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袁安思念女儿，甚感孤独。于是认了周艳为义女。他见周艳不但貌美，而且机灵。所以，他要让周艳打入窦府内部，去卧底，于是定出了一条巧送周艳入窦府的妙计。
袁安叫来周艳问道：“爹有一事想托你去办，不知你是否有胆量？”
周艳说：“只要为了朝廷社稷，为了给乐大人，郅大人报仇，为了除去奸佞，女儿赴汤蹈火，在所不辞！”
“好！就要你这句话。爹不让你杀人，只要你卧底，要机智灵活，胆大心细，能大能小，你可愿意？”
“爹让我潜入窦府？我能到了他身边，就一刀杀了他！”
“不！让你卧底，一直到勤王除奸时，也许要三年五年。也许，那时爹不在了，你也不能回来吊孝。我不在了，你就去和丁大人联系，随时接受我或丁大人命令，你能办到吗？”
“能！”
“好！你要离开爹，给一个穷苦人家当闺女，一切依计而行。爹给你起一个名字。叫美娇。你到了那一家，要装作一个逃婚的女子，逃到城门口，让守城的官兵同情你，和他们熟了，好利用他们。”
周艳说：“一定是为了和玉娇姐的人来联系吧！”
“对！就是这样。”
“好！女儿能办好这事。按爹说的办。”
袁司徒叫来管家袁义，对他说：“我们要演一场戏，你要找几个演员。主要演员是周艳，但她要改名字的。你要在南城门内一带找一对爹妈，给他们银子，让他们收下周艳，作为亲闺女，起一个名字，再作一个丑陋的单身男子，一个开铺子的人。要编一个故事，老两口欠了丑男子钱，丑男子来讨债，看到了老人的女儿漂亮，于是以逼债来逼婚，这时，周艳不从就逃婚，周艳前面跑，丑男人后面追，她的父母亲也要配合行动，一直追到城门口，以悲戚气氛博得守城官兵的同情。起到这个作用，我们的演戏的目的就达到了。”
“老爷，我明白了，这个导演我来当。”
“好，带上银子去吧。”
袁义来到南城内大街上，一个铺面一个铺面的看，一时找不到丑男子和单身汉。找了一上午，才在一个肉铺子里找到卖肉的单身汉刘三。此人四十开外，个头小，粗腰肥腿。大脑袋，斜眉毛，小眼睛猜鼻子歪嘴獠牙，哈哈，再丑不过了。刘三见袁义进来，笑盈盈的迎上来，漏出了两颗出唇的狼牙，令人生畏。刘三问：“先生割肉？”
袁义说：“不割肉，我招演员。”
刘三说：“我不会唱戏。”
袁义说：“只要你按我吩咐的办，我给你钱，一次性给你一千两银子。”
刘三慌忙说：“不，我只杀猪，不杀人！”
袁义微微一笑：“不用你杀人，只办些简单的事。”
刘三不相信：“没那么好事吧。”
袁义说：“你查一下你的账，有哪家无儿无女的贪困老人，欠你肉钱？”
“你要干什么？”
“替他还债。”
刘三半疑半信的翻了一阵账本，：“只有吴仁义，欠我五两银子。”
“好了！！五两银子我给，另外给你一千两，你引我去他家一趟。行吗？”
“你不骗我吗？”
“我先首付你一百两银子，演完戏，再付你九百两，怎样，但有一条，这件事不能随便告诉第三人，行吗？”
“除了杀人，害人，什么事我都干，走！到吴仁义家。”
刘三引了袁义，来到吴仁义家，只见破院一个柴扉小门，院中小房三间，老头老妇年已六旬，衣衫破旧，刘三一进门，吴仁义便说：“刘掌柜，是来要银子呀，可这几天手上缺钱，再宽几天吧。”
刘三说：“你的钱这位先生付了，我们是给你送肉来了，给这是三斤肉，吃去吧。”
吴仁义疑惑不解：“这位先生是？”
袁义说：“进家说话吧。”
吴仁义将两人迎进屋里，屋里只有几件破旧家具，老妻扫了扫板凳上的土，请二人坐下，又送上了水。吴仁义放了肉，对老婆子说：“这位先生替咱还了肉钱，又送来三斤，但不知有啥事相托，老汉全力去帮。”
袁义说：“我有一远方侄女，父母双亡，只身来家，老婆子不容，我想暂托于你家，一应生活费用我供给，今天先留下一千两银子，明天引她来家，认作你的亲闺女，怎样？”
