?楚异时说好设宴款待马慈，又因答应为程子奇安排和外藩官员见面，寻思左右是宴，索性大宴一回，把执法、传功两位长老也请来，大家汇聚一堂，把酒畅论时事。
到了傍黑，来赴宴的有执法堂首座海大千及他的两个得意弟子和长孙女海文文。传功长老高新征和他的儿子高聪岁、高智岁。赴幽堂主何天杰，总教头甄云来，及赴幽堂排名十二位之中的八个拔尖儿弟子。这些人都是九灵教的精英。此外就是马慈，李义珍、李义玖、李义璋、李义环、李义瑾、裴世千、程子奇、李震、李成英，除了性情孤僻的魏元贞不肯来，其他人都来了宴宾厅。见那厅上金幔、红毡、金樽、银箸、朱红漆器、碧翠玉盆，桌上摆满了山珍海味。几十根牛角粗的上等蜡烛把整个大厅照得如同白昼。
少时，吐蕃的御使和**的军机大臣各带着随从、卫士来到，楚异时亲自相迎入座。
那吐蕃的御使名叫哈塔内，四十来岁年纪，尖尖的脑袋上戴着一顶本朝官员的冠，身上穿的却是他们国家的衣裳，样子不伦不类；身材又矮又粗，活像一个马铃薯，很是滑稽。他的身侧有一位姿貌不俗的人物，那人也是四十来岁，蓄着胡子，神光内敛、气象冲和，穿戴打扮和本朝绅士一般。
东突的军机大臣名叫江达。年纪五旬，黑脸膛，短胡子，双目深陷，目光锐利，体魄健壮，神容自带一种威武。与他同行的人中有一位生得很好看的妙龄女郎，是东突某部的公主，她是来游历中土的。这些人不仅两个为官的神气十足，就连随从和卫士也都像高人一等似的，很是傲气，不搭理人。
楚异时有意抬举李义珍和李义玖，待嘉宾入座后，他就招唤二人去哈塔内和江达坐席敬酒，把二人介绍给两个外藩官员。李义珍、李义玖当了堂主，较往常又多增了几分张扬气，并不把外藩小官放在眼里，马马虎虎地敬了杯酒，就回到自己的坐席，使吐蕃御使哈塔内很是恼火。
哈塔内用汉语话说道：“泽王，我知道那是一个顶忠厚、顶平庸的王爷。”只一句话就把李义珍五兄弟激怒了，都瞪起了眼睛。哈塔内浑不在乎地道：“王爷身子可还硬朗吗？”老么李义瑾最是火爆，跳起身来，大声喝道：“你说什么？”
哈塔内怔了一怔，兀自不明白对方为什么发这么大的火，他身侧那个人凑在他耳边，低声说了两句话，哈塔内听罢，叹了口气，把他那颗上尖下圆的脑袋晃了两下，也不是对着谁，欠了欠身子，口中说道：“哦，对不住、对不住！”看他的样子，似是真的不知道泽王李上金已遭难亡命。
东突的军机大臣江达沉着脸，坐在一旁。他等哈塔内说完以后，用一种问罪的口气，发问道：“哪一位是程务挺将军的子嗣？请站出来说话。”他是军人，和程务挺打过仗。
程子奇离座而起，道：“区区便是，大人请了。”
江达将这个年轻人瞧了一瞧，见他服饰华丽，白面瘦身，英俊有余，却不够威武。心里想道：“程将军身高体大，神貌威猛。观其后人，不及乃父多矣！”口上说道：“哼！我和令尊打过仗。”
程子奇道：“失敬！先父一生保疆卫国，与外邦交战无数，不知阁下说的是哪一役？”
江达又冷哼一声，道：“十几年前的事，不提也罢。令尊程将军统兵有方，善用奇兵，很有胆识。我一向很佩服的。楚代教对我说，你要见我，你有什么事，不妨直说。我是带兵打仗的人，喜欢直来直去，不喜欢转弯抹角。”
吐蕃御使哈塔内也吃过程务挺将军的苦头，说道：“我听说大唐那位武太后下旨砍了程大将军的头。当时我很不明白，顾问左右，武太后为何专杀精忠好官，不杀祸国殃民的坏官，却无人答得出来。呵呵……还是我自己想通了，大将军定是不懂为官之道。他不会做官，却统率十万大军，就非得栽跟头不可。他打越多胜仗，就越招人讨厌；他越不计生死和荣辱，就越令人愤恨；他越不通人情，不收贿赂，就越令人切齿。他鞠躬尽瘁，把边疆保卫得固若金汤，可是想要谋害他的人已经冲进了他的家门。他不懂得功勋越卓，就越招忌讳。君王疑其权重，忧其叛离；投间抵隙者得以用心，在朝上起谗生谤，毁诋他的名声。如此一来，众**攻，墙倒众人推，哪还有命可活？此是一。第二，他又太愚忠，天颜动怒，要杀他的头。他不设法逃命自保，却摆出一副没做亏心事不怕鬼叫门的姿态，从容就逮，视死若归……嘿嘿……枉我吐蕃贤君主三番五次的派使臣带着高官厚禄去劝他归顺，令尊只是怒不肯从，旁人再多言一句半句他就要砍来使的人头……”他说到这里咋咋的咋了咋舌头，又道：“当年，我是最怕见令尊的人。可是，我们那位贤君主好像故意和我过不去，老是派我出使，去拉拢令尊。哈哈……现在，承武太后的情，省得我害怕了。”
程子奇听罢，心里感伤，面子上却不表露，不卑不亢地说道：“先父为国家社稷鞠躬尽瘁，哪顾得上自身荣辱安危。他生前最恨的就是劝诱他叛国叛军的外使。常说要不是碍于是外邦使臣，就来一个、砍一个。哈塔内大人有此长寿，应该多给神灵烧几柱香才是。”
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