?取经的队伍在阿耆尼留宿一宵后，往西南行二百多里，翻过了一座小山，前面是一望无际的广阔草原，成群的牛、羊、鹿、马在蓝天白云下悠然栖息。再往前走，水草更加丰盛，一条清澈的小河自北往南蜿蜿而流，河两岸成了各类动物的乐园。
那些商人和役夫欢呼着跑到这条清澈见底的河边，尽情戏水，他们旁若无人地赤裸着身体，让清凉河水舒解连日来的疲劳。正当他们兴高采烈地享受着这大自然的恩赐时，远处隐约飘来一阵悠扬的歌声。歌声逶婉动听，又如泣似诉，令听者勾起思乡的情怀，河边顿时静了下来，他们静静的听着歌声，不约而同地四处张望。没多久，小河上游出现一连串的黑点，歌声自远而近，出现在他们面前的是几只牛皮船和一群发髻高盘，背负长弓的黑衣女子。
其中一个女官来到玄奘面前合掌道：“奉吾主之命，女国使臣恭请大唐圣僧前往我国接受供养。”
于是，取经的队伍渡过小河，只见一路风光绮丽，漫山遍野都长满了梨树，再往上游走二十里，就来到东女国的康延城。
康延城的西面是一条大河，名康延川，康延城就建在河边的一片山地上，由石头砌成的碉楼散布在山谷间，与这山、这水连成一片独特的风景。
东女国，又名“苏伐剌拿瞿呾罗国”。使用的文字略同于天竺，历法则奉行汉地的周历[*]。此国建立在两条河流之间，两河又名子母河，刚才那条向南流的小河的是子河，母河就是西面的康延川，国中以女子为尊，国王与官吏皆为女子，国内的男人，都不能从政，只能任征战和种田等杂役。
碉楼是东女国独特的建筑，外墙用岩石砌成，一般平民居住的是四、五层的碉楼，楼顶供奉着白玉雕琢而成的“煨桑”塔，“煨桑”形似孕育生命的玄牝之门，象征着生命的生生不息。城内最高的建筑物是一座九层的巨大碉楼，建筑在一个小山冈上，那是女王的宫殿。每天傍晚夕阳西下的时候，东女国的臣民都围聚在九层碉楼下面，谒见她们心中的女神，而年轻貌美的女王嘉尔木，就象一尊冰雕玉琢的月亮女神般站在九层碉楼的顶部，接受臣民的欢呼。
这里的男女不娶不嫁，女子年满十六岁，就要举行盛大隆重的成人礼，全寨男女老幼前来祝贺。成年后的女子住在自家的花楼里，在夜间等候意中人爬上碉楼承欢。女国男女之间只重感情，而不须要媒妁之言，更没有父母之命，合则聚，不合则散，来去自由。
玄奘他们一行人马的来到，使满城的女子都纷纷围上来看稀奇。
在女官的引领下，他们好不容易才走进驿馆。安顿好他们后，女官立即回宫禀报女主。
当天晚上，玄奘在驿馆内对四个沙弥传授禅定要义时，外面却热闹起来了。
月如钩，梨花似雪！
东女国的美女们在弥漫着腾腾水气的汤泉沐浴完毕，就在汤泉旁边点起一堆一堆的篝火，她们以其独特的方式热情接待来自远方的客人。
在篝火旁，东国女子身着轻纱，在一曲笛子吹奏的“达尔尕”舞曲的伴奏下，随着节奏分明的点点鼓声如火舞动，她们不时引吭高歌，歌颂着象洁白无瑕的梨花一样纯洁的爱情。
东国美女踏着鼓点的节律，热情地伸出双手，邀请来自远方的客人加入跳舞的行列。
在迷蒙的月色和朦胧的水气之中，婀娜多姿的东国美女，仿似瑶池仙子临凡，月里嫦娥下界。高昌国的使者、商人和役夫，个个心花怒放，他们拥着东女国的美丽姑娘狂歌痛饮，尽情地享受着这无边的*，欢快的歌声响遍康延川……
