?按照九灵楚家的规矩，楚予公的膳食要先由长老或者儿孙辈先尝上几口，才能拿給楚予公吃，此谓“见毒。”
这天晚间，程子奇陪着楚异时进去‘见毒’，候着楚予公用过膳，又献过茶，这才退出来。
二人走到房外，见左近无人，程子奇道：“老爷子气色不佳，好像有心事。”楚异时侧头望了他一眼，说道：“人越老，放心不下的事情就越多。”
西冥楚予公年过七十，但是最忌讳别人说他老。楚异时敢这样说，表示他对程子奇很放心。
程子奇道：“是天英兄弟的病状又有反复吗？”楚异时道：“他怕楚家断后，哼！”说罢，丢下程子奇，快步走开了。程子奇望着楚异时的背影，眼底浮起一丝笑意，“嘁！费尽心机，只为争这份微薄的家业。”
他回到自己家中，楚金铃对他说道：“相公，娘说等你回来了，让我们过去见她。”程子奇道：“娘今天好些了吗？多少天不见她出屋了。”楚金铃道：“娘是病在心里。”程子奇一怔，当即起身，说道：“不知她有何心病，我们去看一看。”
天色已经晚了，楚凤柔的屋里却还没有掌灯。楚金铃和程子奇进来，点上了灯，楚金铃去把她娘从里间请了出来。楚凤柔指着厅上的座椅让姑爷坐下，然后对身旁的丫环说“出去，不叫你，就别进来。”程子奇瞧着稀奇，知道不是等闲事，就敛住笑，坐下来道：“娘的身子快适些了？”
楚凤柔也坐下了，面带愁容，心事沉重，听姑爷问安，只点了下头。稍顷，说道：“姑爷，我有一件要紧事想托你办。”程子奇反应很快，说道：“娘有什么事，怕我办不好吗？”楚凤柔道：“不是怕你办不好，是怕你不答应。”程子奇假装一笑，道：“没有这样的事。金铃，你说是不是？”楚金铃望了他一眼，说道：“你且不要把话说得太满。”程子奇微怔，心想，她什么都知道，事先却不知会我。这母女俩到底想让我做什么？
楚凤柔道：“姑爷，老爷子吩咐你去找那石陵老儿的霉气，你照做了没有？”程子奇不动声色地答道：“石陵知道我们九灵教重返圣坛，吓得逃下山去了。”心想她问这个干什么。
楚凤柔又道：“两天以前，石陵老儿已回来了，是和石狮堡的人马一路上山的。同行的还有你的好友徐承志，你奉命去送轿子、送吃食，没看见他吗？”
程子奇思维慎密，心念电转，说道：“那天早晨雾大，我看得不大清楚。只和风法王，曲真人、石堡主请了安，献上东西就回来了。”
楚凤柔知道他言不尽实，转头瞅了瞅女儿。可既然姑爷这么说了，也不好揭穿他，叹了声气，说道：“姑爷，我今天叫你来，有很重要的事情要同你商量。唉，我们妇人家，没有儿子，女儿女婿就是靠山。”
程子奇点了下头，道：“您这些日子整天呆在房里，我问铃儿您是不是病了，她说您有心事。如果我能为您分忧解难，请尽管吩咐，给小婿一个尽孝的机会。”
楚凤柔道：“姑爷知道铃儿的爹爹是什么人吗？”
她未婚生子的事，楚予公引以为耻，楚家上下从来没有人敢触犯禁忌，议论此事。程子奇虽然娶了楚金铃却也对其身世不尽了然，只知道她爹爹是冥王教四大法王之一的薛怀义。这时，楚凤柔突然言及楚金铃的爹爹，程子奇自然穷于应对，心中纳罕，“老爷子以为那个叫薛宝儿的姑娘能够神不知鬼不觉地遛进九灵谷，盗走令牌，打伤铃儿，是因为那个石陵老儿洩露了谷内机关和路径的秘密。因此吩咐我去把石陵老儿捉来。却不知这件事情和铃儿的爹爹有何关系。”
楚凤柔道：“铃儿的身世一向是楚家人的禁忌，老爷子发脾气，谁也不敢提及，难怪姑爷不知道，今天我就跟你说明白。”
程子奇欠了欠身子，侧目瞅了瞅楚金铃，心说“哼！看你们娘俩儿到底有什么秘密。”
楚凤柔道：“铃儿的爹爹名叫薛怀义，是冥王教的四法王之一。他为人怎样，那也不必说了，总之，我做闺女的时候，偶然与他相识，因慕其风采，心甘情愿的和他好上了。那时，我们私下幽会，就是在一个半山腰的山洞里。后来，老爷子开创九灵谷，我一心以为突然有一天，他会去九灵谷会我，就瞒着老爷子，私下里请石陵老儿为我在内园的后山山腹中开凿了一个山洞。谁想，那石陵老儿不守信用，居然把这个秘密说了出去，使人遛进山洞，盗走了我藏在山洞里面，打算送给铃儿爹爹的两件很重要的东西。”
程子奇问道：“那个人是谁？我一定找到他，把东西要回来。”楚凤柔道：“我猜十有八九是孙平。此人是铃儿爹爹的好友，人品武功都很好。铃儿爹爹失踪后，孙平来到九灵谷向老爷子索讨铃儿爹爹失落的令牌，打算拿到令牌以后，就回圣坛顶替铃儿爹爹，做北冥法王。”
程子奇听到孙平这个名字时，心头一动，却不表露在脸上。心忖：“这个人是徐兄弟的授艺师父，不知他盗走了什么。”