不要收尸，也好让人知道窦家的人作恶多端，我暴死街头，也好增加一份怨恨悲壮罢了。”
任隗说：“只怕再死你两个，也唤不醒那些胆小鬼。我们把希望寄托在小辈身上，自古英雄出少年哪！”
丁鸿说：“留的青山在，不愁没柴烧，我们要保存实力，如果都拼死了，谁去保皇上。”
袁安说：“我和任大人不远年了，丁大人和郑众潜伏下来。我把皇上交给你们俩，除奸、勤王的重任托于你二人。”
丁鸿说：“从命。”
第二天天黑时，周荣醉态十足，跌跌跄跄从酒店出来往回走，口里嘟噜着：“你们不是想杀我吗？现在我只身一人，是下手最好机会，来哪！来哪！”他一边说，一边走，来到一个林子边上，从林子窜出七八个人，身穿黑衣，手拿钢刀将他围了起来。为首人一用刀尖指向他：“别动！你可是周荣！”
周荣抬头一看，酒醒了，他一惊，啊呀真是来了，他慢慢的镇静下来：“我便是周荣，你们要怎样！”
“要怎么样？要你的命！”
七八个人把围圈缩小，刀尖子指向他的鼻子和背，一个个瞪大眼。
周荣说：“那你们一定是窦府的人了！”
“是！你也知道你惹了老爷，死定了！”
“是！”周荣笑笑说：“不过我死之前，要告诉你们，请你们告诉窦宪，他不会好死的，他的窃国美梦不会得逞的！”他把眼一闭：“来吧，取我性命来吧！”
“好！”那位为首的人说：“行！我来取你狗命！”他正要动手，哗哗哗，三把柳叶飞刀飞了过来，包括为首那人在内的三个杀手立即倒下毙命。其余人都向后看，只见一个十六七岁的女子一个飞身跃了过来，手使双剑刺了过来，五个杀手又把她围住。
周荣大惊：“小艳，小心！”
周艳说：“大哥快走，我来收拾他们！”
周荣走一步一回头。只见妹妹和杀手杀了起来。周艳先是一一击退，从他们头上跃过去，一个个杀退，瞅着一个有破绽，一剑过去，结束了性命。又一下跃到另一个杀手身后，那个杀手尚未回过身来，就被砍了脑袋。另一个举刀相迎，因臂力悬殊，挡不住劈剑雄劲，被劈去一个胳膊，倒在地下，又被一剑结束性命。一刹时周艳杀了六个人，剩下两个人，弃刀跪下磕头：“大侠饶命！大侠饶命！”
周艳收剑说：“记住！回去告诉窦宪，以后别打我哥主意，否则，小心他的人头！”
“是是！”两人连连答道。
“滚！”周艳喝道。
两人连滚带爬，逃命去了。
百官上朝，人人眉结面忧。袁安等带了奏章，早早进了大殿，只有窦氏弟兄四人来迟。窦宪带剑大摇大摆地走进来。众官员回头一看弟兄四人已穿好官服，知道朝中将有大的变故。而袁安六人，则知道情况不妙，交换了眼神，决定面对。
时辰一到，太后携和帝登上龙位。和帝已无第一次临朝时的慌乱。登上龙位后，一扬眉，虎视下面群臣，听到“皇上万岁万岁万万岁”之后，皇上说：“众卿平身！”非常响亮。
接着，郑众宣圣旨：
“奉天承运，皇帝诏曰：国舅冠军侯窦宪，领大将军职，兼侍中，行宰相之权，理军机。
命窦笃，协助冠军侯大将军治军。
御封窦景为执金吾。掌管京城秩序。
封窦壤为汝阳侯，掌管皇家建筑。
封窦嘉为少府，掌管税收。
封窦霸为城门校尉，掌管九门防卫。
窦氏弟兄叔侄一个个下跪谢恩，扬眉吐气。
这时袁安早忍不住了，气的头摇了起来。他朗声奏道：“启上皇上、太后，臣有本奏上。”
和帝看太后，太后点头，和帝说：“袁爱卿请讲。”
袁安读奏章曰：“皇上、太后，乐恢、郅寿两府一百七十人被杀的惨重大案发生后，街头巷议，人皆言乃大将军所为。大将军既是疑犯，这军政大权，请另委他人。所封成命收回。”
太后说：“圣旨既出，哪有收回成命之理。两府惨重案，皇上已命刑部去查，待命案查清，再作定夺。街头巷议，岂可作为证据。”
任隗也奏道：“皇上，太后，既然都乡侯命案，已查到大将军名下，皇上太后就该以论罪，大将军带罪立功，也只能勉去死罪，更不能委以军政大权，贺国席上乐大人郅大人指证大将军杀人、扰民之罪，当夜就被人杀死，而且两府的杀手尸体中，就有窦府家丁。这就是证据！鱼肉百姓，用奉银修造府第之事，也有群臣本奏，太后应当明察！”
窦宪面对身边的袁、任两人哼了一声，连忙跪倒：“皇上、太后，他们无指无证，诬陷为臣，请皇上、太后治罪！”
韩棱说：“皇上、太后，窦宪带人杀乐府一百多人时，被乐夫人掷斧砍死他儿子窦小龙，就是证据，请太后明察！”
窦宪又奏：“我儿乃坠崖摔死，谁能指证是在乐府被人杀死？”
太后说：“爱卿请起，此事也已让刑部去查了。
袁安奏曰：“太后不顾群臣反对，一意孤行，封了自己的带罪兄长及叔弟等这么多军政大权之高官，又准许大将军带剑上朝，用杀戮威协群臣，唯恐群臣不服，不利于朝廷社稷。”
窦宪奏曰：“何谓群臣，只不过是你们三五人罢了！”
太后一脸的不快，对袁安奏本捎带批评自己，好无颜面，二怨兄长给自己惹事，说谁也不好，一肚子气只好忍下去，只轻轻说了一句：“大将军以后上朝不要带剑。”
窦宪说：“臣唯恐心怀不轨之徒行刺皇上太后！”
“放肆！谁是不轨之臣？满朝文武，上自三公尚书，下至侍郎大夫，哪个不是忠心耿耿？”
袁安说：“如此看来，太后不肯收回成命！臣请告老还乡！”
任隗也说：“臣也要告老还乡！”
韩棱等十几个大臣说：“臣等也要……”
后面还有：“臣等也要……”
未等群臣讲出，太后大声说：“住口！皇上不准告老！谁要告老，就是不忠，退朝！”
太后心慌意乱，匆匆拉了皇上先退下。
窦宪和袁安、任隗六目对视，抽出一截宝剑，袁安问：“你要干什么？”袁安把眼一闭：“来下手吧！”任隗说：“老子早就活够了！谁怕你！”
三人同时一齐哼了一声，怒目而视，随众走出大殿。这时有一半附势官员下跪高呼：“恭贺相爷，恭贺大将军！”
窦氏四弟兄高昂头颅，大声笑着还礼。
袁安仰天长叹：“大厦将倾！奈如何！汉室将亡，天何不助！哀哉哀哉！”他忽然头一昏，几乎跌倒，任隗、韩梭上去扶住：“大人醒醒！”二人扶着袁安慢慢走着。