吴仁义说：“我家穷，人家……”
“她住不了几天，我们要演一场戏，演完就走，但你不能告诉任何一个人。”
“我不明白。”
刘三说：“不用你明白，我也不明白，你挣了银子就行。”
“还有，你要给刘三打一个一千两银子的欠条，他来讨债时，你就把闺女许她，以后的事你就别管了，当刘三追她时，你要配合……”
袁义如此再三安排，这才告辞出来。
第二天，袁义引了一个十七八的村姑来到吴仁义家。吴仁义夫妇看这姑娘生的花容月貌，老婆子拉住手不放：“天哪！这么漂亮的闺女，要真是亲闺女，该多好，可怜我一辈子不生养。”
穿一身平民衣服的女子周艳倒身下跪：“爹娘在上，受女儿一拜，你二老的养老，就靠女儿了，我会孝敬你们到老。”
吴仁义说：“老天有眼，我老汉喜从天降。”
老婆子说：“女儿可没另外房子住。”
周艳说：“女儿和父母住一起。”
老婆子拉起周艳，拉她坐在身旁，抚抚她的秀发。
不多时，刘三上门来了。刘三抬头一看，一位百里挑一的美人就在面前，心想，刘三若得到美人，真是死了也不悔，可惜这是演戏。袁义告辞出来。刘三拿出欠条，向吴仁义讨债。
吴仁义说：“刘掌柜，再宽几天。”
刘三说：“等了一年，你还不上，现在不等了，让你女儿顶债。准备好，明天，我赶牛车来娶亲”。说罢，放下了嫁妆走了。
周艳说：“爹妈还没给我起名字呢。”
吴仁义说：“就叫吴秀姑吧。”
吴妻问：“明天刘三真的来抢亲？”
“他来抢我就跑，爹可要追出来，假戏真演。”
“忘不了。”
吴秀姑住了一宿，吃过饭，刘三赶着牛车胸戴大红花，穿了新郎装，上门娶亲。
吴仁义说：“秀姑委屈你吧，为了爹妈，你去吧。”
秀姑说：“我死也不去，你们不要我，我只有走了。”说吧抽身就走。
刘三这时动了心：“娘子，跟我走吧！”
秀姑骂道：“尿一泡尿照一下你个丑八怪，你作梦！”
刘三想，当演员，要动真的，很想趁机拉一下美人的手。他上去就拉住秀姑的手，那小手滑绵绵的，心里像壶开了，哗啦啦一股暖流上下翻滚。他说：“娘子，将就吧！我喜欢你。”
秀姑看一眼刘三，真恶心，心想，大管家呀，你真坏，找这么个丑鬼恶心我。心里一火，飞起一只脚，骂一声：“放手！”刘三被踢了一脚，手腕痛的要命，一放松手，啊呀，银子不好挣，我不干了！秀姑趁机夺路而出，刘三呆在那里，吴仁义说：“快追。”刘三说：“对了，银子。”吴仁义说：“不对，是娘子！”
刘三还真的舍不得，是呀，美女跑了，再也见不上了，不追白不追，对，再看一眼。刘三拼命去追，一路喊着：“娘子，你别走，我爱你，跟我回家”。老婆子催吴仁义：“你也快追。”吴仁义一拍脑袋：“几乎忘了！”马上跑出门，边追边喊：“秀姑，回来，跟刘三回去！”
邻居听到喊声，出门来看，这家人发生什么事了？
秀姑前面跑，刘三，吴仁义一边喊，一边追。
这一天，窦忠奉了窦宪之命，来到南城门巡查，看守城门的官兵是否尽力，是否有可疑人混入。自从乐娥，郅凤逃出京城之后，巡查九城门的任务，就由窦忠执行了。
他刚到南城门，守城官兵正一个个检查每一个出进城门的人。他们查的很紧。还要查查带的东西。他们看窦忠走来，小校上来行礼：“参见总管大人！”
还没等窦忠回话，一个身穿红袄绿裤的女孩满头大汗，面带惊色，飞奔而来，神色慌乱，后面一个丑男子边追边喊，口中道：“别跑，跑到天上，也是我老婆！”后面一老人也喊：“秀姑，不能跑，你跑了，咱家没钱还他！”
名叫秀姑的女子跑到城门大声喊到：“长官！快救小女一命，放我出城！”说着就往城外闯。士兵将她拦住：“你先停下来，要请示长官。”
刘三追过来：“别让她跑了，她是我老婆！”
小校问：“你老婆为什么要跑？”
“她爹将她许给我，我来娶亲，她却跑了，大人，给我做主。”
这时，吴仁义也跑来了：“秀姑，快和刘三去，要不他向我要欠他的一千两银子。”