篝火将灭，满天的繁星更璀璨明亮，大地归于寂静；
自由奔放、热情好客的东女国姑娘与来自远方的客人一双双、一对对地隐没于草丛、山野间和洁白的梨花丛中……
第二天一早，玄奘受了到国王级的礼遇。东女国的太师高霸驾着八骑宝车，到驿馆请玄奘法师进宫接受女王设的供养。
高霸太师声如疾雷，行事果断利落，是东女国最德高望重的年长妇人，国中一切大小事务都由太师裁决。据说，当女国遇到敌国侵袭时，高霸的啸声足以令十万敌兵肝胆皆裂！
高霸太师请玄奘坐进八骑宝车后，亲自执鞭策马。沿途歌乐喧天，玄奘法师的随队商侣、使者、役夫，一齐进入王宫内接受女王的盛情款待。
九层的宫殿，外墙坚壁石垒，内饰富丽堂璜，极尽皇家气派。
东国女王嘉尔木头戴宝石相嵌的花冠，身穿缕着金花的黑丝长裙，象一尊端庄高傲的女神坐在王座上。
当玄奘一行步入宫殿时，女王站了起来，走下了王座。
女王的艳光令高昌使者和众商侣眼前一亮，他们甚至不敢相信世上竟有如此年轻漂亮的女王！只见高贵的女王美丽得如同仙子一般，一双明眸宛如帝释天宫的蓝宝石般纯洁明亮，雪白的肌肤在轻柔的长裙里若隐若现。她轻移玉步，对玄奘盈盈一拜，轻启柔软的双唇：“圣僧请上座。”请玄奘法师坐上至尊的王座上。
欢信使者向女王呈上高昌王的国书和礼物后，高霸太师拍掌两响，由东女国赭面的男侍献上美味的素菜，最后奉上的是东女国最出名的玉山香梨和葡萄浆液。献供毕，再请玄奘到说法堂升座讲经。
说法堂内，玄奘法师讲了一座《维摩诘所说经》:
……
法王座上，玄奘法师的心中灵空一片，安住的维摩法会的境界中宣讲着大乘佛法的精义；座下的女王却痴痴地望着这个丰神俊朗、圆光自在的天国男子，禁不住春心萌动，意马心猿难收。
法会完后，女王嘉尔木与众女官送玄奘法师离开王宫回驿馆。望着玄奘远去的背影，一缕情丝，万分爱恋，女王感到若有所失的神魂飘荡起来。
当天夜里，嘉尔木辗转反则，彻夜难眠，一位相貌堂堂，丰神如玉的男子形象，在她的脑海中不忍挥去。她美美地幻想着：一个如天神般英武非凡的男子，从兜率陀天降临到这片美丽的国土，他娶了这里的女王为妻，做了一国之君……英明的君主深爱着他美丽的王后，他们生儿育女，以无为之治治理万民，一起过着天国般快乐的生活……
未等天亮，女王就召太师入宫议事。
嘉尔木让太师作媒人，到驿馆向玄奘求亲。
高霸太师听说女王要招唐僧为国王，就立即表现：“我女国自从西王母立国以来，就一直是以女为尊，从未有男子为王的先例，此事我坚决不同意！”
嘉尔木说：“太师啊！女国已濒灭国之危，如果能招大唐圣僧为王，则我国也可倚大唐的声威而求自保。”
高霸太师比任何人都清楚，弱小的东女国一直受到周边邻国的欺负，虽然不得已依附于高昌，但不时还遭受诸国及流寇的侵扰。特别是年轻貌美的嘉尔木女王登基之后，周边各部都对东国美女和她们水草丰盛的土地垂涎三尺。
太师深深地吸了口气：“好吧！我尽管去提亲，如果唐僧不答应，我们就举国南迁，离开这个是非之地！”
[*]周历正建子，以十一月为岁首，即以夏历十一月为一年之始。
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